Kiedy naukowcy z Imperial College wydali symulację tsunami, wywołane przez ogromne podwodne osunięcie się ziemi w Storrega u wybrzeży Norwegii w okolicach 6000 przed naszą erą wielu osobom w północno-zachodniej Europie zapewne zaskoczyło to, że ich uspokajająco bezpieczna część świata została poddana tak katastrofalnemu zdarzeniu.
Naukowcy sugerują, że ta seria niszczycielskich fal do wysokości 14 mogła wyludnić obszar znajdujący się obecnie na środku Morza Północnego, znany jako Doggerland. Jednak topnienie lodu pod koniec ostatniej epoki lodowcowej około 18,000 lat temu doprowadziło do wzrostu poziomu mórz, który zalał ogromne obszary szelfu kontynentalnego na całym świecie. Te krajobrazy, które od tysięcy lat były domem dla populacji zbieraczy myśliwych, były stopniowo przytłaczane milionami ton topniejących wód oceanu. Doggerland, zasadniczo cały prehistoryczny kraj europejski, zniknął pod Morzem Północnym, a jego fizyczne pozostałości zachowały się pod mułami morskimi, ale zostały zapomniane.
Choć skutecznie nietknięte i w dużej mierze nietykalne, istnienie tych krajobrazów było doceniane od 19 wieku. Ich potencjalne znaczenie było takie, że archeolog Graham Clark, ojciec brytyjskich badań mezolitycznych, napisał w 1936: „Można by pocieszyć fakt, że takie kultury mogłyby nie istnieć, gdyby nie było szczególnie prawdopodobne, że nie tylko istniały, ale kwitły, w warunkach bardziej sprzyjających niż te w głębi lądu. ”
Doggerland w (A) swoim hipotetycznym maksimum, z lodowcami pozostającymi na szkockich wyżynach po lewej stronie i (B) w miarę cofania się linii brzegowej. Vincent Gaffney
Przez ponad X lat później nieosiągalna natura Doggerland sprawiła, że archeolodzy niewiele wiedzieli o osadzie, a nawet ludziach z tych zatopionych ziem. W rzeczywistości tak mało, że prawdopodobnie słuszne jest stwierdzenie, że jedynymi zamieszkałymi ziemiami na Ziemi, które nadal wymagają znacznej eksploracji, są te utracone przez oceany. W rzeczy samej, Profesor Geoff Bailey, na University of York, niedawno zasugerował, że na całym świecie stanowią jedną z „ostatnich granic eksploracji geograficznej i archeologicznej”.
Doggerland po epoce lodowcowej
Jednak w ostatniej dekadzie fenomenalne prace zaczęły rzucać światło na ten zalany krajobraz. Rosnące uznanie dla długości okupacji przez ludzi w północno-zachodniej Europie, obecnie uważa się za cofające się około 900,000 lat zrozumienie, że przez większość tego czasu Wielka Brytania nie była wyspą, lecz półwyspem Europy, stymulowało badania.Morze Północne pojawia się na początku okresu nowożytnego (C), pozostawiając jedynie „Wyspę Doggera” (Bank Doggera), ponieważ pojawiają się rozpoznawalne linie brzegowe (D). Vincent Gaffney
Wiele dramatycznych nowych znalezisk archeologicznych dało nam wskazówki co do stopnia, w jakim te zatopione krajobrazy są zachowane pod powierzchnią morza. Należą do nich: Fragment czaszki neandertalczyka z grzbietów Zeeland u wybrzeży Holandii i kolekcja 75 Neandertalskie narzędzia kamienne a szczątki zwierząt u wybrzeży wschodniej Anglii, oba pochodzą z środkowego paleolitu - niektóre lata 50,000 do 300,000.
Kolejny rozwój dotyczy pracy naukowców z University of Birmingham, która wykorzystuje dane sejsmiczne zebrane przez morski przemysł naftowy i gazowy kosztem setek milionów dolarów. Korzystając z tych informacji, archeolodzy byli w stanie zmapować zachowane prehistoryczne krajobrazy pod mułami Morza Północnego. Teraz można zidentyfikować wzgórza, rzeki, strumienie, ujścia rzek, jeziora i mokradła.
Doggerland we wczesnym holocenie (okres współczesny). Około 60% zostało zmapowane. Vincent Gaffney
Ostatnie projekty wspierane przez English Heritage, US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) i firma zajmująca się badaniami sejsmicznymi PGS zmapowali wcześniej niewidziany kraj mezolityczny o długości ponad 45,000 km2, o wielkości Holandii.
Wracając do Storrega Tsunami, bez wątpienia było to naprawdę katastrofalne wydarzenie i na pewno ważne wydarzenie, które miało miejsce pod koniec historii Doggerland. Ale prawda była taka, że Doggerland powoli zanurzał się przez tysiące lat. Środek północno-zachodniej Europy stale się kurczył, w sposób, który byłby oczywisty dla jego mieszkańców. Czasami powoli, a czasem przerażająco szybko, morze nieuchronnie odzyskuje rodzinne tereny łowieckie, pola namiotowe i zabytki.
Przybliżone obszary utracone z powodu wzrostu poziomu morza od ostatniej epoki lodowcowej, zaznaczone na czerwono. Vincent Gaffney
W związku z tym ostateczną siłą napędzającą zainteresowanie badaniami Doggerland muszą być nieuniknione skutki zmian klimatu. Utrata Doggerland była ostatnim razem, gdy współczesni ludzie doświadczyli zmian klimatu w skali obecnie przewidywanej przez naukowców zajmujących się klimatem. Można zauważyć, że prehistoryczny wzrost poziomu morza, który spowodował utratę tych rozległych obszarów lądowych, był spowodowany czynnikami naturalnymi, a nie antropogenicznymi. A także, że rozległa utrata takiej ziemi, choć dewastująca dla tych, którzy tam mieszkali, nigdy nie mogła się równać zdarzenie na poziomie wyginięcia.
Mezolityczne społeczności wielkich równin północno-zachodniej Europy były elastyczne i mobilne w obliczu takich zmian. Cierpieli tam musieli, ale przeprowadzili się i przystosowali. Współczesne populacje niekoniecznie mają jednak taki luksus w świecie, w którym znacznie więcej ludzi dzieli swoje ograniczone zasoby, a większość centrów miejskich leży na wybrzeżu. Z tego powodu historia Doggerland i inne utopione ziemie, powinien wznieść się ponad status historycznej ciekawości do statusu krytycznego okresu w historii ludzkości, który powinniśmy studiować.
Vince Gaffney otrzymuje fundusze z Aggregates Levy Sustainability Fund (angielski charakter i angielskie dziedzictwo) oraz NOAA.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje.
Czytaj oryginalny artykuł.
O autorze
Vince Gaffney jest profesorem, katedrą archeologii krajobrazu i geomatyki na University of Birmingham. Po studiach podyplomowych w Reading profesor Gaffney uzyskał międzynarodowy profil badań archeologicznych i dziedzictwa. Jego obecne projekty badawcze obejmują mapowanie zalanych krajobrazów południowej części Morza Północnego, oparte na agentach modelowanie bitwy pod Manzikert (1071) w Anatolii oraz projekt „Stonehenge Hidden Landscapes” - gdzie kieruje brytyjskim zespołem tworzącym 3D i wirtualnym obrazowaniem w dużej mierze niezapisany krajobraz światowego dziedzictwa.
