Tak wiele starszych kobiet dziedziczy farmy, że niektórzy eksperci uważają, że szkolenie ich w zakresie ochrony gruntów może być najlepszym wyborem społeczeństwa w zakresie ochrony dostaw żywności.
W swoich późnych 50 Alice Ramsay wróciła na farmę w Iowa, gdzie dorastała. Ukończyła studia w Missouri i większość dorosłości spędziła w Kolorado, zatrudniona jako nauczycielka. Ale po śmierci rodziców odkupiła odziedziczoną ziemię od swojego brata i siostry i w 2000 przeprowadziła się z powrotem.
Robienie tego, co jest właściwe dla kraju
„Nie było mnie przez lata 30 i nigdy nie miałem pojęcia, że wrócę na farmę - nigdy”, mówi Ramsay. „Ale oto jestem. Musiałem więc zacząć od poziomu gruntu i iść stamtąd. ”
Ramsay, teraz 72, najpierw musiał się przyłapać na tym, co działo się na ziemi, którą teraz posiadała, około 20 mil na zachód od Des Moines. Chodziło o 180 akrów pagórkowatej ziemi, która opadała do rzeki South Raccoon. Toczący się krajobraz sprawiał, że ziemia była trudna do uprawy, a gleba i woda spływające z wyższych gruntów stanowiły ciągły problem. W pobliżu rzeki rosły dębowe sawanny, a murawy otaczały staw. Przez środek nieruchomości przebiegła wiejska droga.
Rolnik wynajął całą farmę, gdzie uprawiał kukurydzę i fasolę oraz hodował bydło. Podobnie jak jej ojciec, który kupił farmę w 1943 i pracował nad nią aż do swojej śmierci, w 1992, Ramsay doceniał zachowanie tego wyjątkowego miejsca, filozofię umocnioną przez lata 10 jako wolontariusz w organizacji zajmującej się dziką przyrodą i edukacją. „Moim celem było wrócić i zrobić to, co właściwe dla ziemi” - mówi.
Wzięcie większej odpowiedzialności za naszą ziemię
Ramsay mówi jak była wychowawczyni - z ciekawym umysłem i autorytatywnym tonem. Ale nie było jej łatwo podejść do rolnika, który pracował na tej ziemi, i nakierować go na najlepsze sposoby ochrony różnorodności gleb, rodzimej przyrody i wody; niekoniecznie rozważał wpływ na środowisko, kiedy prowadził gospodarstwo, częściowo dlatego, że nikt go o to nie prosił. Przerażające było podchodzenie do wytrawnego farmera i zaczynanie się rozglądać. A Ramsay na początku niewiele wiedział.
Nie jest sama. Tysiące innych kobiet w Stanach Zjednoczonych znajdują się w podobnych sytuacjach. W samej tylko Iowa kobiety posiadają około 14 milionów akrów ziemi uprawnej, co jest znaczące, ponieważ stan gleby w kraju ma kluczowe znaczenie dla wydajności jej gospodarstw i żywienia rosnącej populacji. W rzeczywistości tak wiele starszych kobiet dziedziczy farmy, że niektórzy eksperci uważają, że szkolenie ich w zakresie ochrony ziemi może być najlepszą obroną naszego społeczeństwa przed miskami pyłu w przyszłości.
Usuwanie barier, sadzenie nasion>
Sieć organizacji non-profit „Kobiety, żywność i rolnictwo” dociera do ludzi takich jak Ramsay poprzez program „Kobiety dbające o ziemię”. Więcej niż kobiety 2,000 wzięły udział w programie, który pilotował w 2008. Typowym uczestnikiem jest kobieta w wieku powyżej 65, która jest właścicielem ziemi uprawnej, ale nigdy nie pracowała w polu. Wielu odziedziczyło ziemię i nagle otrzymało zadanie zarządzania nią; chociaż niektóre z nich były żonami z gospodarstw rolnych, większość została pominięta w procesie decyzyjnym.
Program, który jest częściowo finansowany z dotacji na innowacje w zakresie ochrony środowiska z Departamentu Ochrony Zasobów Naturalnych Departamentu Rolnictwa, uczy ich, jak praktykować ochronę z naciskiem na zdrowie gleby.
Kobiety uczące się dbać o ziemię
Jean Eells, członek Komitetu Ochrony Gleby stanu Iowa od 2002, opracował program po uświadomieniu sobie braku kobiet-właścicieli ziemskich zainteresowanych programami ochrony. „Zafascynowało mnie to, że kobiety jako właściciele ziemscy były tak niewidoczne dla tego procesu” - mówi Eells. „Bycie niewidzialnym ma dwie rzeczy: myślisz, że nie masz żadnych obowiązków [i] jesteś po prostu pominięty”.
Kobiety troszczące się o ziemię działają w siedmiu stanach środkowo-zachodnich - Illinois, Indianie, Iowa, Minnesoty, Missouri, Nebrasce i Wisconsin - a odsetek jej uczestników 70 do tej pory poprawił w sumie około X akrów 50,000. Obejmują one bezpośrednie zmiany w gospodarowaniu gruntami, takie jak sadzenie roślin okrywowych, instalowanie pasów buforowych, usuwanie ziemi graniczącej z rzeką z uprawy, przywracanie mokradeł i sadzenie rodzimych kwiatów dla siedliska zapylaczy. Mogą jednak obejmować również zmiany w umowach i szkolenia - takie jak zapisanie praktyk ochrony w umowie najmu lub spotkanie z przedstawicielem NRCS w celu przeglądu planu gospodarstwa.
Spotkania kobiet opiekujących się ziemią odbywają się w stylu koła partnerskiego, w którym każdy uczestnik opowiada historię swojej ziemi uprawnej, jej cele i marzenia o ziemi. „Podczas tych spotkań jest wiele emocji, ponieważ po raz pierwszy wielu z nich przebywa w środowisku, w którym mogą zadawać pytania lub dzielić się swoimi historiami… ponieważ czują się pozbawieni praw obywatelskich”, mówi Lynn Heuss, koordynator programu ds. Kobiet, żywności i sieć rolnicza. "To jest męski świat."
Następnie uczestnicy odwiedzają farmy - prowadzone przez mężczyzn lub kobiety - aby zobaczyć dobre praktyki ochrony z pierwszej ręki. Mają też szansę obsługiwać nieznane narzędzia, takie jak penetrometr gleby. To narzędzie mierzy tak zwane zagęszczanie gleby, co jest głównym problemem wśród rolników, ponieważ może tłumić powietrze i wodę z gleby i zmniejszać plony.
Pozostawienie ziemi w dobrej formie dla swoich dzieci
Ten program może stać się jeszcze bardziej krytyczny w miarę starzenia się rolników. Według ostatniego spisu rolnego w USA średni wiek wzrósł do prawie 60. W czasie spisu ludności 2012 jedna trzecia rolników była w wieku 65 lub starszych, a wielu z nich wkrótce przejdzie na emeryturę.
„Dopóki nie poszedłem na te spotkania, nie czułem, żebym mógł wiele powiedzieć” - mówi Ramsay. Od tego czasu podjęła kilka kroków, w tym wyraziła zaniepokojenie najemcy rolnika z powodu erozji - jej ziemia znajduje się na wzgórzu, a gleba jest zmywana - i poprosiła przedstawiciela NRCS o poradę, jak rozwiązać ten problem. Rozmawiała również ze swoim rolnikiem o stosowaniu roślin okrywowych, które pomagają utrzymać składniki odżywcze w glebie i zmniejszają erozję, a tym samym utrzymują ją w zdrowiu w miesiącach przedrodzinnych; Ramsay mówi, że był podatny na wszystkie zmiany. Chce pozostawić ziemię w dobrej formie dla trojga dorosłych dzieci, które pewnego dnia ją odziedziczą.
„Nie robimy nic innego niż ludzie” - mówi Ramsay. „Po prostu bierzemy na siebie większą odpowiedzialność za naszą ziemię”.
Koncentracja na zdrowiu gleby
Uprawa roli i orka są głównymi źródłami erozji gleby i zostały oskarżone o 1930s Dust Bowl, gdy ciężka susza na Wielkich Równinach zamieniła luźną glebę w pył, który sczerniał niebo i przesiedlił dziesiątki tysięcy rolników. Ponadto dwutlenek węgla jest magazynowany w glebie, a po wymieszaniu może zostać uwolniony do atmosfery.
W ramach prowadzonego przez siebie programu o nazwie National Resources Conservation Service USDA zapewnia pomoc techniczną i finansową na rzecz ochrony gleby, na przykład w ramach trzyletniej dotacji dla kobiet opiekujących się ziemią.
Program został uruchomiony w Iowa, ponieważ 2012 raport naukowcy z Iowa State University wykazali potrzebę edukacji kobiet-właścicieli ziemskich w zakresie ochrony. Raport odnotowuje kilka znaczących trendów w zakresie własności gruntów, w tym fakt, że kobiety w wieku powyżej 65 posiadają około 30 procent gruntów rolnych w państwie; Kobiety-właściciele ziemscy są też właścicielami większej części gruntów rolnych dzierżawionych przez państwo.
Chociaż czynsz dzierżawy gruntów niekoniecznie wyklucza najemcę dbania o długoterminowe inwestycje w ochronę przyrody, takie rozwiązanie może skomplikować te wysiłki. Dlatego tak ważne jest, aby właściciele ziemscy byli bardziej poinformowani i uprawnieni, mówi Eells. Ponieważ jeśli nie znają tajników ochrony gleby i walczą o rozmowę z rolnikami na temat zarządzania środowiskiem, ich nadzieje na lepsze praktyki mogą nigdy nie zostać zrealizowane. A to zagraża przyszłości amerykańskich dostaw żywności.
Artykuł pierwotnie pojawił się w TAK! Magazyn
O autorze
Sena Christian jest reporterką prasową w Roseville w Kalifornii. Pasjonuje ją sprawiedliwość społeczna i piłka nożna halowa. Jej pismo ukazało się w całym kraju w Newsweek, TAK! Magazyn, Christian Science Monitor, Earth Island Journal i Civil Eats. Sena napisała ten artykuł dla TAK! Magazyn, krajowa organizacja non-profit, która łączy potężne pomysły z praktycznymi działaniami. Odwiedź jej stronę internetową: https://senachristian.wordpress.com/
Powiązana książka:
