Bezpieczne odprowadzanie odpadów nuklearnych kosztuje miliardy dolarów rocznie, ale nie wiadomo, co z tym zrobić w perspektywie długoterminowej.
Utworzono prywatne konsorcjum do radzić sobie z najtrudniejszymi odpadami nuklearnymi w Europie na miejscu w pięknym Lake District w Wielkiej Brytanii zwolniony przez rząd brytyjski ponieważ nie poczyniono wystarczających postępów w zapewnianiu bezpieczeństwa.
Jest to ostatnia porażka branży, która twierdzi, że energia jądrowa jest niskoemisyjną odpowiedzią na zmiany klimatu, ale nie znalazła jeszcze bezpiecznego miejsca spoczynku radioaktywnych śmieci, które powstają, gdy paliwo jądrowe i maszyny osiągną kres swojego życia.
Radzenie sobie z odpadami przechowywanymi w tym jednym miejscu w Sellafield - największym z kilkunastu obiektów jądrowych w Wielkiej Brytanii - kosztuje już brytyjskiego podatnika X miliard funtów rocznie i oczekuje się, że będzie to co najmniej tyle samo co roku przez pół stulecie.
Setki ludzi są zatrudnione, aby zapobiec wyciekom lub przegrzaniu radioaktywności w celu spowodowania katastrofy nuklearnej, a koszt postępowania z odpadami w tym samym miejscu już wzrósł do miliardów 70 funtów.
Niebezpieczne dla ludzi
Ta niezwykła spuścizna niebezpiecznych odpadów radioaktywnych jest obecna w każdym kraju, który przyjął energię jądrową jako formę produkcji energii elektrycznej, a także w tych z bronią jądrową. Żaden kraj nie rozwiązał jeszcze problemu radzenia sobie z odpadami, które pozostają niebezpieczne dla ludzi przez tysiące lat.
Wśród wielu innych krajów, które mają poważny nierozwiązany problem odpadów nuklearnych, są Stany Zjednoczone, Rosja, Chiny, Indie, Japonia, Francja, Niemcy i Kanada, a także szereg krajów Europy Wschodniej, które mają starzejące się rosyjskie reaktory. Wydaje się, że tylko Szwecja ma praktyczne plany radzenia sobie z odpadami nuklearnymi, a są to lata, które nie zostały jeszcze ukończone.
Wiele krajów, w tym Niemcy i Włochy, odrzuciło energię jądrową, częściowo dlatego, że nie mogą znaleźć rozwiązania problemu odpadów. Ale wiele innych - w tym Wielka Brytania, Indie i Chiny - zamierza je budować, mimo że gromadzi niebezpieczną spuściznę radioaktywną dla przyszłych pokoleń.
Problem zaczął się po drugiej wojnie światowej, kiedy rządy USA, Rosji i Wielkiej Brytanii w pogoni za budową broni atomowej nie zważały na niebezpieczne odpady nuklearne, które powstawały w tym procesie. Problem ten utrzymywał się, nawet w krajach bez broni, takich jak Niemcy i Japonia, kiedy energia jądrowa była postrzegana jako nowa, tania forma produkcji energii elektrycznej.
Źle założona Hope
Wierzono zawsze, że nauka znajdzie sposób na zneutralizowanie niebezpiecznej radioaktywności, a następnie można ją zakopać tak łatwo, jak każdą inną śmieci. Ta nadzieja okazała się nieuzasadniona.
Wysoce radioaktywne odpady, niebezpieczne tak długo, jak lata 200,000, muszą być izolowane i strzeżone w każdym kraju, który zajmował się energią jądrową. W Sellafield ogromne zbiorniki wodne wypełnione nieznanymi ilościami radioaktywnych śmieci muszą jeszcze zostać opróżnione.
Jedynym jasnym punktem jest Szwecja, która ma głęboki depozyt do usuwania krótkotrwałych odpadów w stabilnych formacjach granitowych. Inne podobne złoża są planowane na tej samej linii dla bardziej niebezpiecznego wypalonego paliwa, ale wciąż znajdują się one na etapie planowania.
Problem długoterminowy
Ich zbudowanie prawdopodobnie potrwa kolejne lata 30, więc nawet w Szwecji przechowywanie odpadów jest nadal problemem długoterminowym. Argument polega na tym, że po zbudowaniu i zamknięciu złóż granit będzie stabilny przez miliony lat - wystarczająco długo, aby radioaktywność mogła spaść do bezpiecznego poziomu.
Niestety w większości krajów nie mają tych stabilnych formacji granitowych. Wielka Brytania ma granit w Lake District, ale skała jest pęknięta i filtruje przez nią wodę, co zwiększa ryzyko wypływu radioaktywności.
Rząd brytyjski obiecał cztery lata temu, że nie zbuduje więcej elektrowni jądrowych, dopóki nie znajdzie rozwiązania tego problemu, który miał miejsce od 50. Ale porzucił tę obietnicę, ponieważ nie jest bliżej zbudowania szwedzkiego depozytu, mimo że obecnie oferuje łapówki finansowe dla społeczności, aby gościły podziemną jaskinię.
Oficjalne stanowisko jest takie, że Wielka Brytania wciąż jest na dobrej drodze do znalezienia głębokiego składowiska odpadów nuklearnych w szwedzkim stylu, ale nikt nie może powiedzieć, gdzie i kiedy można go zbudować. - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Paul Brown jest wspólnym redaktorem Climate News Network. Jest byłym korespondentem środowiskowym Guardian, a także pisze książki i uczy dziennikarstwa. Można się z nim skontaktować o godz [email chroniony]
Zalecana książka:
Globalne ostrzeżenie: ostatnia szansa na zmianę
autor: Paul Brown.
Globalne ostrzeżenie to autorytatywna i oszałamiająca wizualnie książka
