Konwój ciężarówek przewożących kłody z lasów tropikalnych w Gabonie w Afryce Środkowej. Obrazek: jbdodane poprzez FlickrNowe badania wskazują na niszczycielski wpływ, jaki całkowite zniszczenie lasów tropikalnych miałoby na globalne temperatury, pogodę i rolnictwo.
Tropikalne lasy deszczowe nie tylko pochłaniają dwutlenek węgla i odnawiają tlen atmosferyczny, ale także wpływają na pogodę w pozostałej części świata. A jeśli znikną lasy deszczowe Amazonii, amerykański środkowy zachód może zacząć wysychać podczas sezonu wegetacyjnego.
W co jest nazywane jak dotąd najbardziej kompleksowa analiza, Amerykańscy naukowcy zgłaszają w Zmiany klimatyczne natura wykorzystali modele klimatyczne do przetestowania konsekwencji całkowitej dewastacji lasów tropikalnych.
Odkryli, że hurtowa wycinka i wycinka lasów w Amazonii, Afryce i Azji Południowo-Wschodniej miałaby konsekwencje, które wykraczałyby daleko poza tropik i mogłyby wpłynąć na rolnictwo w Ameryce Północnej, Europie i Azji.
„Tropikalne wylesianie dostarcza podwójnego uderzenia w klimat - i dla rolników”, mówi Deborah Lawrence, naukowiec zajmujący się środowiskiem University of Virginia.
Wzorce opadów
„Większość ludzi wie, że zmiany klimatu są niebezpiecznym globalnym problemem i że są spowodowane pompowaniem węgla do atmosfery. Okazuje się jednak, że usuwanie lasów zmienia wilgotność i przepływ powietrza, prowadząc do zmian - od wahających się wzorców opadów po wzrosty temperatur - które są równie niebezpieczne i zdarzają się od razu.
„Oddziaływania wykraczają poza zwrotniki - w Wielkiej Brytanii i na Hawajach obserwuje się wzrost opadów, podczas gdy w środkowym zachodzie USA i we Francji południowej obserwuje się spadek”.
Chociaż badania opierają się na symulacjach komputerowych, istnieją już dowody na to, że znikanie lasów tropikalnych zaczęło wpływać na klimat regionalny. Pora sucha w Tajlandii stała się bardziej sucha, a pora deszczowa w Amazonii została opóźniona nawet o dwa tygodnie w oczyszczonych obszarach. W rejonach zalesionych, deszcze jeszcze dotrzeć na czas.
Lasy tropikalne są atakowane wszędzie. Gdyby zniknęły całkowicie, wówczas temperatury planet - w każdym razie gwałtownie rosnące z powodu zmian klimatu - wzrosłyby o dodatkowe 0.7 ° C. To podwojenie ocieplenia obserwowanego od 1850.
„Mówimy o warunkach, które są bardzo różne od wszystkiego, czego ludzkość kiedykolwiek doświadczyła”.
Tak więc wilgotna, gęsta zielona pokrywa, która niegdyś ekranowała rozległe obszary pasa równikowego, jest - podobnie jak oceany i czapy lodowe - istotną częścią maszyny klimatycznej.
Bez lasów, tropiki byłyby znacznie cieplejsze. Ponieważ gęste liście zamieniają wodę gruntową z powrotem w parę wodną, chłodzi powietrze nad nią. Bez lasów wzrosłyby temperatury, a duże masy powietrza zaczęłyby rosnąć aż do stratosfery i zaczęły falować, zakłócając wzorce pogodowe w strefach umiarkowanych.
Całkowita utrata drzewostanu w dorzeczu Amazonki - a znaczna część już zniknęła - zmniejszyłaby opady deszczu w części środkowego i północno-zachodniego Stanów Zjednoczonych oraz w stanach południowych.
Gdyby zniknęły lasy deszczowe w Afryce, spadłyby niższe poziomy opadów w Zatoce Meksykańskiej, na Ukrainie i w Europie Południowej. Z drugiej strony, może skorzystać Arabian Peninsula.
„W ciągu ostatnich kilku stuleci średnia globalna temperatura nigdy nie zmieniała się o więcej niż o jeden stopień”, mówi profesor Lawrence. „Kiedy przekroczymy jeden stopień - do 1.5 lub więcej - mówimy o warunkach bardzo różniących się od wszystkiego, czego ludzkość kiedykolwiek doświadczyła.
„Rolnicy, tak zależni od stałych i niezawodnych warunków uprawy, mogą stracić orientację, a nawet dochody, gdy stawią czoła tym wzrostom i spadkom temperatury i opadów deszczu. Podczas gdy rolnicy mogą ostatecznie przystosować się do zmian w sezonie, rolnicy mają trudności, jeśli nie niemożliwe, przystosowania się do zwiększonych powodzi lub spieczonych gleb. ”
Zakres gatunków
Badania takie jak te mają własne niepewności. Jednak istotna rola lasów deszczowych jako moderatorów klimatu, jako schronienia dla niezwykłej liczby gatunków oraz jako arbitrów światowego zaopatrzenia w wodę została dobrze ugruntowana.
A ponieważ wiele lasów tropikalnych zostało już wyczyszczonych na potrzeby hodowli bydła i rolnictwa komercyjnego, naukowcy mają do dyspozycji dziesięciolecia danych.
Badanie wykazało, że całkowita utrata lasów miałaby również bezpośredni wpływ lokalny, a ludzie, którzy wyczyścili lasy w celu uzyskania natychmiastowych korzyści, straciliby na dłuższą metę.
Bez lasów w Afryce Zachodniej i Kongu opady spadłyby o 40% lub więcej, a temperatury wzrosłyby o 3 ° C. W Amazonii, jeśli 40% lasu zostanie oczyszczony, opady w porze deszczowej zostaną zmniejszone o 12%, a w porze suchej o 21%. - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych.
Zarezerwuj tego autora:
Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)
