Jak piszemy, bardzo ceniona Wielka Rafa Koralowa doświadcza niszczycielskich skutków bielenia koralowców. Władze parku morskiego Great Barrier Reef zadeklarowały na rafach na północ od Cooktown trwają intensywne bielenia koralowców.
El Niño i zmiany klimatu spowodowały rekordowe temperatury na całym świecie. 2015 był najgorętszym rokiem w historii, a 2016 kontynuował ten trend. Luty 2016 był 1.35 ℃ powyżej średnich temperatur obliczone między 1951 i 1980, najgorętszym miesiącem o największej marży w historii.
Temperatury morza również osiągnęły rekordowy poziom. W oceanach od ponad dekady wiemy, że szybko ocieplają się temperatury oceanów poważne zagrożenie dla raf koralowych, najbardziej różnorodnych biologicznie ekosystemów na świecie.
Ostatnie zmiany średniej globalnej temperatury powierzchni, jeśli będą się utrzymywać, sugerują, że rafy koralowe, takie jak Wielka Rafa Koralowa, mogą znacznie się zmienić nawet wcześniej niż wcześniej przewidywane.
Czym dokładnie jest bielenie koralowców?
Pierwszym sygnałem, że rafa koralowa ma kłopoty z powodu podwodnych fal upałów, jest nagła zmiana koloru, z brązowej na błyszczącą biel (bieloną). Wystarczy wzrost temperatury 1-2 ℃, aby spowodować wybielanie całych raf i regionów.
Niewielkie zmiany temperatury morza zakłócają szczególny związek między koralowcami a maleńkimi algami morskimi, które żyją w ich tkankach. Glony te dostarczają 90% koralowców energetycznych, które wymagają wzrostu i rozmnażania. Kiedy koralowce wybielają się, wydalają glony.
Jeśli warunki pozostają ciepłe przez długi czas, koralowce zaczynają umierać bezpośrednio lub pośrednio z głodu i chorób. Utrata koralowców wiąże się z utratą ryb i innych organizmów, które ostatecznie decydują o możliwościach turystyki i rybołówstwa dla setek milionów ludzi na całym świecie.
Czy bielenie koralowców jest nowe?
Masowe bielenie koralowców po raz pierwszy odnotowano w wczesne 1980-y. Wcześniej nie było doniesień naukowych o masowym bieleniu koralowców w całych systemach raf i regionach.
Czy naukowcy przypadkowo przeoczyli wcześniejsze wydarzenia wybielające? Ponieważ bogata historia ekologii rafy koralowej sięga 1930-ów, pomysł, że przegapilibyśmy jedną z najbardziej widocznych zmian w rafie koralowej, wydaje się nie do przyjęcia. Wydaje się również dziwne, że filmowcy tacy jak Valerie Taylor i Jacques-Yves Cousteau mogłem także przegapić kręcenie tych spektakularnych wydarzeń.
Pierwsze globalne zdarzenie bielenia zostało zarejestrowane w 1998. W związku z tym wydarzeniem na już ciepłych wodach oceanicznych na Pacyfiku rozwinęły się silne warunki El Niño. Podczas imprezy 1998 świat stracił 16% raf koralowych.
Raporty o rekordowych poziomach bielenia koralowców we wschodnim Pacyfiku zaczęły napływać pod koniec 1997. Następnie pojawiły się raporty o bieleniu na Południowym Pacyfiku i Wielkiej Rafie Koralowej w lutym i marcu 1998.
Miesiąc później zanotowano bielenie koralowców w zachodniej części Oceanu Indyjskiego, a gdy lato na półkuli północnej rozwijało się, rafy koralowe w Azji Północno-Wschodniej, na Bliskim Wschodzie i na Karaibach zaczęły wybielać.
Drugie globalne wydarzenie zostało zarejestrowane 12 lata później w 2010, a trzecie globalne wydarzenie ma teraz miejsce. Nowe doniesienia o silnym bieleniu - i związanych z nimi wzorcach temperatury oceanów - są przerażające podobny do zdarzenia 1998 (patrz rysunek 4).
Nasz zespół w Global Change Institute na University of Queensland udokumentowali rozległe wybielanie koralowców na Hawajach w listopadzie 2015, a na Fidżi i Nowej Kaledonii w lutym 2016, w ramach XL Catlin Seaview Survey.
Na zawołanie Wielka Rafa Koralowa uległa poważnemu bieleniu - choć w innym sektorze niż wydarzenie 1998. Chociaż mieliśmy podejrzenia, że rafa wybiela się na podstawie prognoz temperatury, wahaliśmy się powiedzieć dokładnie, gdzie i kiedy - pogoda ostatecznie określa, które części rafy wybielą.
Bielenie koncentruje się obecnie na dziewiczych rafach na północ od Cooktown, napędzanych przez utrzymujące się temperatury wody 1.0-1.5 ℃ powyżej średnich sezonowych od połowy do końca stycznia 2016 oraz spokojne i spokojne warunki pogodowe w ostatnich tygodniach.
Nie wiemy na pewno, jak przebiegnie reszta zdarzenia bielenia 2016. Na podstawie tego, co widzieliśmy do tej pory, podejrzewamy, że to wydarzenie będzie przebiegać zgodnie z podobnymi ogólnymi wzorcami geograficznymi jak w 1998, zmodyfikowanymi przez lokalne wzorce pogodowe.
Prawdopodobnie zaczniemy widzieć doniesienia o powszechnym masowym bieleniu koralowców i zgonach na zachodnim Oceanie Indyjskim z krajów takich jak Malediwy, Kenia i Seszele, a wkrótce potem Azja Południowo-Wschodnia i Trójkąt Koralowy skoncentrowane na Indonezji. W miarę rozwoju północnego lata bielenie i śmierć koralowców można zaobserwować w niektórych częściach Bliskiego Wschodu, Japonii i Karaibów do lipca i sierpnia.
Bielenie koralowców i Wielka Rafa Koralowa
Wielka Rafa Koralowa wybiela się o tej samej porze roku (w ciągu kilku tygodni) jak w 1998. Wówczas około 50% raf na rafie widział bielenie.
W 2002 - nie wydarzeniu globalnym - około 60% jego raf wykazało bielenie na obszarach centralnych i przybrzeżnych, w przeciwieństwie do bardziej równomierny rozkład obserwowany w 1998.
W obu tych przypadkach bielenia śmiertelność koralowców wahała się od 5-10%. W 30 na wyspach Keppel na południowym krańcu rafy zarejestrowano zlokalizowane zdarzenie bielenia ze znaczną śmiercią koralowców (około 40-2006%). Poza tymi zdarzeniami od samego początku 1980s na Rafie występowało pojedyncze wybielanie, chociaż zasięg nigdy nie zbliżył się do ostatniego zasięgu i intensywności.
W ostatnich latach zastanawialiśmy się, czy Wielka Rafa Koralowa była w pewnym stopniu odporna na oddziaływania na dużą skalę, które miały miejsce w innych częściach świata. Na przykład, podczas gdy ogromne uderzenia były odczuwalne w Azji Południowo-Wschodniej i gdzie indziej, Wielka Rafa Koralowa skutecznie uniknęła kuli podczas drugiego globalnego wydarzenia bielenia w 2010.
Spekulowano również, że północny sektor rafy, z jej bardziej nieskazitelnymi lasami przybrzeżnymi i zlewniami rzek, może być bardziej odporny na wpływ zmian klimatu.
Jest to wspierane przez obserwacja że obfitość koralowców pozostała stabilna w północnym sektorze Wielkiej Rafy Koralowej, podczas gdy środkowy i południowy sektor spadły o 50% w ciągu ostatnich lat 27.
Spekulacja została rozwiązana. Z wydarzeń z ostatniego tygodnia jasno wynika, że nawet najbardziej nieskazitelne rafy koralowe (takie jak w północnym sektorze rafy) są tak samo wrażliwe jak koralowce gdziekolwiek indziej.
To pokazuje, że brak zdecydowanego działania w sprawie zmian klimatu neguje wszelkie próby rozwiązania bardziej lokalnych problemów zanieczyszczenia i przełowienia. Ostatnie wydarzenia związane z bieleniem koralowców podkreślają znaczenie przyjęcia obietnic złożonych przed konferencją klimatyczną 2015 w Paryżu - a nawet głębiej. To czas na działanie, a nie jak zwykle na biznes.
O Autorach
Tyrone Ridgway, Kierownik Programu Zdrowych Oceanów, Global Change Institute, University of Queensland
Artykuł pierwotnie ukazał się w The Conversation
Powiązana książka:
