Ludzie Bayaka w lasach tropikalnych Republiki Środkowoafrykańskiej. Zdjęcie: JMGRACIA100, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Dotychczasowe zmiany klimatu oznaczały intensywniejszy wzrost lasów wraz ze wzrostem emisji gazów cieplarnianych. Lasy tropikalne mogą wkrótce to zmienić.
W ciągu około piętnastu lat wielkie lasy tropikalne Amazonii i Afryki może przestać absorbować węgiel atmosferycznyi powoli zaczynają uwalniać więcej węgla niż jest w stanie naprawić rosnące drzewa.
Zespół naukowców ze 100 instytucji badawczych przyjrzał się dowodom z dziewiczych połaci lasów tropikalnych, aby stwierdzić, że - ogólnie - liście pochłonął najbardziej dwutlenek węgla, najbardziej wydajnie, ponad dwie dekady temu.
Od tego czasu mierzona efektywność lasów jako „pochłaniacza”, w którym węgiel jest wydzielany z atmosfery, maleje. Do ostatniej dekady zdolność lasu tropikalnego do absorpcji węgla spadła o jedną trzecią.
Cały wzrost roślin jest działaniem równoważącym opartym na nasłonecznieniu, węglu atmosferycznym i opadach deszczu. Rośliny pochłaniają dwutlenek węgla w miarę wzrostu i oddają go po śmierci.
Na gęstej, niezakłóconej dziczy, spadające liście, a nawet powalone drzewa są nieco mniej podatne na całkowity rozkład: węgiel atmosferyczny w postaci liści i drewna ma większą szansę na zachowanie w zalanych lasach jako torf lub zakopanie, zanim całkowicie ulegnie rozkładowi .
Las staje się sklepieniem bankowym, magazynem lub pochłaniaczem dodatkowego węgla, który ludzie wylewają obecnie do atmosfery z samochodowych spalin, kominów fabrycznych i pieców elektrowni.
Teoria i praktyka
Teoretycznie, w miarę jak coraz więcej dwutlenku węgla dostaje się do atmosfery, rośliny reagują na bardziej obfite nawożenie rosnąc bardziej energicznie i pochłaniając więcej węgla.
Ale gdy więcej węgla dostaje się do atmosfery, temperatura rośnie i wzorce pogodowe stają się bardziej ekstremalne. Lata stają się cieplejsze, opady bardziej kapryśne. Następnie drzewa stają się podatne na suszę, pożary lasów i choroby inwazyjne, umierają częściej i rozkładają się pełniej.
Wannes Hubau, kiedyś University of Leeds w Wielkiej Brytanii, a teraz w Royal Museum for Central Africa w Belgii, i ponad 100 współpracowników z całego świata, raport w czasopiśmie Natura że zgromadzili 30 lat pomiarów z ponad 300,000 244 drzew na 11 niezakłóconych działkach leśnych w 321 krajach Afryki oraz z XNUMX działek leśnych w Amazonii i dokonali sum.
W latach 1990. nietknięte lasy tropikalne usunęły z atmosfery około 46 miliardów ton dwutlenku węgla. Do 2010 roku poziom wykorzystania spadł do około 25 miliardów ton. Oznacza to, że do atmosfery dodano 21 miliardów ton gazów cieplarnianych, które w przeciwnym razie mogłyby zostać przetworzone na drewno i korzenie.
Jest to właściwie to, co Wielka Brytania, Francja, Niemcy i Kanada przelały razem do atmosfery w wyniku spalania paliw kopalnych w ciągu 10 lat.
„Odkryliśmy, że jeden z najbardziej niepokojących skutków zmian klimatu już się rozpoczął. To dziesięciolecia wyprzedzające nawet najbardziej pesymistyczne modele klimatu ”
„Dodatkowy węgiel przyspiesza wzrost drzew, ale co roku efekt ten jest coraz bardziej przeciwdziałany negatywnym skutkom wyższych temperatur i susz, które spowalniają wzrost i mogą zabijać drzewa”, powiedział dr Hubau.
„Nasze modelowanie pokazuje długoterminowy spadek afrykańskiego zlewu i tak dalej zlew Amazon będzie nadal gwałtownie osłabiał, który, jak przewidujemy, stanie się źródłem węgla w połowie lat 2030. ”
Lasy tropikalne są integralny czynnik w planetarnym budżecie emisji dwutlenku węgla - prymitywny system księgowy, na którym polegają naukowcy zajmujący się klimatem aby modelować wybór przyszłości, które stoją przed ludzkością gdy świat się rozgrzewa.
Około połowa węgla na Ziemi jest magazynowana w roślinności lądowej, a lasy tropikalne stanowią około jednej trzeciej pierwotnej produktywności planety. Dlatego ważne jest, aby lasy reagowały na cieplejszy świat.
Ponieważ region Amazonii jest dotknięty wyższe temperatury oraz częstsze i dłuższe susze niż lasy w tropikalnej Afryce, Amazonia słabnie szybciej.
Ale spadek zaczął się także w Afryce. W latach 1990. same niezakłócone lasy tropikalne wdychały 17% emisji dwutlenku węgla spowodowanej przez człowieka. W zakończonej właśnie dekadzie odsetek ten spadł do 6%.
Katastrofalna perspektywa
Mniej więcej w tym samym okresie powierzchnia nienaruszonego lasu spadła o 19%, a światowa emisja dwutlenku węgla wzrosła o 46%. Mimo to lasy tropikalne magazynują w samych drzewach 250 miliardów ton węgla: 90 lat emisji paliw kopalnych w obecnym tempie. Ich trwała strata byłaby więc katastrofalna.
„Nienaruszone lasy tropikalne pozostają istotnym pochłaniaczem dwutlenku węgla, ale badania pokazują, że o ile nie zostaną wprowadzone polityki mające na celu ustabilizowanie klimatu na Ziemi, to tylko kwestia czasu, zanim nie będą już w stanie sekwestrować węgla”. Simon Lewis, geograf z University of Leedsi jeden z autorów.
„Jedną z głównych trosk o przyszłość ludzkości jest moment, w którym reakcje cyklu węglowego naprawdę zaczynają się, a natura zmienia spowolnienie zmian klimatu na przyspieszenie.
„Po latach pracy głęboko w lasach deszczowych Konga i Amazonii odkryliśmy, że jeden z najbardziej niepokojących skutków zmian klimatu już się rozpoczął.
„To dziesięciolecia wyprzedzające nawet najbardziej pesymistyczne modele klimatu. Nie ma czasu do stracenia w walce ze zmianami klimatu. ” - Sieć wiadomości klimatycznych
O autorze
Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych.
Zarezerwuj tego autora:
Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)
Artykuł ukazał się pierwotnie w sieci wiadomości klimatycznych
książki_kluczowe
