Żyrafy wolą otwartą przestrzeń i porozrzucane drzewa afrykańskiej sawanny. Volodymyr Burdiak / Shutterstock 

Sadzenie drzew było szeroko promowane jako rozwiązanie zmian klimatu, ponieważ rośliny pochłaniają gazy ocieplające klimat z atmosfery ziemskiej podczas ich wzrostu. Światowi liderzy już się zobowiązali przywracanie 350m hektarów lasu przez 2030 i sugeruje to niedawny raport zalesianie miliarda hektarów ziemi może przechowywać gigantyczne olbrzymie ilości węgla 205 - dwie trzecie całego węgla uwolnionego do atmosfery od czasów rewolucji przemysłowej.

Według raportu wiele z tych drzew można sadzić w tropikalnych biomach trawiastych. Są to sawanny i łąki, które pokrywają duże połacie świata i mają trawiastą warstwę gruntu i zmienne pokrycie drzew. Podobnie jak lasy, ekosystemy te odgrywają ważną rolę w globalnym bilansie węgla. Badania to oszacowały przechowywanie trawiastych do 30% światowego węgla związanego z glebą. Pokrycie 20% z Powierzchnia ziemi, zawierają ogromne rezerwy różnorodności biologicznej, porównywalny pod względem powierzchni do lasu tropikalnego. Są to krajobrazy z lwami, słoniami i rozległymi stadami gnu.

Gorongosa, Mozambik. Siedlisko tutaj jest otwarte, dobrze oświetlone i mało drzew. Caroline Lehmann, Autor pod warunkiem

Sawanny i łąki są domem dla prawie miliarda ludzi, z których wielu hoduje zwierzęta gospodarskie i uprawia rośliny. Tropikalne biomy trawiaste były kolebką ludzkości - tam, gdzie ewoluowali współcześni ludzie - i tam powstały ważne uprawy żywności, takie jak proso i sorgo, które dziś jedzą miliony. A jednak wśród zwykłych zagrożeń związanych ze zmianami klimatu i utratą siedlisk dzikiej przyrody ekosystemy te stają przed nowym zagrożeniem - sadzeniem drzew.

Może to zabrzmieć jak dobry pomysł, ale sadzenie drzew tutaj byłoby szkodliwe. W przeciwieństwie do lasów, ekosystemy w tropikach zdominowane przez trawę mogą zostać zdegradowane nie tylko przez utratę drzew, ale również przez ich pozyskanie.

Gdzie więcej drzew nie jest odpowiedzią

Zwiększenie pokrywy drzewnej na sawannie i użytkach zielonych może oznaczać wypchnięcie gatunków roślin i zwierząt, które preferują otwarte, dobrze oświetlone środowisko. Studia z Południowej Afryki, Australia i Brazylia wskazują, że unikalna różnorodność biologiczna jest tracona wraz ze wzrostem pokrycia drzew.

Wynika to z faktu, że dodanie drzew może zmienić sposób funkcjonowania tych trawiastych ekosystemów. Więcej drzew oznacza, że ​​pożary są mniej prawdopodobne, ale regularny ogień usuwa roślinność, która osłania rośliny znajdujące się pod ziemią. Zwierzęta roślinożerne, takie jak zebra i antylopa, które żywią się trawą, nie tylko mniej jedzą, ale także więcej drzew może zwiększać ryzyko zjedzenia ponieważ drapieżniki mają większą ochronę.

Mozaika użytków zielonych i lasów w Gabonie. Kate Parr, Autor pod warunkiem

Więcej drzew może również zmniejszyć ilość wody w strumieniach i rzekach. W wyniku tłumienia pożarów przez ludzi w brazylijskich sawannach wzrosła pokrywa drzew i ich liczba deszcz spadł na ziemię. Jedno z badań wykazało, że na użytkach zielonych, krzewach i obszarach uprawnych na całym świecie, gdzie powstały lasy, strumienie zmniejszyły się o 52% i 13% wszystkich strumieni całkowicie wyschło przez co najmniej rok.

Trawiaste ekosystemy w tropikach zapewniają wodę powierzchniową dla ludzi do picia i wypasu ziemi dla zwierząt, nie mówiąc już o paliwie, żywności, materiałach budowlanych i roślinach leczniczych. Sadzenie drzew tutaj może zaszkodzić źródłom utrzymania milionów.

Utrata pradawnych trawiastych ekosystemów w lasach niekoniecznie przyniesie korzyści netto klimatowi. Krajobrazy pokryte lasem mają zwykle ciemniejszy kolor niż sawanna i łąki, co może oznaczać, że one również pochłaniają więcej ciepła. Ponieważ susze i pożary stają się coraz częstsze, murawy mogą być przyczyną bardziej niezawodny pochłaniacz węgla niż lasy.

Przedefiniuj lasy

Jak doszliśmy do punktu, w którym unikalne tropikalne sawanny i łąki na świecie są postrzegane jako odpowiednie do hurtowej „odbudowy” jak lasy?

U podstaw problemu leży to, że te trawiaste ekosystemy są zasadniczo niezrozumiane. Organizacja ds. Żywności i Rolnictwa ONZ definiuje każdy obszar o wielkości pół hektara, w którym pokrywa drzewa przekracza 10%, jak las. Zakłada się, że krajobrazy takie jak afrykańska sawanna są zdegradowane, ponieważ mają mniej drzew i dlatego muszą zostać ponownie zalesione. Na trawiastej warstwie gruntowej występuje wyjątkowa gama gatunków, ale założenie, że lasy są ważniejsze, zagraża trawiastym ekosystemom w tropikach i poza nimi, w tym na Madagaskarze, w Indiach i Brazylii.

Kwitnący aloes na użytkach zielonych na Madagaskarze. Caroline Lehmann, Autor pod warunkiem

„Las” należy przedefiniować, aby sawanny i obszary trawiaste zostały uznane za ważne systemy same w sobie, z ich niezastąpionymi korzyściami dla ludzi i innych gatunków. Ludzie muszą wiedzieć, jak wygląda degradacja w otwartych, nasłonecznionych ekosystemach z mniejszą liczbą drzew, aby przywrócić ekosystemy, które są faktycznie degradowane z większą wrażliwością.

Wzywa do globalnych programów sadzenia drzew w celu schłodzenia klimatu, aby dokładnie przemyśleć rzeczywiste implikacje dla wszystkich ekosystemów Ziemi. Odpowiednie drzewa należy sadzić w odpowiednich miejscach. W przeciwnym razie ryzykujemy sytuację, w której tęsknimy za sawanną za drzewami, a te starożytne trawiaste ekosystemy giną na zawsze.

O autorze

Kate Parr, profesor ekologii tropikalnej, University of Liverpool i Caroline Lehmann, starszy wykładowca biogeografii, University of Edinburgh

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

Awaria: najbardziej kompleksowy plan, jaki kiedykolwiek zaproponowano, aby odwrócić globalne ocieplenie

autorstwa Paula Hawkena i Toma Steyera
W obliczu powszechnego strachu i apatii międzynarodowa koalicja naukowców, profesjonalistów i naukowców połączyła się, aby zaoferować zestaw realistycznych i odważnych rozwiązań w zakresie zmian klimatu. Opisano tutaj sto technik i praktyk - niektóre są dobrze znane; niektóre, o których być może nigdy nie słyszałeś. Obejmują one od czystej energii po edukację dziewcząt w krajach o niższych dochodach po praktyki użytkowania gruntów, które wyciągają węgiel z powietrza. Rozwiązania istnieją, są ekonomicznie opłacalne, a społeczności na całym świecie obecnie wdrażają je z umiejętnościami i determinacją. Dostępne na Amazon

Projektowanie rozwiązań klimatycznych: Przewodnik polityczny dotyczący energii niskoemisyjnej

przez Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Ponieważ skutki zmiany klimatu już dotykają nas, potrzeba ograniczenia globalnych emisji gazów cieplarnianych jest pilna. To trudne wyzwanie, ale technologie i strategie pozwalające mu sprostać istnieją już dzisiaj. Niewielki zestaw polityk energetycznych, dobrze zaprojektowanych i wdrożonych, może skierować nas na ścieżkę do przyszłości niskoemisyjnej. Systemy energetyczne są duże i złożone, dlatego polityka energetyczna musi być ukierunkowana i opłacalna. Podejście uniwersalne po prostu nie spełni swojego zadania. Decydenci potrzebują jasnych, kompleksowych zasobów, które nakreślą polityki energetyczne, które będą miały największy wpływ na naszą przyszłość klimatyczną, oraz opisują, jak dobrze zaprojektować te polityki. Dostępne na Amazon

To zmienia wszystko: kapitalizm kontra klimat

autor: Naomi Klein
In To wszystko zmienia Naomi Klein twierdzi, że zmiany klimatu to nie tylko kolejna kwestia, którą należy starannie uporządkować między podatkami a opieką zdrowotną. Jest to alarm, który wzywa nas do naprawienia systemu gospodarczego, który już pod wieloma względami zawodzi. Klein skrupulatnie opowiada się za tym, jak ogromne zmniejszenie naszej emisji gazów cieplarnianych jest naszą najlepszą szansą na jednoczesne zmniejszenie rozbieżnych nierówności, ponowne wyobrażenie sobie naszych złamanych demokracji i odbudowę wypatroszonych lokalnych gospodarek. Obnaża ideologiczną desperację negacjonistów zmian klimatu, mesjanistyczne złudzenia niedoszłych geoinżynierów oraz tragiczny defetyzm zbyt wielu głównych inicjatyw ekologicznych. I dokładnie pokazuje, dlaczego rynek nie - i nie może - naprawić kryzysu klimatycznego, ale pogorszy sytuację, wprowadzając coraz bardziej ekstremalne i niszczące ekologicznie metody wydobycia, któremu towarzyszy szalony kapitalizm katastroficzny. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.