Codzienne odpływy i przypływy przypływów stanowią obietnicę energii odnawialnej w krajach takich jak Kanada i Wielka Brytania, które mają płytkie morza i stromy zasięg pływów.
Dwa kraje o najwyższych pływach na świecie, Kanada i Wielka Brytania, oba twierdzą, że są światowymi liderami w wytwarzaniu energii elektrycznej z pływów.
Należą one do grupy państw nadbrzeżnych - w tym Chin, Korei Południowej, Stanów Zjednoczonych i Australii - które chcą wykorzystać ogromną siłę lokalnych przypływów dwa razy dziennie, aby wykorzystać nową i niezawodną dostawę energii elektrycznej.
W przeciwieństwie do wiatru i energii słonecznej, energia pływów jest całkowicie przewidywalna. Jeśli można go wykorzystać na dużą skalę jako źródło zasilania, zapewni on niezawodną moc obciążenia podstawowego dla dowolnego systemu sieciowego.
W wielu krajach istnieją różnego rodzaju schematy, z których najbardziej znane są zapory pływowe, które kierują odpływem i przepływem fali przez turbiny w celu wytworzenia elektryczności.
Najbardziej znanym z nich jest Elektrownia pływowa Rance, który został otwarty w 1966 w St Malo w północnej Francji. W megawatach 240 była to największa na świecie od lat 45 Elektrownia Sihwa Lake w Korei Południowej wszedł do użytku w 2011, produkując 254 MW.
Prądy pływowe
Ale jest nowa generacja systemów zasilania pływów. Używają podwodnych turbin, zdolnych do korzystania z potężnych prądów pływowych w ujściach rzek i na stosunkowo płytkiej wodzie na szelfach kontynentalnych. Ponieważ woda jest znacznie gęstsza od powietrza, ten sam obszar łopatki turbiny może wytwarzać czterokrotnie więcej energii elektrycznej niż turbina wiatrowa.
Do tej pory zidentyfikowano miejsca 20 na świecie, w których można by zastosować setki podwodnych turbin. Znajdują się one w płytkiej wodzie, gdzie prąd pływowy porusza się szybko i gdzie kable można podłączyć do sieci lądowej.
Najlepsze miejsca znajdują się między wyspami lub na innych wąskich odcinkach morza, gdzie płynie silnie fala. Osiem z tych stron zostało zidentyfikowanych w Wielkiej Brytaniii mogliby samodzielnie wytwarzać około 20% zapotrzebowania kraju na energię elektryczną - więcej niż obecnie produkują reaktory jądrowe 15.
W Kanadzie, która ma dwa wybrzeża z wieloma wyspami morskimi, istnieje również wiele potencjalnych lokalizacji - wystarczających do zastąpienia kilkunastu dużych elektrowni węglowych i gazowych.
Choć nadal istnieją pytania dotyczące najlepszego projektu turbiny, jest to oczywiście technologia z jasną przyszłością
Odcinek wody między północno-wschodnim krańcem Szkocji a wyspami Orkney jest prawdopodobnie najlepszym miejscem na świecie do generowania energii elektrycznej z ruchu przypływów. Kilka firm już testuje prototypy.
To tutaj, w Pentland Firth, Caithness MeyGen rozpoczął prace nad budową podwodnych turbin 61 - z planowanej sumy 269 - dzięki czemu będzie to największa podmorska elektrownia na świecie. W sumie program wygeneruje 398 MW czystej energii, co wystarcza na domy 175,000.
Kolejny program na dużą skalę został ogłoszony w Irlandii Północnej, gdzie: Projekt Fair Head rozpocznie budowę podwodnych turbin w 2018, aby zapewnić 100 MW mocy.
Ale w pewnym sensie Kanada jest już przed nami. Zatoka Fundy w Nowej Szkocji ma najwyższe przypływy na świecie. The Fundy Ocean Research Center for Energy Projekt ma już podmorskie kable podłączone do sieci i cztery firmy energetyczne z turbinami różnych konstrukcji, a także ma umowy na dostawę energii do domów 10,000.
Podmorskie tablice
Ze względu na szeroki wachlarz wysp przybrzeżnych Kanady i jego silne pływy rząd zidentyfikował więcej niż 100 możliwych miejsc, dużych i małych, dla podmorskich układów. Małe programy mogłyby zapewnić stałe źródło zasilania dla niektórych bardziej odizolowanych społeczności w kraju.
Podczas gdy wciąż istnieją pytania dotyczące najlepszego projektu turbiny, który generuje maksymalną ilość niezawodnej energii elektrycznej przy minimalnej konserwacji, jest to z pewnością technologia z jasną przyszłością.
Ma również tę przewagę nad wszystkimi innymi systemami generującymi, że jest niewidoczny. Konstrukcja turbin będzie zależeć od siły prądu pływowego i wysokości, na jakiej są umieszczone nad dnem morskim.
Do rozwiązania są również kwestie środowiskowe - na przykład wpływ na życie morskie, a zwłaszcza potencjalne szkody dla ryb i ssaków morskich. Ale w porównaniu z turbinami wiatrowymi łopaty obracają się bardzo wolno.
Ponieważ tablice podmorskie są ograniczone do obszarów o dużych przepływach pływowych, nie mogły konkurować z energią słoneczną i wiatrową o światowy udział w rynku energii odnawialnej.
Ale dla tych krajów, które mają szczęście mieć płytkie morza i duże pływy, technologia powinna być znaczącym i długoterminowym źródłem czystej energii. - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Paul Brown jest wspólnym redaktorem Climate News Network. Jest byłym korespondentem środowiskowym Guardian, a także pisze książki i uczy dziennikarstwa. Można się z nim skontaktować o godz [email chroniony]
Zalecana książka:
Globalne ostrzeżenie: ostatnia szansa na zmianę
autor: Paul Brown.
Globalne ostrzeżenie to autorytatywna i oszałamiająca wizualnie książka
