Wysokie ambicje porozumienia paryskiego, by ograniczyć globalne ocieplenie do „znacznie poniżej 2 ° C”, wynikały z obaw o długoterminowy wzrost poziomu morza. Cieplejszy klimat nieuchronnie oznacza topnienie lodu - nie potrzebujesz modelu komputerowego, aby to przewidzieć, to po prostu zdrowy rozsądek.
Wraz ze wzrostem temperatury prędzej czy później większość lodowców na świecie stanie się wodą, która trafi do oceanu. Przy wystarczającym ociepleniu pokrywy lodowe mogą również zacząć się topić nieodwracalnie. Ponadto woda rozszerza się podczas ogrzewania. Chociaż pełny wpływ zajmie dużo czasu - stulecia lub więcej - konsekwencje nawet tylko ocieplenia 2 ° C dla nisko położonych obszarów przybrzeżnych i stanów wyspiarskich są głębokie. Dlatego w Paryżu świat zgodził się „kontynuować wysiłki”, aby pójść dalej i ograniczyć ocieplenie do 1.5 ° C powyżej poziomów z okresu przedindustrialnego.
„Przedindustrialny” nie zawsze jest dobrze zdefiniowany, ale często jest uważany za 1850-1900, ponieważ wtedy dokładne pomiary stały się wystarczająco powszechne, aby oszacować globalną zmianę temperatury. W 1980, kiedy naukowcy po raz pierwszy ostrzegali o ryzyku zmian klimatu, świat już ogrzał się do około 0.4 ° C. Od tamtej pory wszystko przyspieszyło i chociaż zmiany z roku na rok wskazują zarówno na spadki, jak i wzrosty, ogólny trend ciągły rośnie. Najnowsze dane z Met Office pokazują, że 2016 ma być 1.2 ° C powyżej poziomów sprzed epoki przemysłowej - najgorętszy rok w historii.
Biorąc to pod uwagę, jak będzie wyglądał świat powyżej 1.5 ° C?
Niewiele inaczej… na początku
W zależności od wrażliwości klimatu i naturalnej zmienności, możemy prawdopodobnie zobaczyć pierwszy rok powyżej 1.5 ° C już w późnych 2020 - ale jest bardziej prawdopodobne, że będzie później. W każdym razie pierwszy rok powyżej 1.5 ° C powyżej temperatur z okresu przedindustrialnego nie będzie reprezentował tego, jak wygląda ciepły świat w dłuższej perspektywie.
W tym roku spodziewalibyśmy się ekstremalnych zjawisk pogodowych gdzieś na świecie, jak to bywa co roku. Niektóre z tych fal upałów, ulewne ulewy lub susze mogły stać się bardziej prawdopodobne w ramach zmieniającego się klimatu. Inne jednak mogły się nie zmienić. Wydobywanie sygnału zmiany klimatu z hałasu naturalnej zmienności jest ciężka praca.
Będą jednak miejsca, w których nie zaobserwowano jeszcze poważnych skutków w tym pierwszym roku, które jednak będą bardziej narażone na skutki. Analogia „załadowanych kości” jest raczej banalna, ale mimo to przydatna - nawet para załadowanych kości nie rzuca podwójną szóstką za każdym razem, tylko częściej niż zwykłe kości. Tak więc, na przykład, szanse na ekstremalną falę upałów mogły wzrosnąć, zanim przekroczymy 1.5 ° C, ale niekoniecznie wystąpi w tym roku.
Ponadto niektóre oddziaływania, takie jak wzrost poziomu morza lub wyginięcie gatunków, pozostaną w tyle za zmianami klimatu, po prostu dlatego, że zaangażowane procesy mogą być powolne. Topienie lodowców zajmuje dziesięciolecia lub więcej, więc dopływ dodatkowej wody do oceanów zajmie trochę czasu.
Nic z tego nie powinno jednak wprawiać nas w fałszywe poczucie bezpieczeństwa. Podczas gdy wzrost mórz lub utrata różnorodności biologicznej mogą nie być oczywiste w pierwszym roku powyżej 1.5 ° C, niektóre z tych zmian prawdopodobnie zostaną już zablokowane i nieuniknione.
Poza globalnym ociepleniem
Wpływ podwyższonego dwutlenku węgla wynika nie tylko z jego działania jako gazu cieplarnianego. Wpływa także bezpośrednio na wzrost roślin poprzez zwiększenie fotosyntezy („nawożenie CO₂”), a także sprawia, że morze jest mniej zasadowe i bardziej kwaśne. „Zakwaszenie oceanów” jest niezdrowe dla organizmów wytwarzających wapń w swoich ciałach, takich jak koralowce i niektóre formy planktonu. Wszystkie inne czynniki są równe, nawożenie CO₂ można do pewnego stopnia postrzegać jako „dobrą wiadomość”, ponieważ może ono pomóc w poprawie plonów, ale mimo to konsekwencje dla różnorodności biologicznej mogą nie być pozytywne - badania wykazały już, że wyższy CO₂ przynosi korzyści szybciej rosnącym gatunkom, takim jak liany, które konkurują z drzewami, więc układ ekosystemów może się zmienić.
Stopień, w jakim świat 1.5 ° C zobaczy te inne oddziaływania, zależy od wciąż niepewnego poziomu „wrażliwości klimatu” - ile ocieplenia występuje przy danym wzroście dwutlenku węgla. Wyższa czułość oznaczałaby, że nawet niewielki wzrost CO₂ doprowadziłby do 1.5 ° C, więc nawożenie i zakwaszenie byłoby stosunkowo mniej ważne i odwrotnie.
Wpływ pobytu w 1.5 ° C
Toczy się ogromna debata na temat tego, czy ograniczenie ocieplenia do 1.5 ° C jest w ogóle możliwe, czy nie. Ale nawet jeśli tak jest, samo ograniczenie globalnego ocieplenia będzie miało konsekwencje. Nie mówię tu o potencjalnych skutkach gospodarczych (pozytywnych lub negatywnych). Mówię o wpływie na rodzaj rzeczy, które staramy się chronić, minimalizując samą zmianę klimatu, takie jak różnorodność biologiczna i produkcja żywności.
W scenariuszach ograniczających ocieplenie w temperaturze 1.5 ° C emisje netto CO₂ musiałyby stać się ujemne na długo przed końcem wieku. Oznaczałoby to nie tylko zatrzymanie emisji CO₂ do atmosfery, ale także zabierając ogromne ilości. Trzeba byłoby uprawiać duże obszary nowych lasów i / lub dużych plantacji upraw bioenergetycznych w połączeniu z wychwytywaniem i składowaniem dwutlenku węgla. Będzie to wymagać ziemi. Ale potrzebujemy także ziemi pod żywność, a także cenimy różnorodność biologiczną dzikiej przyrody. Jest tylko tyle ziemi do obejrzenia, więc mogą pojawić się trudne wybory.
Tak więc, chociaż porozumienie paryskie zwiększyło ambicje i zobowiązało świat do ograniczenia ocieplenia do 1.5 ° C, powinniśmy pamiętać, że jest o wiele więcej niż jedna liczba, która jest tutaj ważna.
Naiwnie byłoby patrzeć na klimat w pierwszym roku 1.5 ° C i mówić „Ok, nie jest tak źle, może możemy się zrelaksować i pozwolić, aby ocieplenie trwało dalej”. Należy pamiętać, że na danym poziomie globalnego ocieplenia nie widzieliśmy jeszcze jego pełnego wpływu. Ale nie widzieliśmy też skutków powstrzymywania ocieplenia na niskim poziomie. Tak czy inaczej, ostatecznie świat będzie zupełnie innym miejscem.
O autorze
Richard Betts, przewodniczący ds. Wpływu na klimat, University of Exeter
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
