Co dzieje się w naszych ciałach, gdy się starzejemy i co możemy z tym zrobić?
Szkolenie z zakresu umiejętności cyfrowych dla seniorów na Filipinach.

Kredyty zdjęcie: Poza dostępem. (cc 2.0)

Wraz z osiągnięciem dorosłości zauważamy zmiany w naszym ciele na każdym etapie starzenia się. Może się okazać, że potrzebujemy okularów po trzydziestce, nie możemy tak łatwo schudnąć po czterdziestce, możemy nie czuć się tak silni uprawiając sport z dziećmi po pięćdziesiątce i nie słyszymy rozmowy zatłoczony stół obiadowy w latach sześćdziesiątych.

Istnieje wiele teorii na temat tego, dlaczego nasze ciało się starzeje, ale dwa główne wyjaśnienia są takie, że DNA w naszych genach określa, jak długo będziemy żyć; drugim jest to, że z biegiem czasu nasze ciało i DNA ulegają uszkodzeniu, dopóki nie nie może już funkcjonować jak poprzednio, często określane jako „zużycie”.

Starzejący się mózg

Z wiekiem zmniejsza się objętość mózgu. Istnieje wiele wyjaśnień tego zjawiska, w tym śmierć komórki, w której struktura komórek mózgowych z czasem ulega degradacji.

Chociaż dokładne przyczyny spadku objętości mózgu pozostają niejasne, niektóre badania wskazują może to być spowodowane poziomem hormonów i zużyciem.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Niektórzy uważają również, że objętość krwi docierającej do mózgu zmniejsza się z powodu warunków w naczyniach krwionośnych i związanych z nimi układach. Jednak nie ma to dużego wpływu na zdolność zapamiętywania, ponieważ mózg ma zdolność kompensowania tych zmian.

Być może słyszałeś o neuroplastyczności. Jest to termin używany do wyjaśnienia, w jaki sposób mózg może się przebudować, tworząc nowe ścieżki w komórkach nerwowych, aby zrekompensować uszkodzenie obszaru. Te nowe ścieżki powstają, gdy pojawiają się nowe doświadczenia. Tak więc rozwiązywanie krzyżówek przez całe życie nie zwiększy liczby ścieżek, ale jeśli dodasz nową aktywność, której musisz się nauczyć i ćwiczyć, mogą powstać nowe ścieżki.

Chociaż ryzyko demencji wzrasta wraz z wiekiem z powodu wielu setki przyczyn będąc bardziej obecnym w miarę starzenia się, nie jest to normalna część procesu starzenia. Jest wynikiem uszkodzenia mózgu. Powodem, dla którego jest to bardziej prawdopodobne, gdy się starzejemy, jest po prostu to, że im dłużej żyjemy, tym dłużej narażamy się na możliwe uszkodzenia ciała w wyniku choroby lub urazu, które są głównymi przyczynami demencji.

Choroba Alzheimera, najczęstsza przyczyna demencji w Australii, występuje, gdy w mózgu gromadzi się płytka nazębna. Wynika to z narastania białka w czasie, które nieuchronnie powoduje splątanie w neuronach (komórkach mózgowych).

Zmiany siły mięśni

Wraz z wiekiem następuje spadek ilości i siły tkanki mięśniowej, głównie pod wpływem obniżających się hormonów. Aby zrekompensować utratę masy mięśniowej podczas każdego dnia ścisłego leżenia w łóżku, osoby starsze mogą potrzebować ćwiczeń do dwóch tygodni.

Jednak dodatkowe spadki mięśni pojawiają się z powodu zmniejszenia aktywności, a nie tylko jako część normalnego procesu starzenia.

Zmniejszenie gęstości kości

Wraz z wiekiem organizm wchłania mniej wapnia z pożywienia, niezbędnego minerału dla wytrzymałości kości. Jednocześnie zmiany poziomu hormonów wpływają na gęstość kości.

Starzejący się ludzie również często spędzają mniej czasu na słońcu, zmniejszając w ten sposób spożycie witaminy D. To z kolei zmniejsza wchłanianie wapnia.

Ważne jest, aby ludzie nadal ćwiczyli wraz z wiekiem. Ćwiczenia nie tylko pomogą utrzymać siłę mięśni, ale także pomogą w walce ze spadkiem gęstości kości, który pojawia się wraz ze starzeniem się organizmu, zmniejszając w ten sposób ryzyko upadków i złamań biodra.

Zmiany w naszych zmysłach

Zmiany, które zachodzą bezpośrednio w wyniku starzenia, obejmują zmiany wzroku, słuchu, smaku i węchu. Skutki zmian w widzeniu są zwykle pierwszymi zauważonymi rzeczami, które sprawiają, że osoba czuje, że się starzeje.

Zmiany w oku, które pojawiają się jako część procesu starzenia, obejmują usztywnienie i zabarwienie soczewki, zmniejszenie liczby komórek nerwowych i zmniejszenie ilości płynu w oku. Prowadzi to do trudności w skupieniu się na bliskich obiektach, widzenie w słabym świetle staje się trudniejsze, a umiejętność dostosowania się do zmian w lekkim upadku.

Niektórzy ludzie wydają się niezdarni, ponieważ ich umiejętność oceny odległości między przedmiotami - na przykład kubka i stołu lub wysokości schodów - staje się problemem. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że ich wycieki i podróże pojawiają się w wyniku zmian w ich wzroku, znanych jako zmiany postrzegania głębi. Oczy mogą również stać się bardziej suche, przez co czują się podrażnione. Można to leczyć kroplami nawilżającymi.

Zmiany w słyszeniu obejmują zmiany w rejestrowaniu wysokich dźwięków, a słowa mogą być trudne do zrozumienia. Głośniejsze mówienie do kogoś w takich okolicznościach nie pomaga, ponieważ problemem jest wysokość dźwięku, a nie głośność. Zamiast tego pomocne może być mówienie nieco wolniej i koncentracja na całych słowach.

Smak i zapach często zmniejszają się w ramach normalnego procesu starzenia, ponieważ komórki odpowiedzialne za nie zmniejszają się liczby i zdolności do regeneracji zużytych komórek maleje z wiekiem. Wyniki sprawiają, że jedzenie jest mniej smaczne, a ludzie mniej skłonni do jedzenia. Ponadto gust ludzi może się całkowicie zmienić, więc osoby, które w młodości kochały czekoladę, mogą preferować chili wraz z wiekiem.

Ogólnie rzecz biorąc, w organizmie zachodzi wiele zmian będących częścią normalnego procesu starzenia, a także wiele z nich jest wynikiem czynników związanych ze stylem życia. Nie wszyscy jesteśmy skazani na starzenie się w negatywnej spirali. Wiele wyborów dotyczących stylu życia dokonanych wcześniej w życiu może nam pomóc w przyszłości. Dzięki proaktywnym decyzjom i zrozumieniu społeczności możemy oczekiwać dostosowania się do pozytywnego procesu starzenia.

Konwersacje

O autorze

Lisa Hee, Dyrektor Programów Zdrowego Starzenia się i Demencji Szkoła Pielęgniarstwa i Położnictwa, doktorantka w ?, CQUniversity Australia

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon