Tym razem planeta nagrzewa się znacznie, znacznie szybciej
Większość ludzi słyszała o zmianach klimatu, o długoterminowych i szybkich zmianach wzorców pogodowych, których doświadcza dziś Ziemia. Jednak coraz mniej osób wie, że planeta przeszła już podobne zmiany klimatu - z katastrofalnymi konsekwencjami.
Ocean stał się po prostu zbyt gorący i ubogi w tlen.
Jakieś X milionów lat temu, ogromne erupcje wulkaniczne wyrzuciły gazy cieplarniane w niebo, zatrzymując ciepło w atmosferze ziemskiej i ogrzewając planetę o ponad 10 stopni Celsjusza. Ta ekstremalna zmiana temperatury nastąpiła w ciągu zaledwie kilku tysięcy lat - w bardzo krótkim czasie w historii geologicznej. Podniósł temperatury oceanów, pozbawił mieszkańców oceanu tlenu i wywołał to, co geolodzy nazywają „wielkim umieraniem”, największym masowym wyginięciem w historii Ziemi. 90% lub więcej życia morskiego wymarły, a gatunki lądowe nie radziły sobie znacznie lepiej.
Naukowcy postawili hipotezę na kilka sposobów, że ta drastyczna zmiana klimatu mogła spowodować Wielkie Umieranie, w tym zakwaszenie oceanu i metale z erupcji zatrucie różnych gatunków. Jednak ostatnie badanie ujawniło najbardziej prawdopodobnego winowajcę: ocean stał się po prostu zbyt gorący i zbyt ubogi w tlen.
In badanie, naukowcy symulował warunki starożytnej Ziemi przed Wielkim Umieraniem. Następnie modelowali symulowane reakcje gatunków morskich na ekstremalne ocieplenie. Ponieważ testowanie modelu za pomocą eksperymentów było niemożliwe, badacze potrzebowali innego sposobu weryfikacji jego dokładności. Aby to zrobić, porównali przewidywania swojego modelu pod kątem liczby gatunków, które znikną, z faktycznym zapisem skamieniałości wymarłych gatunków - i przewidywania te były zgodne.
Wydarzenia prowadzące do tego starożytnego wymierania mają złowieszcze podobieństwa do współczesnych zmian klimatycznych
Jak wszystkie badania, ten nie jest idealny. Aby uruchomić swój model, naukowcy musieli poznać granice różnych gatunków wymarłych tlenu i ciepła. Oczywiście nie mieli wystarczających danych na temat tych gatunków, które umarły setki milionów lat temu. Zamiast tego autorzy wykorzystali dane na temat podobnych żywych gatunków. Chociaż nie jest to idealne, jest to sprytne obejście z kilku powodów. Po pierwsze, dzisiejszy klimat jest podobny do permskiego, więc gatunki są przystosowane do podobnych środowisk. Po drugie i, co ważniejsze, badacze przeprowadzili kilka prób testowych swojego modelu, aby wykazać, że nawet jeśli ich wyniki są stronnicze, nie zmieniłoby to ogólnych wniosków.
Ich badanie przyniosło ciekawy, ale sprzeczny z intuicją wynik: gatunki tropikalne rzadziej wyginęły niż gatunki na wyższych szerokościach geograficznych. W tropikach było już gorąco, zanim klimat się zmienił, więc jak życie morskie poradziło sobie z jeszcze bardziej ekstremalnymi temperaturami po nagrzaniu? Odpowiedź brzmi: nie zrobili tego. Kiedy warunki stają się zbyt ekstremalne, gatunki tropikalne po prostu migrują na chłodniejsze szerokości geograficzne. Ale gatunki w oceanach polarnych, które były zbyt gorące, nie miały szczęścia - nie było dla nich chłodu!
Przeczytaj więcej
Powiązane książki
