jeśli wkrótce nie spadnie znaczny deszcz, największa jak dotąd susza w Kalifornii grozi tragicznymi konsekwencjami dla ogromnego przemysłu rolnego w tym stanie.
Właściwie postępując w otoczeniu Uniwersytetu Kalifornijskiego, Davis - jedna z czołowych instytucji rolniczych w USA - oznacza prowadzenie samochodu o niskiej emisji dwutlenku węgla. I mając trawnik, który jest wypalony na sucho.
Najgorsza w historii susza w Kalifornii zmusza ludzi do radykalnego ograniczenia zużycia wody - a to oznacza śmierć trawników. W ubiegłym miesiącu wystąpiły znaczne opady deszczu, ale nie wystarczyło to do uzupełnienia źle zubożonych zasobów wodnych.
„Jeśli na początku marca nie spadnie znaczna ilość opadów, znajdziemy się w trudnej sytuacji” - mówi profesor Daniel Sumner, dyrektor Centrum Spraw Rolniczych w Davis.
Ograniczenia wodne
Wyższe niż przeciętne temperatury - szczególnie w miesiącach zimowych - w połączeniu z brakiem opadów deszczu powodują ciężkie susze w większej części stanu. Ograniczenia wody zostały wniesione po nałożeniu susza w styczniu ubiegłego roku.
„Historycznie woda w Kalifornii była przechowywana w śniegu w górach, ale cieplejsze zimowe temperatury oznaczały, że paczka topnieje” - mówi Sumner.
„Sektor rolny poczynił znaczne postępy w ograniczaniu zużycia wody i wprowadzono nowe, bardziej odporne na suszę, uprawy i odmiany roślin, ale warstwy wodonośne zostały przepompowane i nie są uzupełniane.
„W przeszłości podejmowano masowe projekty dystrybucji wody w całym stanie, ale teraz nie ma pieniędzy, aby wykonać więcej dużych prac hydraulicznych. Ponadto przepisy dotyczące odprowadzania wody do celów rolniczych są bardzo surowe - rzek nie można pompować, jeśli oznacza to zagrożenie dla zasobów rybnych lub innych dzikich zwierząt. ”
„Kalifornia nadal uprawia - i eksportuje - ryż, który jest prawdziwym pijakiem wody. Jakie to szalone?
To, czy zmiany klimatu powodują suszę, jest przedmiotem poważnej debaty. Ostatni raport sponsorowany przez rząd USA National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) twierdzi, że naturalne wzorce oceaniczne i atmosferyczne są głównymi przyczynami suszy.
Spieczona ziemia uprawna w dotkniętej suszą Kalifornii Dolinie San Joaquin. Zdjęcie: Pete Souza / White House za pośrednictwem Wikimedia Commons
Raport mówi, że grzbiet wysokociśnieniowy, który unosił się nad Pacyfikiem u wybrzeży Kalifornii przez ostatnie trzy lata, spowodował wyższe temperatury i niewielkie opady deszczu.
Jednak osobny raport klimatologów z Uniwersytetu Stanforda twierdzi, że istnienie grzbietu wysokociśnieniowego, który zapobiega opadom deszczu nad Kalifornią, jest znacznie bardziej prawdopodobne dzięki coraz większemu gromadzeniu się zmieniających klimat emisji gazów cieplarnianych w atmosferze.
Bez względu na przyczynę suszy brak deszczu powoduje znaczne szkody środowiskowe i ekonomiczne. The Public Policy Institute of California, niedochodowy bankomat, szacuje, że w wyniku suszy utracono miliardy 2.2 przychodów z rolnictwa i ponad 17,000 miejsc pracy.
Poważnie wyczerpany
Tysiące akrów lasów zostały utracone w wyniku pożarów, a eksperci ds. Rybołówstwa obawiają się, że poważnie uszczuplone strumienie i rzeki mogą doprowadzić do zanikania gatunków ryb na tym obszarze, takich jak łosoś coho i pstrąg potokowy.
Susza nie ogranicza się tylko do Kalifornii. Dotyczy to również sąsiednich stanów, a także ponad granicą Stanów Zjednoczonych na południu w Meksykański stan Chihuahua, uprawy zostały zdewastowane, a bydło 400,000 padło.
Frank Green, właściciel winnicy na wzgórzach hrabstwa Mendocino w północnej Kalifornii, powiedział: „Winorośle są dość solidne i pomimo suszy nasze wina były jednymi z najlepszych w ciągu ostatnich dwóch lat.
„Nie ma jednak wątpliwości, że potrzebujemy znacznie więcej deszczu, a można znacznie więcej zaoszczędzić i zebrać wodę. Rolnicy ograniczyli uprawę głodnych upraw, takich jak bawełna, ale Kalifornia wciąż uprawia - i eksportuje - ryż, który jest prawdziwym pijakiem wody. Jak szalone to jest? ”- Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Kieran Cooke jest współredaktorem sieci Climate News Network. Jest byłym korespondentem BBC i Financial Times w Irlandii i Azji Południowo-Wschodniej., http://www.climatenewsnetwork.net/
