Dryfujący lód tworzy się w Morzu Bałtyckim, gdzie stężenia mikroplastyczne są na poziomach podobnych do tych w Arktyce. Włączenie mikroplastików do lodu morskiego wpływa na to, jak dobrze lód pochłania lub odbija energię słoneczną. Shutterstock

Zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi w oceanach stały się ważnym problemem społecznym, podobnie jak tworzywa sztuczne najczęstsze i najtrwalsze zanieczyszczenia w oceanach i plażach na całym świecie. W powszechnej wyobraźni odpady z tworzyw sztucznych często kojarzą się z butelkami dryfującymi w oceanie, sprzętem do mycia naczyń na plażach lub plastikowymi torbami, które żółwie mylą się z meduzami i jedzą.

Ale te większe cząsteczki to tylko wierzchołek góry lodowej. Mniejsze cząstki są również ważną częścią problemu. Cząsteczki tworzywa sztucznego mniejsze niż pięć milimetrów nazywane są mikroplastikami. Mogą pochodzić z zamierzonego projektu (takiego jak środki czyszczące lub produkty do higieny osobistej), rozpadu większych kawałków plastiku lub mikrowłókien z tekstyliów.

Podróż Ruta de la Plata w liczbach wpływ mikroplastików na środowisko i zdrowie ludzkie jest wciąż badane.

Mikroplastiki to małe kawałki plastiku o wymiarach mniejszych niż ziarno ryżu. Wpływają na ekosystemy, zanieczyszczając otoczenie i wchodząc do łańcucha pokarmowego. Shutterstock

Wpływ Arktyki

Jeśli ludzie przypuszczają, że środowisko arktyczne nie ma wpływu na to, co ludzie odrzucają do oceanów, są w błędzie. Nieskazitelne wody Oceanu Arktycznego są cicho zagrożone przez te cząsteczki dryfować wraz z prądami oceanicznymi na duże odległości.

Oczekuje się, że stężenia mikroplastyczne w Arktyce gwałtownie wzrosną z powodu rosnącego wkładu słodkiej wody i intensyfikacji ruchu morskiego i działań związanych z rozwojem zasobów. Biorąc pod uwagę wyjątkowa wrażliwość ekosystemów morskich Arktyki, istnieje pilna potrzeba oceny rozmieszczenia, ścieżek i losów mikroplastików w Arktyce.

W ostatnim artykule opublikowanym w Biuletyn Zanieczyszczenia Morza, badaliśmy, czy i jak mikroplastiki mogą być włączone w strukturę lodu morskiego. Mikroplastiki w lodzie morskim mogą wpływać na pochłanianie padającego promieniowania słonecznego. Wpływa to na albedo lodu morskiego - w jaki sposób lód odbija energię słoneczną - jeden z nich kluczowe właściwości lodu morskiego w zakresie regulacji wymiany ciepła między oceanem a atmosferą.

Pomiar albedo

Zmiany w albedo lodu morskiego miałyby poważne konsekwencje dla rocznego cyklu wzrostu i topnienia lodu morskiego. Aby przetestować naszą hipotezę, przygotowaliśmy badanie mikrokosmosu w [Ośrodek badań środowiska lodu morskiego na uniwersytecie w Manitobie], odkryty basen, w którym możemy uprawiać lód morski.

Dwa zestawy mikrokosmosów 12 o wymiarach jednego metra sześciennego wykonano przy użyciu ocynkowanych rur aluminiowych jako ram i bawełnianych prześcieradeł jako ścian. Pierwszy zestaw został użyty do pomiaru poziomów światła, a drugi zestaw został użyty do zebrania próbek lodu morskiego. Ręcznie dodaliśmy mikroplastyczne cząstki, aby monitorować ich wprowadzanie do lodu morskiego w miarę wzrostu. Zastosowaliśmy cztery różne stężenia: kontrolne (bez dodanych cząstek), niskie, średnie i wysokie (odpowiednio około 120, 380 i 1,200 na litr).

Różne poziomy mikroplastików badano w kontrolowanych środowiskach. Autor pod warunkiem

Użyliśmy barwnika o nazwie czerwony Nil, aby podążać za mikroplastikami, gdy lód zamarzł. W świetle fluorescencyjnym barwnik powodował świecenie mikroplastików, co pozwala nam zobaczyć, w jaki sposób lód morski koncentruje mikroplastiki w swojej strukturze, a po ich włączeniu, w jaki sposób cząstki pozostają w matrycy lodowej.

Znaleźliśmy wysokie stężenia cząstek na powierzchni lodu morskiego, ze względu na pływalność cząstek i szybkie tworzenie kryształków lodu, zatrzymując cząstki, gdy lód zlewa się w twardą warstwę lodu. Chociaż mikroplastiki nie wpływały na tempo wzrostu lodu morskiego, wyraźne zmiany w albedo lodu morskiego w odpowiedzi na średnie i wysokie stężenia mikrokosmosu mikroplastycznego.

Aby określić rzeczywisty wpływ naszych obserwacji, zmierzyliśmy także stężenia mikroplastyczne z różnych próbek lodu morskiego pobranych w Zatoce Botnickiej (Morze Bałtyckie). Obserwowaliśmy stężenia mikroplastyczne podobne do obserwowanych w Oceanie Arktycznym (cząstki 8 do 41 na litr), ale znacznie niższe niż stężenie w naszym eksperymencie mikrokosmosu. W tych stężeniach nie oczekujemy, że wbudowanie mikroplastyczne będzie miało jakikolwiek wpływ na albedo lodu morskiego.

W regionach o wyższym stężeniu mikroplastycznym lub w przypadku wzrostu stężenia mikroplastycznego spodziewamy się, że właściwości lodu morskiego mogą ulec zmianie. Zmiany te wpłynęłyby przede wszystkim na albedo, ale także procesy fotochemiczne i foto-biologiczne zachodzące w lodzie morskim, takie jak dostępność światła dla glony żyjące na dnie pokrywy lodowej, z potencjalnym wpływem na bazę arktycznej sieci żywności.

O autorze

Nicolas-Xavier Geilfus, pracownik naukowy, University of Manitoba

Powiązane książki

The Uninhabitable Earth: Life After Warming Kindle Edition

David Wallace-Wells
Jest gorzej, znacznie gorzej, niż myślisz. Jeśli twój niepokój związany z globalnym ociepleniem jest zdominowany przez obawy związane z podniesieniem się poziomu morza, ledwo zarysowujesz powierzchnię możliwego terroru. W Kalifornii pożary szaleją teraz przez cały rok, niszcząc tysiące domów. W całych Stanach Zjednoczonych „rok 500” burzy społeczności każdego miesiąca, a powodzie wypierają dziesiątki milionów rocznie. To tylko podgląd nadchodzących zmian. I nadchodzą szybko. Bez rewolucji w sposobie, w jaki miliardy ludzi prowadzą swoje życie, części Ziemi mogą stać się bliskie niezamieszkania, a inne części okropnie niegościnne, już pod koniec tego wieku. Dostępne na Amazon

Koniec lodu: dawanie świadectwa i znajdowanie sensu na ścieżce zakłóceń klimatu

autor: Dahr Jamail
Po prawie dekadzie za granicą jako reporter wojenny, uznany dziennikarz Dahr Jamail wrócił do Ameryki, aby odnowić swoją pasję do wspinaczki, ale okazało się, że stoki, na które kiedyś się wspinał, zostały nieodwracalnie zmienione przez zakłócenie klimatu. W odpowiedzi Jamail wyrusza w podróż na geograficzne linie frontu tego kryzysu - od Alaski po Australię, przez Wielką Rafę Koralową, przez amazoński las deszczowy - aby odkryć konsekwencje utraty lodu dla ludzi i przyrody.  Dostępne na Amazon

Nasza ziemia, nasze gatunki, nasi ludzie: jak prosperować, tworząc zrównoważony świat

autorka: Ellen Moyer
Naszym najmniejszym zasobem jest czas. Dzięki determinacji i działaniu możemy wdrażać rozwiązania, zamiast siedzieć na uboczu i ponosić szkodliwe skutki. Zasługujemy i możemy mieć, lepsze zdrowie i czystsze środowisko, stabilny klimat, zdrowe ekosystemy, zrównoważone wykorzystanie zasobów i mniejszą potrzebę kontroli szkód. Mamy tak wiele do zyskania. Dzięki nauce i opowieściom, Nasza Ziemia, Nasze Gatunki, Nasze Jaźń dają podstawy do nadziei, optymizmu i praktycznych rozwiązań, które możemy podjąć indywidualnie i wspólnie, aby ekologizować naszą technologię, ekologię naszą gospodarkę, wzmocnić naszą demokrację i stworzyć równość społeczną. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.