Musimy dowiedzieć się więcej o Australii. Shutterstock / Lev Savitskiy
Kontynent australijski ma niezwykłą historię - historię izolacji, wysuszenia i odporności na arkę na skraju świata.
To historia przetrwania, pomysłowości i inspirujących osiągnięć na przestrzeni wielu lat.
Krótko po śmierci dinozaurów 65 milion lat temu Australia została oderwana od superkontynentu Gondwany przez ogromne siły tektoniczne i rozpoczęła długą, samotną podróż na północ w kierunku równika.
Bujne umiarkowane lasy Gondwany powoli zanikały, gdy australijski ląd wysunął się na północ, zachowując migawkę życia fauny z dużo wcześniejszego okresu ewolucji.
Ta antypodyjska arka zawierała dziwny ładunek torbacze którym oszczędzono losu ich krewnych na innych kontynentach, zdziesiątkowanych przez wzrost ssaków łożyskowych.
Kurs kolizyjny
Około 5 milionów lat temu zwolnione tempo zderzenie Australii na Pacyfik i indyjską płytę tektoniczną zaczęły podnosić czterokilometrowe góry środkowej Nowej Gwinei.
To zderzenie utworzyło również małe odskocznie wysp po drugiej stronie Wallace Line który prawie, ale nigdy nie połączył Australii z Azją przez archipelag indonezyjski. Spotkają się za około 20 milionów lat, a Australia stanie się ogromnym dodatkiem azjatyckiej ziemi.
Na początku okresu plejstocenu około 2.8 milionów lat temu globalny klimat zaczął dramatycznie przełączać się między okresami lodowcowymi lub epokami lodowcowymi a międzyglacjalnymi, ciepłymi fazami między nimi. W miarę jak pokrywy lodowe rosły i zanikały w tych cyklach, z których każdy trwał między latami 50,000 i 100,000, poziomy mórz wzrosły i spadły nawet o 125 metrów.
W czasach niższego poziomu morza Australia, Nowa Gwinea i Tasmania zostały połączone, tworząc pojedynczy kontynent znamy jako Sahul.
Szeroka, brązowa kraina
Podczas gdy pozostałości lasów Gondwanan utrzymywały się w chłodniejszych i bardziej wilgotnych częściach, takich jak Tasmania i wysoko w Alpach Australijskich, kontynent stał się szeroką, brązową krainą pustyni, łąk i sawanny; susz i powodzi.
Szybko przejdź do 130,000 lata temu, do okresu, który naukowcy nazywają ostatnim interglacjałem - odcinkiem czasu między dwoma ostatnimi epokami lodowcowymi. Był to czas, kiedy klimat i krajobraz Australii wyglądały tak jak dzisiaj.
Poziom morza był może kilka metrów wyższy i megafauna torbaczy rządził ziemią.
Wrażenie gigantycznej jaszczurki, Megalanii, prześladuje stado migrujących Diprotodon, podczas gdy patrzy się na parę potężnych kangurów megafununalnych. Laurie Beirne
Kangury, które mogły przeglądać liście rosnące na drzewach trzy metry nad ziemią, trzy tonowe wipatowe Diprotodony i gigantyczne nielotne ptaki wielkości moa (Genyornis newtonii) żerują w całym krajobrazie. Te potwory stały się posiłkami dla mięsożernego lwa torbacza (Carniflex Thylacoleo) i jadowitą goannę 4.5m Megalania.
Dziwna menażeria rzeczywiście ewoluowała na arce ewolucyjnej, która stała się Australią!
Meandrujące rzeki kierowały deszcze monsunowe z północy do ogromnego, suchego centrum Australii. Kati-Thanda (Lake Eyre) miała głębokość 25 i połączyła się z Lake Frome i innymi mniejszymi basenami, aby stworzyć masywny zbiornik wodny śródlądowy wielkości Izraela, o objętości odpowiadającej portom 700 Sydney.
Kiedy poziom mórz spadł
W ciągu następnych lat 70,000 lód zaczął powoli gromadzić się na Antarktydzie i na półkuli północnej. W rezultacie poziom mórz spadł, odsłaniając ogromne obszary niegdyś zatopionego lądu, gdy Australia ponownie dołączyła do swoich sąsiadów na wyspie, tworząc powiększony kontynent Sahul.
O tym czasie nowy rodzaj ssaka łożyskowego - Homo sapiens - zaczął się ruszać z Afrykii ostatecznie osiedli się w całej Azji.
Około 74,000 lat temu supereruption wulkanu Mt Toba - największy w ciągu ostatnich 2 milionów lat - rozprzestrzenił 800 kilometrów sześciennych pyłu wulkanicznego i gruzu w całej Azji.
Zanurzając planetę w długą wulkaniczną zimę, Mt Toba mogła opóźnić ludzkich przodków, którzy przedostali się z Afryki do naszego domu. Jednak jakiś czas przed 50,000 lat temu Homo sapiens w końcu dotarłem Azja Południowo-Wschodnia.
Po drodze ignorowali lub przyłączali się do wcześniejszych ewolucyjnych kuzynów, w tym Homo erectus, Homo neanderthalensis, Homo floresiensis („hobbit”), nowy dzieciak na bloku Homo luzonensisi enigmatyczny Denisovans.
I tak, najpotężniejszy ssak łożyskowy, jaki kiedykolwiek chodził po ziemi, był teraz gotowy wejść na kontynent zdominowany przez starożytnych gigantów torbaczy - Sahul.
Pierwsi Australijczycy
Wylądowanie na Saharze nie było łatwym zadaniem i wiele mówi o możliwościach pierwszych ludzi, którzy przybyli na kontynent; pierwsi Australijczycy.
Nawet przy metrach 70 na poziomie morza niższych niż dziś podróż każdą trasą wymagała co najmniej sześciu wyspa chmielu a następnie ostatnie otwarte przejście przez ocean około 100 kilometrów przed dotarciem do Australii.
Oczywiście jest to historia nauki; dla wielu rdzennych Australijczyków ich przodkowie zawsze tu byli.
Lud Sahul nie wydarzył się przypadkiem. Badania genetyczne sugerują setki do tysięcy ludzi musiało celowo przejść. Sukces tych marynarzy mówi wiele o ich umiejętnościach, o czym również świadczą sztuka naskalna, biżuteria, zaawansowane technologie narzędzi kamiennych, budowa jednostek pływających i rytuały pogrzebowe, w regionie, wszystko przed 40,000 lat temu.
Był czas przybycia człowieka stopniowo odpychał w ciągu ostatnich kilku dekad. Obecnie powszechnie przyjmuje się, że ludzie po raz pierwszy wylądowali na Saharze przez 50,000 lata temu, a może nawet już wcześniej 65,000 lat temu.
Wykopaliska przez wiele warstw w miejscu na Terytorium Północnym. Dominic O Brien / Gundjeihmi Aboriginal Corporation
Oczywiste jest również, że gdy przybyli ludzie, bardzo szybko osiedlili się na kontynencie. W ciągu zaledwie kilku tysięcy lat ludzie żyli z zachodnie wybrzeża pustynne do bardzo produktywnych (teraz suchych) Willandra Lakes w zachodniej Nowej Południowej Walii.
Po zajęciu każdego zakątka i żurawia ruch stał się ograniczony - Tubylcy pozostali w swoim krajudosłownie na następne lata 50,000.
Co stało się z megafauna?
Wpływ przybycia człowieka na torbacz na kontynencie Sahul jest nadal mocno kwestionowany. Wielu twierdziło, że ludzie zlikwidował megafauna w ciągu kilku tysięcy lat od przybycia.
Ale teraz są na to wyraźne dowody jakaś megafauna żyła poza tym czasem. Gdyby lądowanie miało miejsce w latach 65,000, pokazałoby to, że ludzie i megafauna istniały bardzo długo.
Sugeruje to także szereg opinii zmiany klimatyczne, gdy świat wkroczył w ostatnią epokę lodowcową, zniszczył populacje megafauny już w stresie.
Duże jeziora śródlądowe, w sumie wielkości Anglii, zaczęły wysychać około 50,000 lat temu. To suszenie przypisuje się naturalnej zmianie klimatu i modyfikacji środowiska przez człowieka poprzez spalanie i polowanie na megafauna.
Sahul, podczas ostatniej epoki lodowcowej (rozpoczynającej się 30,000 lata temu i osiągającej szczyt 20,000 lata temu) był zimny - około 5 stopni chłodniej - i znacznie bardziej suchy niż obecny. Poziom mórz był o 125 niższy, aw konsekwencji kontynent był prawie 40% większy niż obecnie.
Ruchome wydmy rozciągały się na większą część suchego wnętrza, czapy lodowe i lodowce rozciągały się na wnętrze Tasmanii, południowe wyżyny Nowej Południowej Walii i wzdłuż górskiego grzbietu Nowej Gwinei.
Silne wiatry przenosiły kurz z obecnie suchych wewnętrznych basenów jezior na południowy wschód do Morza Tasmana i na północny zachód do Oceanu Indyjskiego. Zajęło to duże słonawe morze śródlądowe, większe niż Tasmania Zatoka Carpentaria.
Ludzie i zwierzęta wycofał się do lokalizacji gdzie woda i jedzenie były zapewnione w szerszym, niegościnnym krajobrazie - niektóre być może wokół przybrzeżnych obrzeży Sahulu.
Kiedy poziom mórz ponownie wzrośnie
Dziesięć tysięcy lat później wszystko znów zaczęło gwałtownie się zmieniać. Niedługo po 20,000 lata temu globalny klimat zaczął się ocieplać, a pokrywy lodowe planety zaczęły się zapadać. Woda zalana z powrotem do oceanów, a poziom mórz zaczął się podnosić, czasami nawet do ogromnych centymetrów 1.5 rocznie.
Wybrzeże Australii zmieniło się wcześniej dzięki zmianom poziomu morza. Fotoksiążka podróżna Flickr / Travellers, CC BY
W niektórych częściach Sahulu przesunęło się wybrzeże w głąb lądu Liczniki 20 lub więcej w danym roku. Ta radykalna rekonfiguracja linii brzegowej trwała tysiące lat, co miało znaczący wpływ na społeczeństwa Aborygenów. Historia ta jest dziś rejestrowana w Aborygenach ustne historie powodzi i migracji przybrzeżnych od tego czasu. W miarę jak poziom mórz wpychał ludzi w szybko kurczący się ląd, gęstość zaludnienia rosła, co z kolei mogło zapoczątkować nową erę zmiany społeczne, technologiczne i gospodarcze w społeczeństwach Aborygenów.
Podniesienie poziomu morza po raz ostatni zerwało połączenia z Tasmanią i Nową Gwineą, osiągając szczyt około 1-2 metrów powyżej poziomów współczesnych kilka lat temu 8,000, a następnie powoli stabilizując się do poziomów sprzed dwudziestego wieku.
Klimat ustabilizował się we wzorcu zasadniczo podobnym do obecnego, a ostatnie kilka tysięcy lat przyniosło wzrost intensywności Cykle klimatyczne El Nino-La Nina prowadząc do cykli koniunkturalnych, w których żyjemy dzisiaj.
W ciągu ostatnich lat 10,000 Aborygen populacje wzrosły, być może na późniejszych etapach przy pomocy niedawnego importu ssaków łożyskowych, dingo.
Kiedy Europejczycy zaatakowali starożytne wybrzeża Sahulu, jedno spojrzenie temu, być może więcej niż 1,000,000 ludzie in Grupy językowe 250 na całym kontynencie.
Nie tylko przeżyli, ale prosperowali na najsuchszym zamieszkanym kontynencie na ziemi przez lata 50,000 lub więcej.
Co za epicka historia! I jest o wiele więcej do nauczenia.
O autorze
Michael Bird, laureat nagrody ARC, wybitny profesor JCU, ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, James Cook University; Alan Cooper, dyrektor Australijskiego Centrum Starożytnego DNA, ARC L: aureate Fellow, ARC CoE Biodiversity and Heritage CI, University of Adelaide; Chris Turney, profesor nauk o Ziemi i zmianach klimatu, ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, UNSW; Darren Curnoe, profesor nadzwyczajny i główny badacz, ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, University of New South Wales, UNSW; Lynette Russell, profesor Indigenous Studies na Monash University i zastępca dyrektora ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, Uniwersytet Monashoraz Sean Ulm, zastępca dyrektora ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, James Cook University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
