Zalane ulice Luizjany po huraganie Laura w 2020 roku. Fotografia ccpixx / Shutterstock

Zwykle osadzona w przyszłości, fikcja klimatyczna (lub „cli-fi”) ukazuje katastrofalne konsekwencje zmian klimatycznych i przewiduje dramatyczne przemiany, które nadejdą. Wśród różnych scenariuszy, które cli-fi rozważa, jest bezprecedensowe przesiedlenie ludności z powodu susz i zanikających wybrzeży. Te historie są echem ocen Międzynarodowej Organizacji ds. Migracji, która już w 1990 r. Ostrzegała, że ​​migracja może być „pojedynczy największy wpływ zmiany klimatu".

Skala zmian klimatycznych, która rozwijała się przez pokolenia i na całej planecie, jest notorycznie trudna do przedstawienia w fikcji. Indyjski powieściopisarz Amitav Ghosh rozwinął ten problem w: Wielkie obłąkanie. Zdaniem Ghosha polityczna porażka w walce ze zmianami klimatu jest symptomem głębszej porażki kulturowej wyobraźni. Mówiąc najprościej, jak można oczekiwać, że ludzie będą troszczyć się o coś (lub kogoś), czego nie mogą odpowiednio wyobrazić?

Jeśli chodzi o przedstawianie migracji klimatu, wybitne amerykańskie cli-fi podejmuje ten pomysłowy problem, wracając do znanych szablonów. Te pomysły działają w oparciu o założenia dotyczące tego, co napędza migrację i od czego zależy depends uprzedzenia co do tego, kim są migranci. Na przykład w niektórych z tych opowieści postacie zostaną wyraźnie ukształtowane przez stereotyp „nielegalnych” imigrantów z Ameryki Łacińskiej.

Wykorzystanie tak dobrze znanych pomysłów może pomóc w uzyskaniu opinii na temat potencjalnej przyszłości, ale istnieje bardziej przekonujący sposób na przedstawienie migracji klimatycznej. Historie można ugruntować w rzeczywistości bez utrwalania szkodliwych stereotypów lub lekceważenia bardzo realnych imigrantów klimatycznych, którzy obecnie żyją w Stanach Zjednoczonych.

Precedensy migracji klimatu

Powieść Paolo Bacigalupiego, Nóż do wody, rozciąga się wokół granicy amerykańsko-meksykańskiej. Trwała susza na południowym zachodzie zmieniła ludność regionu w uchodźców, którzy desperacko szukają przedostania się do sąsiednich stanów i - co najbardziej optymistycznie - na północ do Kanady.

Kresowa sceneria powieści obfituje w polityczne podteksty. Południowa granica ma duże znaczenie w kampanie antyimigracyjne, które utrwalają wprowadzające w błąd twierdzenia, że ​​region jest oblężony przez grupy imigrantów. Jednak powieść jest mniej zainteresowana obaleniem tych mitów, niż przekierowaniem ich siły emocjonalnej.

Poproszenie czytelników, aby wyobrazili sobie siebie w butach imigrantów z Ameryki Łacińskiej, jest dziś skutecznym narzędziem w literaturze. Na przykład w The Grapes of Wrath Johna Steinbecka słynne wezwanie czytelników do współczucia imigrantom z Dust Bowl w czasach, gdy tak zwane „Okies” były przedmiotem pogardy. Ale powieść Steinbecka pomogła także czytelnikom wyobrazić sobie trudną sytuację tych migrantów, podkreślając, jak bardzo byli Amerykanami (i biali).

Jednak The Water Knife zadaje czytelnikom zadanie wyobrażenia sobie, że całe Stany Zjednoczone stają się krajem takim jak Meksyk. Angel, główny bohater powieści, zauważa, że ​​przemoc, którą widzi w Arizonie, przypomina mu „jak to było w Meksyku, zanim państwa kartelu całkowicie przejęły kontrolę”. Książka sugeruje tutaj, że problemy, które napędzają migrację na dużą skalę, nie są unikalne dla żadnej części świata, co jest dobre. Ale jednocześnie wyobraża sobie również scenariusz, w którym przemoc społeczna związana z Meksykiem przenosi się do Stanów Zjednoczonych. Ostrzeżenie brzmi: „zmień teraz swoje zachowanie, aby Stany Zjednoczone nie upodobniły się do Meksyku”. Nie pomaga to czytelnikom w zrozumieniu Meksyku ani trudnej sytuacji migrantów, ale wzmacnia poglądy, że obie są złymi rzeczywistościami, których wolelibyśmy unikać – zostać Meksykiem i uchodźcą to porażka, ale jeśli zaczniesz działać teraz, możesz uniknąć upodobnienia się do nich.

Nóż wodny pokazuje, w jaki sposób narracje, które chcą podnieść świadomość na temat trudnej sytuacji migrantów klimatycznych, muszą postępować ostrożnie. Gromady zdesperowanych migrantów są częstym motywem apokaliptycznej fantastyki naukowej, ale są też tematami znanymi w ksenofobiczne kampanie polityczne.

Dopóki ludzie wierzą, że migracja klimatyczna stanie się problemem tylko dla bogatych krajów w przyszłości, mogą również wierzyć, że mogą po prostu zamknąć swoje granice przed migrantami klimatycznymi, kiedy przybędą. W międzyczasie zacierają się odczłowieczające stereotypy dotyczące armii uchodźcówe bardzo realna krzywda, jakiej doświadczają obecnie migranci w Stanach Zjednoczonych. Tak więc, chociaż te historie chcą zachęcić do bardziej życzliwego spojrzenia na migrantów, mogą mieć odwrotny skutek.

Współczesny problem amerykański

Jednak migracja klimatyczna nie będzie problemem tylko dla mniej zamożnych krajów w przyszłości. W Stanach Zjednoczonych jest już w toku.

Od katastrofalne pożary na zachodnim wybrzeżu do megahuragany wzdłuż Zatoki, katastrofy ekologiczne już dotykają duże segmenty populacji. Na przykład skutki przymusowej migracji spowodowanej huraganem Katrina w 2005 r. Są widoczne w niższa stopa zwrotu czarnej populacji Nowego Orleanu.

Podkreślenie niedociągnięć cli-fi nie oznacza osłabienia jego ważnego wkładu w aktywizm na rzecz środowiska. To historie, które chcą zrobić coś więcej niż tylko podnieść alarm. Chcą, abyśmy teraz bardziej proaktywnie myśleli o reagowaniu na katastrofy i opiece nad innymi. To poczucie pilności może wyjaśniać, dlaczego duża część cli-fi zależy od istniejących wcześniej (i wadliwych) stereotypów dotyczących migrantów, a nie od tych, które są bardziej zgodne z dzisiejszą migracją klimatyczną. Być może szybciej jest skłonić ludzi do działania, mobilizując stare pomysły niż konstruując nowe.

Jednak historie te nie muszą odnosić się do przypadków zagranicznych ani przedstawiać przestarzałych paraleli, aby migracja klimatyczna była przekonującym scenariuszem. Mogą raczej spojrzeć w głąb siebie na trwające obecnie kryzysy klimatyczne, które dotykają Amerykanów. To, że te dotknięte grupy są nieproporcjonalnie rdzennymi i kolorowymi ludźmi, powinno nam przypomnieć, że dystopijne elementy wielu historii o klimacie klifowym (powszechna korupcja, ukierunkowana przemoc i nierówność strukturalna) są faktami codziennego życia wielu w tym kraju. Ludzie powinni być zszokowani, że te rzeczy dzieją się pod ich nosami, na tyle, by zainspirować do działania teraz, a nie później, w przypadku problemów w odległej przyszłości.