2016-17 to wspaniały rok dla australijskich rolników produkcja nagrań, eksport i zyski. Rekordy te wynikały w dużej mierze z dobrej pogody, w szczególności deszczowej zimy w 2016, co doprowadziło do wyjątkowych plonów w przypadku dużych upraw. 
Niestety, te dobre warunki są bardzo sprzeczne z długoterminowym trendem. Najnowsze modelowanie CSIRO sugeruje, że zmiany klimatu zmniejszyły potencjalne plony australijskiej pszenicy o około 27% od czasu 1990.
Rosnące temperatury spowodowały spadek plonów pszenicy na świecie około 5.5% między 1980 i 2008, efekty w Australii były większe w wyniku poważnych zmian w wzorach opadów. Spada w zimie opady deszczu w południowej Australii szczególnie dotknęły duże uprawy szerokolistne (takie jak pszenica, jęczmień i rzepak) w kluczowych południowo-wschodnich i południowo-zachodnich strefach uprawy. Istnieją mocne dowody, że zmiany te są przynajmniej częściowo spowodowane zmianami klimatu.
Zmiana klimatu wpływa na produktywność gospodarstw
A Ostatnie badania przez Australijskie Biuro Rolnictwa i Ekonomiki Zasobów i Nauk (ABARES) potwierdza, że zmiany klimatu miały negatywny wpływ na wydajność gospodarstw uprawowych, szczególnie w południowo-zachodniej Australii i południowo-wschodniej Australii.
Zasadniczo bardziej dotknięte zostały bardziej suche części śródlądowe strefy uprawy, częściowo dlatego, że obszary te są bardziej wrażliwe na spadek opadów. Mniejsze efekty wystąpiły w bardziej wilgotnych strefach bliższych wybrzeża. Tutaj mniej deszczu może mieć niewielki wpływ na - a nawet poprawić - wydajność zbiorów.
Na kluczowe południowo-wschodnie i południowo-wschodnie strefy rolnicze szczególnie wpłynęły zmiany klimatu. ABARES
Rolnicy reagują
Jednak nie wszystkie złe wiadomości. Badanie pokazuje, że australijscy rolnicy robią wielkie postępy w dostosowywaniu się do zmian klimatu.
Wiele zostało napisane o tym, że produktywność gospodarstw w Australii zasadniczo spłaszczyła się od 1990, po kilku dekadach stałego wzrostu. Badanie ABARES sugeruje, że zmiany klimatu przyczyniają się w pewnym stopniu do wyjaśnienia tego spowolnienia.
Po kontrolowaniu klimatu w ciągu ostatniej dekady nastąpił względnie silny wzrost wydajności w gospodarstwach upraw. Jednak podczas gdy gospodarstwa ulegały poprawie, zyski te zostały zrównoważone przez pogarszające się warunki. Wynik netto był w stagnacji produktywności.
ABARES
Ponadto istnieją dowody na to, że to odrodzenie wzrostu wydajności jest bezpośrednim wynikiem dostosowania do zmieniającego się klimatu. Nasze badanie wykazało, że w ciągu ostatniej dekady gospodarstwa uprawne poprawiły wydajność w suchych warunkach i zminimalizowały narażenie na zmienność klimatu.
Kontrastuje to z 1990, kiedy gospodarstwa bardziej skupiały się na maksymalizacji wydajności w dobrych warunkach kosztem zwiększenia narażenia na suszę.
Niepotwierdzone dowody sugerują, że w gospodarstwach uprawiających uprawy zimowe dokonano szeregu zmian w ciągu ostatniej dekady, aby lepiej wykorzystać wilgotność gleby pozostawioną z okresu letniego. Najbardziej oczywista jest zmiana w kierunku uprawa roli podczas 2000, gdy część lub całość pozostałości poprzedniej uprawy (takiej jak ściernisko pszenicy) pozostawia się na polu podczas sadzenia nowej uprawy.
Wydaje się, że rolnicy dostosowują się do nowych sezonowych trendów opadów, co dla większości gospodarstw uprawowych oznacza mniej opadów zimą i więcej latem.
Czy australijski pas uprawowy przesuwa się na południe?
Poprzednie badania zasugerował, że strefa Australii, w której rosną uprawy szerokolistne, znana jako pas uprawny, wydaje się przesuwać na południe.
Nasze badanie znalazło dowody na poparcie tego, z danymi ABARES i ABS pokazującymi zwiększoną aktywność upraw na bardziej wilgotnym południowym skraju pasa upraw w Australii Zachodniej i Victorii. Jednocześnie odnotowano spadki na niektórych obszarach śródlądowych, które zostały silnie dotknięte pogorszeniem się klimatu.
Wygląda na to, że pas przycinający przesuwa się na południe. Kolor niebieski reprezentuje wzrosty w gospodarstwach upraw w 2000 względem 1990, a czerwony oznacza spadki. ABARES, Autor pod warunkiem
Zmiany te mogą być częściowo spowodowane innymi czynnikami - takimi jak ceny towarów i technologia - ale prawdopodobnie klimat odgrywa ważną rolę. Podobne zmiany zaobserwowano już w innych sektorach rolnictwa, w tym przesunięcie winogron do wina do Tasmanii w odpowiedzi na rosnące temperatury.
Co to oznacza dla przyszłości?
Obecnie istnieje duża niepewność co do przyszłych opadów. Podczas gdy modele klimatyczne i ostatnie doświadczenia sugerują wyraźny kierunek zmian, nie ma zgody co do wielkości.
Z drugiej strony wiemy, że rolnicy z powodzeniem dostosowują się do zmian klimatu i już od pewnego czasu. Jednak przynajmniej do tej pory rolnicy byli w stanie nadepnąć na wodę: poprawa wydajności na tyle szybko, aby zrównoważyć spadek klimatu. Aby pozostać konkurencyjnym, musimy znaleźć sposoby szybszej poprawy wydajności, zwłaszcza jeśli obecne trendy klimatyczne utrzymają się lub pogorszą.
O autorze
Neal Hughes, Visiting Fellow, Australian National University. Jest dyrektorem ds. Wody i klimatu w australijskim Bureau of Agriculture and Resource Economics and Sciences oraz gościem w australijskim uniwersytecie National School's Public Policy School.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
