Arktyka straciła w tym roku mniej lodu morskiego niż w ubiegłym roku, a to dobra wiadomość dla wielu niedźwiedzi polarnych, jeśli nie ich preferowanej ofiary, fok obrączkowanych.
Churchill, Manitoba wkrótce straci swoich gwiazdorskich wykonawców, ale paradoksalnie nikt nie będzie żałował ich odejścia. A jeszcze bardziej paradoksalnie, cały świat może je teraz oglądać, dzięki zestawowi kamer internetowych skonfigurowanych przez organizację medialną.
Historia jest prosta: gdzieś między 900 i 1,000 niedźwiedzie polarne stanowią populację Zachodniej Zatoki Hudsona Ursus maritimus, największego drapieżnika lądowego w Arktyce, a wiele z nich nie będzie jadło prawidłowo przez osiem miesięcy. Niedźwiedzie polarne zrobią, jeśli nie będzie wyboru paszy dla jaj gęsich, jagód, padliny i śmieci miejskich, dlatego tak wielu gromadzi się w pobliżu Churchill, Manitoba, czekając, aż morza zamarzną.
Niedźwiedź polarny jest przystosowany do lodu arktycznego
Niedźwiedź polarny jest przystosowany do lodu arktycznego tak doskonale, jak lew afrykański jest na sawannie w domu. Ale gdy arktyczne lata się wydłużają, a lód maleje, populacja niedźwiedzi polarnych na południu jest zagrożona.
Dopiero gdy Lód Zatoki Hudsona nadejdzie, niedźwiedzie Churchill będą mogły upolować swoją ulubioną zdobycz, fokę pierścieniową, Phoca hispida, źródło energii tak bogate, że - gdy polowanie jest dobre - niedźwiedzie polarne zjedzą tylko tłuszczyk i zostawią resztę dla innych arktycznych mięsożerców i padlinożerców.
Niedźwiedź polarny potrzebuje co najmniej dwóch kilogramów tłustego foka dziennie; głodny niedźwiedź polarny ma dość miejsca w żołądku, by pomieścić do jednej piątej jego masy ciała. Kilogram tłustego foka może dostarczyć do X kilogramów 5,000, co oznacza, że niedźwiedź 500 kg teoretycznie może pochłonąć do kilokalorii 500,000 dziennie, żarliwie starając się zgromadzić wystarczającą ilość tłuszczu, aby przejść przez kolejny cykl wiosennych porodów i lata post.
Ale żeby przełknąć, niedźwiedzie muszą dostać się na lód. Latem 2012 lód arktyczny skurczył się do najniższego w historii poziomu. Jeśli utrzyma się utrata lodu w lecie, niedźwiedzie mogą mieć kłopoty.
Przetrwaj mniej młodych
Ciężarne niedźwiedzie zazwyczaj wchodzą do swoich kur w listopadzie lub grudniu, a następnie pojawiają się wraz ze swoimi młodymi w kwietniu lub maju, nie jedząc nic przez cztery lub pięć miesięcy, ale w lipcu muszą zostać zrzucone z lodu. „Tak więc, zanim znów wyruszyli na lód, byli bez jedzenia od ośmiu miesięcy”, mówi Barbara Nielsen z Polar Bears International, która ogłosiła tydzień niedźwiedzia polarnego, zaczynając od 4 listopada.
„Dłuższe okresy bez lodu są naprawdę trudne dla matek z młodymi, a naukowcy obserwują spadek współczynnika przeżycia młodych”. Część populacji została wyposażona w kołnierze radiowe i śledzona przez satelitę: pierwszy wyśledzony niedźwiedź przybył na brzeg 4 Lipiec tego roku, miesiąc wcześniej niż był normalny 30 lata temu.
Niedźwiedzie polarne są potężnymi pływakami i zostały wyśledzone podczas pływania na duże odległości; na lądzie mogą poruszać się z dużą prędkością, ale nie na długo, ponieważ się przegrzewają. Więc ich najlepsza nadzieja na pełny posiłek spoczywa na lodzie, używanym przez foki obrączkowane jako żłobek każdej wiosny.
Chociaż utrata lodu latem w 2013 r. Była znacznie mniej dramatyczna niż w 2012 r., Lód Arktyki cofał się w coraz szybszym tempie przez ostatnie 30 lat. Ekolodzy i zoologowie wielokrotnie ostrzegali, że populacja niedźwiedzi polarnych w Zatoce Hudsona jest zagrożona. Tak więc mieszkańcy Churchilla będą szczęśliwi, widząc ich odejście, ponieważ im wcześniej odejdą, tym bardziej prawdopodobne jest, że wielu z nich wróci. - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych.
Zarezerwuj tego autora:
Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)
