Zwalczanie komarów na podmokłej Grenlandii. Kathryn Adamson, autor pod warunkiem
Połączenia największy pożar jaki kiedykolwiek zarejestrowano na Grenlandii został niedawno zauważony w pobliżu miasta Sisimiut na zachodnim wybrzeżu, niedaleko wyspy Disko, gdzie badam wycofujące się lodowce. Pożar wzbudził zainteresowanie opinii publicznej i naukowej nie tylko dlatego, że jego rozmiar i lokalizacja stanowiły niespodziankę, ale również dlatego, że jest to kolejny znak głębokich zmian środowiskowych w Arktyce.
Grenlandia jest ważnym trybikiem w globalnym systemie klimatycznym. Pokrywa lodowa pokrywająca 80% wyspy odbija tyle energii słonecznej z powrotem w przestrzeń kosmiczną, że łagodzi temperaturę poprzez tak zwane „efekt albedo”. A ponieważ zajmuje strategiczną pozycję na Północnym Atlantyku, jego woda topiąca łagodzi wzorce cyrkulacji oceanicznej.
Grenlandia jest jednak szczególnie podatna na zmiany klimatu, ponieważ obecnie temperatura powietrza w Arktyce rośnie dwukrotność średniej globalnej stawki. Warunki środowiskowe często ustanawiają nowe rekordy: „najcieplejsze”, „najmokrzejsze”, „najsuchsze”.
Pomimo swojej wielkości sam pożar stanowi jedynie migawkę historii pożarów Grenlandii. Samo to nie może nam powiedzieć o szerszych arktycznych zmianach klimatu.
Ale kiedy nakładamy te niezwykłe wydarzenia na długoterminowe zapisy środowiskowe, możemy zobaczyć pojawiające się ważne trendy.
Pokrywa lodowa topnieje
Między 2002 a 2016 pokrywa lodowa traciła masę w tempie około 269 gigatonnes rocznie. Jeden gigatonne to miliard ton. Jedna tona jest o masie morsa.
W tym samym okresie pokrywa lodowa wykazywała również niezwykłe krótkotrwałe zachowanie. Sezon topienia 2012 był szczególnie intensywny - 97% pokrywy lodowej doświadczyłem stopienia powierzchni w pewnym momencie w ciągu roku. Śnieg stopił się nawet na szczycie, najwyższym punkcie w centrum wyspy, gdzie gromadzi się lód ponad 3 km nad poziomem morza.
Zmiana całkowitej masy pokrywy lodowej Grenlandii (w Gt) z 2002 na 2016. Czerwone krzyżyki wskazują wartości każdego kwietnia. NOAA
W kwietniu 2016 Grenlandia odnotował wyjątkowo wysokie temperatury, a jego najwcześniejsze „wydarzenie stopu”(Dzień, w którym więcej niż 10% pokrywy lodowej ma co najmniej 1mm powierzchni stopionej). Wczesne stopienie nie wprowadza się w okres całkowitej i katastrofalnej zmiany - lód nie zniknie z dnia na dzień. Ale ilustruje to, jak głęboko i szybko pokrywa lodowa może reagować na rosnące temperatury.
Wieczna zmarzlina topnieje
Pomimo lodowatego obrazu marginesy Grenlandii są w rzeczywistości dość podmokłe, wraz z rojami komarów. Jest to „warstwa aktywna”, złożona z gleby torfowej i osadu o grubości do dwóch metrów, która tymczasowo topnieje w lecie. Podstawowa wieczna zmarzlina, która może osiągnąć głębokości 100m, pozostaje trwale zamrożona.
Na Grenlandii, podobnie jak w większości Arktyki, rosnące temperatury topią wieczną zmarzlinę. Oznacza to, że aktywna warstwa rośnie nawet o 1.5cm rocznie. Oczekuje się, że tendencja ta utrzyma się, ponieważ zgodnie z obecnymi prognozami IPCC temperatury powietrza w Arktyce wzrosną między nimi 2.0 ° C i 7.5 ° C ten wiek.
Arktyczna wieczna zmarzlina zawiera ponad 1,500 miliardów martwych roślin i zwierząt (około 1,500 miliardów morsów), które nazywamy „materią organiczną”. W tej chwili te rzeczy zostały zamrożone przez tysiące lat. Ale gdy topi się wieczna zmarzlina, materia organiczna ulegnie rozkładowi, uwalniając węgiel i metan (inny gaz cieplarniany) do atmosfery.
Jeśli rozmrażanie będzie kontynuowane, szacuje się, że według 2100 nastąpi wieczna zmarzlina emitują 850-1,400 miliard ton równoważnika CO₂ (dla porównania: całkowita globalna emisja w 2012 wyniosła 54 miliardów ton ekwiwalentu CO₂). Cały ten dodatkowy metan i węgiel ma oczywiście potencjał, by jeszcze bardziej zwiększyć globalne ocieplenie.
Mając to na uwadze, jasne jest, dlaczego niedawny pożar, który płonął w wysuszonym torfie w warstwie aktywnej, był szczególnie interesujący dla badaczy. Jeśli wieczna zmarzlina Grenlandii staje się coraz bardziej degradowana i sucha, istnieje możliwość jeszcze większych pożarów, które uwolnią ogromne zapasy gazów cieplarnianych do atmosfery.
Gatunki dostosowują się do zmieniającego się ekosystemu
Główne zmiany w środowisku fizycznym już wpływają na gatunki nazywające Grenlandię domem. Wystarczy spojrzeć na niedźwiedzie polarne, oblicze arktycznych zmian klimatu. W przeciwieństwie do innych niedźwiedzi, niedźwiedzie polarne spędzają większość czasu na morzu, co wyjaśnia ich łacińskie imię Ursus maritimus. W szczególności polegają na lodzie morskim, ponieważ daje im platformę głębinową, z której można polować na foki.
Jednak od 1979 zasięg lodu morskiego zmniejszył się o około 7.4% na dekadę z powodu ocieplenia klimatu, a niedźwiedzie musiały dostosować ich wykorzystanie siedlisk. Przewiduje się, że przy stałym wzroście temperatury i zniknięciu lodu morskiego liczba ludności spadnie nawet o 30% w ciągu kilku następnych dziesięcioleci, zwiększając całkowitą liczbę niedźwiedzi polarnych do 9,000.
Rozważyłem tylko kilka głównych zmian środowiskowych na Grenlandii w ciągu ostatnich kilku dekad, ale skutki wzrostu temperatur są odczuwalne we wszystkich częściach systemu ziemskiego. Czasami są to manifestacje ekstremalne, a inne powolne i podstępne zmiany.
Różne części układanki środowiskowej oddziałują na siebie, tak że zmiany w jednej części (powiedzmy spadek lodu morskiego) wpływają na inną (populacje niedźwiedzi polarnych). Musimy uważnie obserwować system jako całość, jeśli mamy dokonywać wiarygodnych interpretacji - i sensownych planów na przyszłość.
O autorze
Kathryn Adamson, starszy wykładowca geografii fizycznej, Manchester Metropolitan University
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
