tryton2011 / shutterstock
Zmiany w liczbie ptaków morskich są prawdopodobnie najlepszym sposobem monitorowania jakości środowiska morskiego. I rzeczy wyglądają źle. W ostatnich latach 50 światowa populacja ptaków morskich miała ponad połowę. Co gorsza, niewiele osób to zauważyło.
Maskonury, giloty, pingwiny i albatrosy zanikają. Skąd to wiemy? Istnieją trzy główne sposoby sprawdzania numerów. Pierwsze i najlepsze są długoterminowe badania populacji: liczba osobników lub par w ich koloniach hodowlanych wykonywana w systematyczny, rygorystyczny sposób każdego roku na ustalonych „poletkach badawczych”. Na przykład studiowałem ta sama populacja gilotyn na Skomer Island w Walii od 1972. Spójna, ostrożna metodologia jest tutaj kluczem, ale wymaga dużego nakładu pracy.
Po drugie, są to jednorazowe obliczenia dokonywane co około dziesięć lat na większych obszarach. Stało się tak w Wielkiej Brytanii, zaczynając od spisu powszechnego znanego jako „Operation Seafarer” w 1969-70, a następnie najnowsza ankieta ostatni rok. Ta metoda zapewnia oszacowanie wielkości ogólnej populacji różnych gatunków, ale jest mniej skuteczna w wykrywaniu niewielkich zmian liczebności.
Trzeci sposób polega na zliczeniu ciał ptaków morskich wyrzuconych na brzeg - zwykle nazywanych badaniami ptaków na plażach. Regularne, systematyczne zliczanie wzdłuż ustalonych odcinków linii brzegowej zapewnia poziomy śmiertelności w tle. Czasami liczby zwiększają się w tym, co w mowie morskiej jest znane jako „wrak”, jak to miało miejsce w 2014, gdy więcej niż ptaki morskie 50,000, głównie gilotyny i maskonury, zostały wyrzucone na zachodnie wybrzeże Wielkiej Brytanii i Francji.
Wraki ptaków morskich znane są od dawna, ale stają się coraz bardziej powszechne. Rozbite ptaki morskie są zazwyczaj wychudzone, głodując na śmierć, co świadczy o katastrofalnym braku zapasów żywności.
Śmierć na Alasce
Tak właśnie stało się pod koniec 2016 na odległej wyspie St Paul, na Morzu Beringa między Alaską a Rosją. Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie PLoS ONE, około trzech maskonurów 285 znaleziono martwych w okresie trzech miesięcy - wielokrotnie więcej niż zwykły poziom śmierci w tle. Uwaga: maskonur czubaty jest większym, grubszym, ciemniejszym ptakiem niż jego krewniak maskonur atlantycki, który rozmnaża się u wybrzeży Wielkiej Brytanii.
Maskonury maskonurne znalezione na North Beach, St. Paul, Alaska, październik 2016. Aleut Community of St Paul Island Ecosystem Conservation Office, CC BY-SA
W sumie 285 nie brzmi dramatycznie, ale dobrze wiadomo, że tylko część umierających ptaków jest myta i znaleziona. Autorzy tego raportu używają różnych wyrafinowanych metod do oszacowania prawdziwej śmiertelności i opracowali szacunkową wartość między 2,740 i 7,600 - i to na podstawie szacunkowej populacji kiciastych maskonurów na osobach St Paul z 7,000 (sugerując oczywiście, że jeśli górna ocena ma rację, wydarzenie to zabiło także ptaki z innych miejsc).
Nie było to trywialne wydarzenie. Rzeczywiście wydaje się, że jest to część ogromnej zmiany środowiska morskiego, „Pacyficzna morska fala upałów”. Jest to globalne ocieplenie pisane na morzach, powodujące zmiany w obfitości i rozmieszczeniu planktonu, z efektem domina na ryby i gatunki bezkręgowców, z których muszą czerpać maskonury i inne ptaki morskie.
Zmiany klimatu wpływają na plankton na dole łańcucha pokarmowego. Mark Caunt / shutterstock
Wraki ptaków morskich są często kojarzone z burzowymi warunkami morskimi (jak w Wielkiej Brytanii w 2014), które same są objaw zmiany klimatu. Tak, zawsze mieliśmy burze, ale burze występują częściej i są bardziej intensywne niż wcześniej. Uważa się, że silny wiatr i wzburzone morza rozpraszają ławice ryb i utrudniają ptakom morskim znalezienie wystarczającej ilości pokarmu.
Ale maskonur wraku na Morzu Beringa nie był powiązany z burzowymi warunkami. Zamiast tego zaangażowani naukowcy tak myślą ocieplenie mórz zaledwie o kilka stopni wystarczyło, aby zmniejszyć dostępność żywności. Dodaj do tego fakt, że maskonury pierzyły - zastępując ich pióra - o tej porze roku, nakładając na nie dodatkowe wymagania energetyczne i prawdopodobnie ograniczając ich zdolność do poszukiwania pożywienia na dużym obszarze. Rezultat: głód.
Ciepłe temperatury na Morzu Beringa (u góry pośrodku), wrzesień 2016. NOAA, CC BY-SA
Jeśli chodzi o globalną populację ptaków morskich, wydarzenia wokół wyspy St Paul na 2016 i 2017 mogą wydawać się banalne - zginęło kilka tysięcy ptaków. Ale ten wrak ptaków morskich jest częścią znacznie większego obrazu trwającego spadku, który prawie na pewno jest spowodowany trwającymi zmianami klimatu.
Nie wolno nam przyzwyczajać się do takich wydarzeń i nie możemy sobie pozwolić na ignorowanie oznak, że zmiany klimatu nie tylko trwają, ale przyspieszają, a wraz z nimi populacje ptaków morskich (i wiele innych form dzikiej przyrody) będą nadal spadać. Musimy upewnić się, że posiadamy solidne systemy monitorowania w celu udokumentowania tych przygnębiających zmian w liczbie ptaków, i musimy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby zmniejszyć pierwotną przyczynę: zmiany klimatu.
O autorze
Tim Birkhead, emerytowany profesor zoologii, University of Sheffield
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon
Szóste wyginięcie: nienaturalna historia
Elżbieta Kolbert
W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon
Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa
autor: Gwynne Dyer
Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon
Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.
