Wirusolodzy wyrażają zaniepokojenie wirusem Zika już kilka lat, ale to tylko z jego przylot do Puerto Rico w okresie świątecznym tak naprawdę zaczęły pojawiać się wiadomości.
Niektóre nagłówki koncentrują się na pozorne skojarzenie między infekcją Zika u kobiet w ciąży a narodzinami dzieci z małymi mózgami - stan znany jako małogłowie. Powiązanie to jest nadal w dużej mierze poszlakowe, ale jeśli to prawda, byłoby niezwykle niepokojące. Zika najwyraźniej zmieniła też swoje zachowanie na inne sposoby, rozprzestrzeniając się szybciej, rozprzestrzenianie się seksualnie, a także ociężał niektórych ocalałych paskudnym postwirusem Zespół Guillain-Barré co w najgorszym przypadku może prowadzić do częściowego przejściowego paraliżu.
Na podstawie wcześniejszych doświadczeń Zika wydawałaby się mało prawdopodobnym kandydatem na kolejny globalny strach przed wirusami. Odkryta u małp makakowych w 1947 w lesie Zika w Ugandzie, prawie dziesięć lat później wykryto pierwszy przypadek człowieka. Rozprzestrzeniony przez ugryzienie komara, Zika był łagodny w porównaniu z innymi członkami rodziny flawiwirusów, w tym budzącą obawę żółtą gorączkę, gorączkę denga i wirus Zachodniego Nilu. Nikt nie wiedział, że umarł w wyniku infekcji Zika, a zainteresowanie kliniczne było tak niskie, że ledwie więcej niż tuzin potwierdzonych przypadków zostały opisane w literaturze medycznej. Krótka wysoka gorączka, wysypka, ból stawów, aw najgorszych przypadkach ból głowy i nudności - Zika była ledwie gorsza niż dawka grypy.
Punkt zwrotny
Dzwonki ostrzegawcze zaczęły cicho wydawać dźwięki w 2007. Chociaż przed tą datą pracownicy służby zdrowia prowadzący rutynową diagnostykę wykryli przeciwciała przeciwko wirusowi Zika w szeroka gama miejsc w tropikalnej Afryce i Azji Południowo-Wschodniej, co wskazywało, że całkiem sporo ludzi spotkało Zikę w pewnym momencie swojego życia. Ale nie było sugestii, że wirus był szczególnie powszechny lub szybko się rozwijał. W 2007 Zika przekroczył ustalony zasięg, pojawiając się pierwszy w odizolowanym Mikronezyjska wyspa Yap na Oceanie Spokojnym jakieś 1,800 km na wschód od Filipin. Wybuch Yap miał przypadki 180 i po raz pierwszy przypadki Ziki zostały zaobserwowane w jakimkolwiek klastrze.
Do 2013 wszystko znów ucichło. W tym okresie badanie ewolucja wirusa Zika doszedł do wniosku, że prawdopodobnie pojawił się we wschodniej Afryce na początku 20X wieku i rozprzestrzenił się na Azję Południowo-Wschodnią w czasie II wojny światowej. Odmiana mikronezyjska była wyraźnie pochodzenia azjatyckiego.
Następnie w 2013 ogromny wybuch wystąpił w Polinezji na wschodnim krańcu Oceanu Spokojnego. Wraz z pojawieniem się wirusa Zika na Wyspie Wielkanocnej na początku 2014 było tylko kwestią czasu, zanim dotrze do Ameryki Południowej. The dokładny punkt wejścia jest nieznany - odbyły się międzynarodowe zawody wyścigów kajakowych lub Mistrzostwa Świata 2014 - ale kiedyś Zika to zrobiła zdobył przyczółek w Brazylii eksplodował w taki sposób, że nawet wybuchy epidemii na wyspie Pacyfiku wyglądały na niewielkie. Potencjalnie ponad milion przypadków powstały, w tym pierwsze ofiary śmiertelne i pozorny związek między Ziką a małogłowiem. Dzwonki alarmowe były teraz pełne.
Kierunek do USA
Podczas gdy Zika zajęło sto lat, aby objąć ziemię od Afryki Środkowej na Daleki Wschód, a następnie kolejne osiem lat, aby przepłynąć Pacyfik, teraz spieszył na północ jak wirus w pośpiechu. Pod koniec 2015 Zika miała dotarł do Meksyku i Karaiby. Przed zgłoszeniem pierwszego przypadku może być tylko kwestią czasu na północ od Rio Grande.
Szalony postęp Ziki jest teraz odzwierciedlany przez coraz intensywniejsze wysiłki badawcze. Istnieje kilka istotnych, ale jak dotąd bez odpowiedzi, pytań. Czy związek z małogłowiem jest realny, czy brazylijski skok małogłowie jest tylko równoległą epidemią spowodowaną czymś innym? Dlaczego w ogniskach epidemicznych na wyspie Pacyfiku nie odnotowano małogłowie? Jeśli udowodnione zostanie skojarzenie małogłowie, co to oznacza dla dotkniętych społeczności? Czy Zika może ustanowić stałą obecność w USA, podobnie jak jej względny wirus Zachodniego Nilu, czy też Zika zatrzyma się na granicy z Meksykiem, podobnie jak jego kuzynka, denga? Co robi podobna ekspansja na północ w zakresie komarów Aedes znaczy zarówno dla Ziki, jak i dengi?
Wydarzenia odbywają się prawie codziennie. 2016 może okazać się rokiem Ziki.
O autorze
Derek GathererWykładowca Lancaster University
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązana książka:
