Grawerowanie z 1620 r. Przedstawia tytoń przygotowywany na eksport z Jamestown w stanie Wirginia. Universal History Archive / Universal Images Group poprzez Getty Images

Decydenci zaczynają decydować jak ponownie otworzyć amerykańską gospodarkę. Do tej pory w dużej mierze priorytetowo traktowali zdrowie ludzi: Ograniczenia we wszystkich poza garstką państw pozostają w mocy, a tryliony zostały zaangażowane w pomoc zamkniętym firmom i tym, którzy zostali zniekształceni lub zwolnieni.

Odpowiedni czas, aby rozpocząć otwieranie sektorów gospodarki został poddany debacie. Historia pokazuje jednak, że w obliczu nieszczęść życie ludzkie często przegrywa z imperatywami ekonomicznymi.

Jako historyk wczesnej Ameryki kto pisał o tytoniu i następstwa epidemii w Nowej Anglii, Widziałem podobne rozważania w obliczu wybuchów chorób. I wierzę, że można wyciągnąć kluczowe wnioski z dwóch wybuchów XVII wieku, podczas których interesy gospodarcze niektórych wybranych wygrały obawy moralne.

Tytoń, historia miłosna

W XVI wieku Europejczycy zakochali się w tytoniu, amerykańskiej roślinie. Wielu cieszyło się wrażeniami, takimi jak zwiększona energia i zmniejszony apetyt, które wytwarzała, a większość, którzy o tym pisali, podkreślała jego zalety lecznicze, postrzegając go jako cudowny lek, który może wyleczyć różne ludzkie dolegliwości. (Nie wszyscy świętowali tę roślinę; król James I w Anglii ostrzeżony że kształtuje nawyki i jest niebezpieczne).

Na początku XVII wieku Anglicy coraz chętniej zakładali stałą kolonię w Ameryce Północnej niezastosowanie się do tego w miejscach takich jak Roanoke i Nunavut. Kolejną okazję zobaczyli wzdłuż rzeki James, dopływu zatoki Chesapeake. Po założeniu Jamestown w 1607 roku Anglicy szybko zdali sobie sprawę, że region ten był idealny do uprawy tytoniu.

Nowo przybyli nie wiedzieli jednak, że osiedlili się w idealnej pożywce dla bakterii wywołujących dur brzuszny i czerwonkę. W latach 1607–1624 około 7,300 migrantów, w większości młodych, podróżowało do Wirginii. Do 1625 r przeżyło tylko około 1,200 osób. Powstanie w 1622 r. Przez lokalnych Powhatans i niedobory żywności spowodowane suszą przyczynił się do liczby ofiar śmiertelnych, ale większość zginęła z powodu chorób. Sytuacja była tak tragiczna, że ​​niektórzy koloniści, zbyt słabi, by produkować żywność, uciekł się do kanibalizmu.

Świadoma, że ​​takie historie mogą odwieść potencjalnych migrantów, Virginia Company of London rozpowszechniła broszurę, w której potwierdzono problemy ale podkreślił, że przyszłość będzie jaśniejsza.

I tak przybywali angielscy migranci, rekrutowani z armii młodych ludzi, którzy przeprowadzili się do Londynu w poszukiwaniu pracy, tylko po to, by znaleźć niewielkie możliwości. Bezrobotni i zdesperowani, wielu zgodziło się zostać sługami, co oznacza, że ​​będą pracować dla plantatora w Wirginii przez określony czas w zamian za przejazd przez ocean i odszkodowanie na koniec umowy.

Szybko wzrosła produkcja tytoniu, i pomimo spadku ceny z powodu nadprodukcji plonuplantatorzy byli w stanie zgromadzić znaczne bogactwo.

Od sług do niewolników

Kolejna choroba ukształtowała wczesną Amerykę, mimo że jej ofiary znajdowały się tysiące kilometrów stąd. W 1665 r. Dżuma dymieneczna nawiedziła Londyn. W następnym roku Wielki Ogień pochłonął znaczną część infrastruktury miasta. Świadectwa śmiertelności i inne źródła pokazują, że populacja miasta mogła spaść aż o 15% do 20% podczas tego okresu.

Czas bliźniaczych katastrof nie mógł być gorszy dla angielskich plantatorów w Wirginii i Maryland. Choć popyt na tytoń tylko wzrósł, wielu służących z pierwszej fali rekrutów postanowili założyć własne rodziny i gospodarstwa. Plantatorzy desperacko potrzebowali pracy na swoich polach tytoniowych, ale angielscy robotnicy, którzy w przeciwnym razie mogliby wyemigrować, znaleźli pracę w odbudowie Londynu.

Przy mniejszej liczbie robotników przybywających z Anglii alternatywa zaczęła wydawać się coraz bardziej atrakcyjna dla plantatorów: handel niewolnikami. Podczas gdy pierwsi zniewolili Afrykanie przybył do Wirginii w 1619 r, ich liczba znacznie wzrosła po 1660 roku. W latach 1680. XVIII wieku pierwszy ruch przeciw niewolnictwu pojawił się w Koloniach; do tego czasu plantatorzy zaczęli polegać na importowanej niewolniczej pracy.

Jednak plantatorzy nie musieli priorytetowo traktować tytoniu pracochłonnego. Przez lata przywódcy kolonialni próbował przekonać plantatorów uprawiać mniej pracochłonne uprawy, takie jak kukurydza. Ale zachwyceni powabem zysków, utknęli z uprawą gotówki - i witali statek za statkiem związanych robotników. Zapotrzebowanie na tytoń przeważyło nad wszelkimi względami moralnymi.

Zalegalizowane niewolnictwo i służebna służebność nie są już znanymi częściami amerykańskiej gospodarki, ale wyzysk ekonomiczny trwa.

Mimo gorąca retoryka antyimigracyjna który pochodzi z urzędu owalnego w ostatnich latach, Stany Zjednoczone nadal w dużej mierze polegają na pracownikach-imigrantach, który obejmuje robotników rolnych. Ich znaczenie stało się jeszcze bardziej widoczne podczas pandemii, a rząd nawet stwierdził, że „niezbędny. ” Po Trumpie ogłosił swój zakaz imigracyjny 20 kwietnia zarządzenie wykonawcze zwolniony robotnicy rolni i zbieracze plonów, których liczba faktycznie wzrosła pod jego administracją.

Nawet zanim państwa zastanawiały się, czy ponownie otworzyć nieistotne firmy, robotnicy ci znajdowali się na pierwszej linii frontu, praca i spanie w bliskiej odległości, z upośledzeniem odporności na działanie substancji chemicznych, z niewielkim dostępem do odpowiedniej opieki medycznej.

A jednak zamiast nagradzać ich za wykonanie tej niezbędnej pracy, podobno niektórzy członkowie rządu próbują jeszcze bardziej obniżyć swoje niskie płace, jednocześnie dając właścicielom gospodarstw pomoc w wysokości wielu miliardów dolarów.

Niezależnie od tego, czy jest to plaga, czy pandemia, historia zwykle pozostaje taka sama, a poszukiwanie zysków ostatecznie przeważa nad troską o zdrowie ludzkie.

O autorze

Peter C. Mancall, Andrew W. Mellon profesor nauk humanistycznych, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_ekonomia