Więcej lasów, mniej gruntów rolnych zmniejszy emisję CO2 w Wielkiej Brytanii. Zdjęcie: SwaloPhoto przez Flickr
Wielka Brytania mogłaby zmniejszyć swoje emisje, przekształcając pola uprawne w pochłanianie większej ilości dwutlenku węgla - ale grozi to nasileniem skutków zmian klimatu za granicą.
Brytyjscy naukowcy opracowali sposób przekształcenia gruntów rolnych - które obecnie wytwarzają 10% krajowej emisji gazów cieplarnianych - w „pochłaniacz węgla”, który pochłania dwutlenek węgla.
Odpowiedź jest prosta: zabrać więcej ziemi z produkcji żywności, przywracają naturalne siedliska i pozwalają lasom ponownie rosnąć.
Jeśli w ciągu najbliższych lat 35 Wielka Brytania zwiększy lesistość z 12% do 30% i zrzeknie się hektarów 700,000, aby powrócić do torfowiska, wystarczyłoby to, aby spełnić ambicje rządowe dotyczące zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych w rolnictwie o 80%.
Dodatkowa pomoc dla lasów i mokradeł znacznie przyczyniłaby się do wspierania malejącej populacji dzikich zwierząt w Wielkiej Brytanii - w tym wielu gatunków niepokojących ekologów - i zapewniłaby więcej miejsca do rekreacji. Ten sam zestaw decyzji przyczyniłby się w pewnym stopniu do zmniejszenia ryzyka powodzi.
Obszary pasterskie
Ale po oszczędzeniu ziemi pod dziką przyrodę rolnicy musieliby zwiększyć plony z pozostałych obszarów rolniczych i pasterskich, twierdzą autorzy nowe badanie w Nature Climate Change.
Obszar proponowany pod pokrycie leśne byłby zbliżony do obszaru już osiągniętego we Francji i Niemczech, ale nadal byłby mniejszy niż średnia dla całej Europy.
Sama taka odbudowa przyczyniłaby się do osiągnięcia celów narzuconych przez rząd w celu zmniejszenia zagrożenia katastrofalnymi zmianami klimatu na świecie spowodowanymi emisjami gazów cieplarnianych, które wynikają ze zmian użytkowania gruntów i spalania paliw kopalnych.
„Ziemia jest źródłem gazów cieplarnianych, jeżeli jest wykorzystywana do uprawy roślin głodnych nawozów lub bydła produkującego metan”
Andrew Balmford, profesor zwyczajny nauka o ochronie przyrody na uniwersytecie w Cambridge, a jeden z autorów raportu mówi: „Ziemia jest źródłem gazów cieplarnianych, jeśli jest wykorzystywana do uprawy roślin głodnych nawozów lub bydła produkującego metan, lub może być pochłaniaczem gazów cieplarnianych - poprzez sekwestrację.
„Jeśli zwiększymy lasy i tereny podmokłe, ziemie te będą magazynować węgiel na drzewach, fotosyntetyzować go w trzcinach i zrzucać na ziemię.
„Szacujemy, że aktywnie zwiększając plony gospodarstw, Wielka Brytania może zmniejszyć ilość ziemi, która jest źródłem gazów cieplarnianych, zwiększyć„ pochłaniacz ”i zrzucić tyle węgla, aby osiągnąć krajowe cele redukcji emisji dla przemysłu rolniczego przez 2050.”
Naukowcy oferują coś więcej niż tylko receptę na redukcję emisji: ich praca zawiera zestaw ulepszeń w gospodarstwie i hodowli zwierząt, które mogłyby podnieść plony średnio o 1.3% rocznie do 2050. Spożycie żywności w Wielkiej Brytanii prawdopodobnie wzrośnie o 38% w stosunku do 2050, ale naukowcy uważają, że cel można osiągnąć bez zwiększania importu żywności.
Import żywności
Jednakże, studium w czasopiśmie Royal Society's Interface pokazuje, że Wielka Brytania staje się coraz bardziej zależna od importu żywności od 1980, przy czym około 50% żywności i paszy jest obecnie importowanych.
W efekcie Wielka Brytania eksportuje wpływ na środowisko i pozostawia producentom wyzwanie ograniczenia emisji gazów cieplarnianych uwalnianych w ramach brytyjskiej kolacji.
„Ślad ziemi” w Wielkiej Brytanii - inny termin określający globalny obszar ziemi przeznaczony na dostarczanie brytyjskiej żywności i pasz dla zwierząt - zwiększony o 23% między 1986 i 2009, podczas gdy związana z tym emisja dwutlenku węgla wzrosła o 15%, mówi Henri de Ruiter, środowisko naukowiec w James Hutton Institute w Aberdeen i współpracownikach.
Obecnie dwie trzecie wszystkich gruntów uprawnych potrzebnych do produkcji żywności i pasz w Wielkiej Brytanii znajduje się za granicą, podczas gdy 64% powiązanych emisji dwutlenku węgla jest emitowanych za granicą.
Raport podsumowuje: „Wyniki te sugerują, że Wielka Brytania jest coraz bardziej zależna od zasobów zewnętrznych i że wpływ zaopatrzenia w żywność na środowisko jest w coraz większym stopniu wypierany za granicę.” - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych.
Zarezerwuj tego autora:
Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)
