Image by Radowan tanwir
Ponieważ dni stają się coraz krótsze i chłodniejsze, prawdopodobnie Ty lub ktoś, kogo znasz, zaczął odczuwać sezonowe zmiany nastroju.
Objawy, takie jak utrata energii, pogorszenie nastroju, brak zainteresowania lub problemy z koncentracją, można często przypisać brakowi światło dzienne przyjmujemy – a kiedy stają się zbyt uciążliwe, mogą wskazywać na zaburzenie nastroju zwane sezonowym zaburzeniem afektywnym (lub SAD).
Ponad 10 milionów Amerykanów cierpi na SAD, czyli rodzaj depresji, która dotyka ludzi jesienią i zimą, kiedy dostęp do światła jest ograniczony. Ale w jaki sposób światło odgrywa tak istotną rolę w moderowaniu zdrowia psychicznego i poznawczego?
Lily Yan, profesor nadzwyczajny na wydziale psychologii Uniwersytetu Stanowego Michigan i dyrektor laboratorium Światła, emocji i poznania, wyjaśnia, w jaki sposób ekspozycja na światło wpływa na nasz nastrój, pamięć i motywacja:
Q
Przede wszystkim, co to jest sezonowa choroba afektywna i jakie są związane z nią objawy?
A
SAD to rodzaj dużej depresji, która charakteryzuje się sezonowym wzorcem objawów depresyjnych przez co najmniej dwa lata z rzędu. Chociaż wielu z nas może nie spełniać dokładnych kryteriów diagnostycznych dla poważnej depresji w okresie zimowym, nadal możemy doświadczać lżejszej formy tych objawów, często określanej jako „zimowy smutek”.
Większość ludzi, którzy doświadczają tego typu depresji, niekoniecznie odczuwa smutek, ale zamiast tego radzi sobie z kryzysem energetycznym, który sprawia, że przez cały czas czują się zmęczeni, wycofani z zajęć towarzyskich, nie mogą dobrze spać i nie mogą się skoncentrować ani skupić.
Q
Kiedy zacząłeś studiować ten temat i jak prowadzisz badania?
A
Moje poprzednie badania koncentrowały się na zrozumieniu naszego rytm dobowy (co jest naturalnym 24-godzinnym cyklem snu i czuwania naszego organizmu) oraz jak na rytmy dobowe wpływają warunki oświetleniowe. Odkąd zacząłem pracować w MSU w 2008 roku, zacząłem badać, w jaki sposób światło wpływa na emocje i funkcje poznawcze, ponieważ wiadomo, że na te funkcje wpływa system dobowy. W 2012 roku otrzymałam stypendium z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego na rozpoczęcie programu badawczego dotyczącego światła, emocji i poznania.
Zjawiska SAD są znane od dziesięcioleci, ale wydaje mi się, że w literaturze na ten temat nadal istnieje luka: nie wiemy wystarczająco dużo o tym, jak światło wpływa na nasze zdrowie psychiczne. Badania te mogą stanowić wyzwanie, ponieważ trudno jest wykorzystać ludzi do badania mechanizmów neurobiologicznych, a większość zwierząt laboratoryjnych to zwierzęta nocne, które reagują na światło odwrotnie niż ludzie. Jednak […] mamy bardzo wyjątkowy zasób: dobowy model gryzonia (co oznacza, że nie śpią w ciągu dnia, tak jak ludzie)! Korzystając z tego modelu, mój program badawczy ma na celu zrozumienie, w jaki sposób światło oddziałuje z naszymi mózgami na poziomie molekularnym, komórkowym i obwodowym.
Q
Jak światło wpływa na mechanikę naszych mózgów leżącą u podstaw nastroju i poznania?
A
Dominująca teoria w tej dziedzinie głosi, że światło wpływa na nasz rytm dobowy, szkoląc mózg zegar wewnętrzny i utrzymywanie jej zsynchronizowanej z naszym środowiskiem. Jednak, gdy nasz rytm dobowy jest zakłócany przez zmiany w cyklu świetlnym, może to powodować problemy poznawcze i emocjonalne, takie jak nieregularne wzorce snu i nastroje.
Oprócz regulacji rytmów okołodobowych, wcześniejsze badania wykazały, że sezonowe warunki oświetleniowe mogą wpływać na ilość neuroprzekaźników (takich jak serotoniny i dopaminy) obecne w mózgu – co oznacza, że w miesiącach letnich mózg faktycznie przechowuje więcej substancji chemicznych, które sprawiają, że czujesz się szczęśliwy, czujny i zmotywowany.
Kiedy przechodzimy do ciemnej, pochmurnej pory roku z jasnej, słonecznej pory, w mózgu zachodzą zmiany na poziomie anatomicznym. Wyniki jednego badania, które objęło ponad 400 osób, pokazują, że hipokamp – część naszego mózgu, która kontroluje wiele naszych funkcji poznawczych, takich jak uczenie się i zapamiętywanie – jest w rzeczywistości fizycznie mniejszy podczas zimy i zmienia się w zależności od pory roku.
Q
W jaki sposób badania na gryzoniach wpływają na większe pytania dotyczące ludzkich emocji i funkcji poznawczych?
A
Podczas pracy z gryzoniami dobowymi stwierdzamy, że wiele ich behawioralnych i neurobiologicznych reakcji na warunki świetlne jest zgodnych z reakcjami ludzi. Przeprowadzając te badania, zmieniamy na raz tylko jeden czynnik, czyli ilość światła lub natężenie światła, które gryzonie otrzymują w ciągu dnia. Odkryliśmy, że ograniczenie ekspozycji na światło w ciągu dnia powoduje wiele zmian w zachowaniu: na przykład gryzonie mają problemy z odczuwaniem przyjemności i/lub zapamiętywaniem rzeczy.
Gryzonie na ogół lubią słodkie smaki, ale po kilku tygodniach przebywania w przyćmionym świetle przypominającym zimę przestają przejmować się jedzeniem słodkich rzeczy i wybierają to, co jest najłatwiej dostępne. Ale w normalnym stanie, przy większej ilości światła, znów są podekscytowani słodkimi smakołykami i próbują je zdobyć. Ponadto obserwujemy niższy popęd płciowy u samców przebywających w warunkach słabego oświetlenia. Zwierzęta trzymane w przyćmionym świetle mają również niższy poziom serotoniny i dopaminy w mózgu w porównaniu ze zwierzętami w jasnym świetle. Wyniki te pomagają uznać gryzonie dobowe za realny model do badania wpływu światła na mózg, który jest istotny dla SAD u ludzi.
Przeprowadziliśmy również badania, aby sprawdzić wpływ ekspozycji na światło dzienne na uczenie się przestrzenne i pamięć gryzoni. Podczas nawigowania po labiryncie gryzonie trzymane w warunkach słabego oświetlenia mają trudności z zapamiętaniem kursu, ale zwierzęta przy jasnym oświetleniu są w stanie ukończyć labirynt. Odkryliśmy również, że w warunkach słabego oświetlenia jest mniej kolców dendrytycznych (które umożliwiają neuronom otrzymywanie informacji) łączących ze sobą neurony w hipokampie. To może wyjaśniać, dlaczego trudniej jest przetwarzać i przechowywać informacje, gdy jesteśmy narażeni na mniej światła dziennego.
Dalsze badania wykazały, że neuropeptyd (rodzaj neuroprzekaźnika) zwany oreksyną odgrywa rolę w regulowaniu zależnych od światła zmian w uczeniu się i pamięci. W niedawnym badaniu podawaliśmy gryzoniom trzymanym w warunkach zimowych ten neuropeptyd codziennie z rzędu przez pięć dni i stwierdziliśmy, że ich zdolność do uczenia się i zatrzymywania nowych informacji znacznie się poprawiła. Z drugiej strony, kiedy podaliśmy gryzoniom w stanie przypominającym lato leczenie blokujące ich zdolność do przyjmowania oreksyny, gryzonie miały osłabione zdolności poznawcze. Wyniki te wskazują na oreksynę jako ważny neuroprzekaźnik pośredniczący w skutkach warunków świetlnych.
Nasze przyszłe prace będą miały na celu dalsze wyjaśnienie mechanizmów neuronalnych leżących u podstaw wpływu jasnych słonecznych dni lub ciemnych, ponurych dni na mózg, od poziomu ekspresji genów po obwody neuronalne. Dobowy model gryzonia daje możliwość odpowiedzi na te pytania, które można przełożyć na zrozumienie SAD i zimowej depresji u ludzi.
Q
Biorąc pod uwagę takie zrozumienie SAD i zimowej depresji, jakie są sposoby na złagodzenie objawów podobnych do SAD w okresie zimowym?
A
Jeśli chcesz postawić diagnozę lub potrzebujesz pomocy w leczeniu przypadku SAD, radzę najpierw zasięgnąć profesjonalnej pomocy u specjalisty w zakresie zdrowia psychicznego.
Jeśli jednak chcesz tylko poprawić swoją energię lub poziom motywacji w miesiącach zimowych, zdecydowanie polecam spędzanie większej ilości czasu na świeżym powietrzu. Chociaż zimna pogoda może to utrudnić, oświetlenie zewnętrzne jest nadal znacznie jaśniejsze niż oświetlenie wewnętrzne, nawet w pochmurny lub pochmurny dzień. Możesz również zajrzeć do pudełka do terapii światłem, aby oświetlenie wewnętrzne było jeszcze jaśniejsze.
Mam nadzieję, że w przyszłości lepsze zrozumienie mechanizmów leżących u podstaw wpływu światła na nastrój i funkcje poznawcze doprowadzi do opracowania nowych strategii leczenia SAD, a także innych rodzajów zaburzeń depresyjnych i upośledzeń poznawczych. Do tego czasu światło pozostanie jednym z najskuteczniejszych sposobów leczenia SAD i zimowej depresji.
Na moich zajęciach licencjackich zawsze dzielę się następującym cytatem Albusa Dumbledore'a: „Szczęście można znaleźć nawet w najciemniejszych czasach, o ile pamięta się o zapaleniu światła”.
Źródło: Liz Schondelmayer dla Michigan State University
Powiązane książki:
Ciało utrzymuje wynik: mózg, umysł i ciało w leczeniu traumy
przez Bessela van der Kolka
Ta książka bada powiązania między traumą a zdrowiem fizycznym i psychicznym, oferując spostrzeżenia i strategie leczenia i powrotu do zdrowia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Oddech: nowa nauka o utraconej sztuce
przez Jamesa Nestora
Ta książka bada naukę i praktykę oddychania, oferując spostrzeżenia i techniki poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Paradoks roślin: ukryte zagrożenia w „zdrowej” żywności, które powodują choroby i przyrost masy ciała
przez Stevena R. Gundry'ego
Ta książka bada powiązania między dietą, zdrowiem i chorobami, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kod odpornościowy: nowy paradygmat prawdziwego zdrowia i radykalnego przeciwdziałania starzeniu się
autorstwa Joela Greene'a
Ta książka oferuje nowe spojrzenie na zdrowie i odporność, opierając się na zasadach epigenetyki i oferując spostrzeżenia i strategie optymalizacji zdrowia i starzenia się.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Kompletny przewodnik po poście: uzdrawiaj swoje ciało poprzez post przerywany, co drugi dzień i przedłużony
autorstwa dr Jasona Funga i Jimmy'ego Moore'a
Ta książka bada naukę i praktykę postu, oferując spostrzeżenia i strategie poprawy ogólnego stanu zdrowia i dobrego samopoczucia.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
