Energia słoneczna przeżywa boom, ale co dzieje się ze wszystkimi panelami w ciągu kilku dekad, kiedy nie są już użyteczne? A co z urządzeniami elektronicznymi o jeszcze krótszej żywotności?
„Za piętnaście do 20 od teraz wiele paneli będzie spadać z dachów”.
Te pytania znajdują się w centrum nowych badań, które analizują wpływ polityk rządowych mających na celu zmniejszenie ilości odpadów elektronicznych wypełniających składowiska.
„W kręgach zajmujących się zrównoważonym rozwojem istnieje duża obawa, że producenci wytwarzają rzeczy o coraz krótszych okresach użytkowania, a produkty mogą być nawet celowo tworzone, aby stały się przestarzałe w celu wywołania zakupów zastępczych” - mówi Beril Toktay, profesor w Scheller z Georgia Institute of Technology College of Business.
Dwa gole sprzeczne
Badanie, które pojawia się w czasopiśmie Nauka o zarządzaniu, koncentruje się na politykach rządowych wykorzystywanych w celu zachęcenia producentów elektroniki do głębszego przemyślenia tego, co dzieje się na końcu cyklu życia produktu. Programy te, zwane przepisami o rozszerzonej odpowiedzialności producenta (EPR) i są już w użyciu w niektórych stanach, mają dwa wspólne cele: skłonić producentów do zaprojektowania swoich produktów w taki sposób, aby łatwiej je poddać recyklingowi lub zwiększyć ich trwałość w celu zwiększenia żywotności urządzenia.
Jednak naukowcy twierdzą, że cele te są często sprzeczne.
„Odkryliśmy, że czasami projektując recykling, rezygnujesz z trwałości, a gdy celem jest trwałość, recykling jest poświęcony”, mówi Toktay.
Teoretycznie produkt, który jest łatwy do recyklingu i bardziej trwały, byłby szczytem projektowania produktu przyjaznego dla środowiska. Naukowcy wskazują na samochody z grubszymi metalowymi ramami, które trwają dłużej, a także mają więcej materiałów nadających się do recyklingu. W takim scenariuszu zasady EPR, kładące nacisk na trwałość i możliwość recyklingu, działają jednocześnie.
„Czasami proste wybory dokonywane przez projektantów produktu, takie jak użycie kleju lub elementów złącznych do złożenia urządzenia, naprawdę wpływają na recykling pod koniec życia”, mówi Natalie Huang, była absolwentka Georgia Tech, a obecnie adiunkt na uniwersytecie z Minnesoty.
Kompromisy paneli słonecznych
Najczęściej jednak nie ma takiej synergii. W przypadku paneli fotowoltaicznych naukowcy podkreślili, że panele cienkowarstwowe są znacznie bardziej opłacalne w recyklingu niż inne panele, ponieważ zawierają metale szlachetne. Tymczasem panele z krzemu krystalicznego, których recykling nie jest tak opłacalny, mają znacznie dłuższą żywotność, ponieważ ich składniki degradują się znacznie wolniej.
„Tego rodzaju kompromisy są powszechne, a zatem z punktu widzenia kształtowania polityki nie istnieje jedno uniwersalne podejście, które działałoby” - mówi Atalay Atasu, profesor w Scheller College of Business. „Naprawdę musisz rozróżniać różne kategorie produktów, aby wziąć pod uwagę możliwości recyklingu i trwałość oraz upewnić się, że twoja polisa nie jest sprzeczna z celem.”
Naukowcy twierdzą, że w niektórych przypadkach polityka EPR może faktycznie prowadzić do zwiększonego wytwarzania odpadów, jeśli projektanci produktu sprawią, że produkty będą nadawały się do recyklingu, ale będą mniej trwałe, lub prowadzą do zwiększonej emisji gazów cieplarnianych, jeśli produkty będą bardziej trwałe, ale mniej nadające się do recyklingu.
Aby pomóc określić, w jaki sposób polityka rządu może wpłynąć na poszczególne produkty, naukowcy zbudowali model matematyczny, aby pomóc przewidzieć wpływ, jaki polityka miałaby na produkty na podstawie ich materiałów i cech konstrukcyjnych. Wśród czynników, które model bierze pod uwagę, są podstawowe koszty produkcji produktu, stopień trudności w zwiększeniu możliwości recyklingu i trwałości, stopień interakcji między możliwościami recyklingu i trwałością w projekcie produktu, a także właściwości recyklingu produktu.
„Ostatecznie naszym celem jest znalezienie sposobu na przeprowadzenie analizy scenariuszy w celu ustalenia najlepszej polityki dla różnych kategorii produktów”, mówi Toktay. „Za piętnaście do 20 od teraz wiele paneli będzie spadać z dachów. Czy są one projektowane z myślą o końcu życia i biorąc pod uwagę najlepszy sposób zmniejszenia wpływu produkcji tych paneli? ”
Źródło: Georgia Tech
Powiązane książki
