Ludność świata starzeje się. Liczba osób dorosłych w wieku 65 lat i starszych wynosi wzrastający, podobnie jak odsetek populacji, którą reprezentują. Istnieje jednak wiele mitów związanych z tym, co dzieje się z naszym mózgiem i ciałami w miarę starzenia się.

1. Demencja jest nieuniknioną częścią procesu starzenia

Częstość występowania demencji wzrasta wraz z wiekiem. Oznacza to, że wraz z wiekiem zwiększa się prawdopodobieństwo rozpoznania demencji. Ale jeśli masz szczęście osiągnąć starość, niekoniecznie będziesz mieć demencję. Demencja to diagnoza kliniczna, która charakteryzuje się upośledzeniem funkcji poznawczych (sposób myślenia) i zdolności funkcjonalnych (umożliwiających samodzielne życie).

Głównym rodzajem demencji jest choroba Alzheimera, chociaż istnieje wiele innych, takich jak otępienie naczyniowe (związane ze zmianami naczyniowymi w mózgu, takimi jak udar), otępienie czołowo-skroniowe (zanik mózgu najbardziej widoczny w skroniowych i czołowych obszarach kory mózgu) , otępienie z ciałami Lewy'ego (związane z określonym depozytem białkowym zwanym ciałkiem Lewy'ego) i mieszane - gdzie różne typy występują w tym samym czasie.

Jednakże, mniej niż 2% dorosłych Osoby w wieku 65-69 lat mają zdiagnozowaną demencję, a liczba ta wzrasta do ponad 30% w przypadku tych 90 lat i starszych. Z drugiej strony prawie 70% osób w wieku 90 lat i starszych nie ma demencji. W Australii w 2014 roku mediana wieku w chwili śmierci 79 lat dla mężczyzn i 85 lat dla kobiet; więc większość z nas nie umrze z diagnozą demencji.

2. Poznanie spada od lat 20.

Poznanie odnosi się do sposobu, w jaki myślimy, ale istnieje wiele rodzajów umiejętności myślenia. Na przykład szybkość, z jaką możemy odpowiedzieć (szybkość przetwarzania), nasza zdolność do zapamiętywania obiektów (pamięć ogólna) oraz nasza znajomość słów i ich znaczenia (znajomość słownictwa). Te domeny poznawcze pokazują różne wzorce zmian w okresie dorosłości.

Szybkość przetwarzania i ogólna pamięć wydają się spadać od lat 20., co oznacza, że ​​wolniej reagujemy na odpowiednie sygnały i nieco bardziej zapominamy, gdy się starzejemy. Ale tak nie jest w przypadku znajomości słownictwa. Średnio dotrzemy do naszego szczytowa znajomość słów w latach 60., a po tym nasze wyniki nie zmniejszą się znacząco. W rzeczywistości, wiele badań pokazuje im starszy masz wiek, tym lepsze wyniki w krzyżówce New York Times.

3. Nie mogę zmienić ryzyka demencji

To oszacowano do 30% przypadków demencji na całym świecie można im zapobiec poprzez wybór stylu życia. Dowody wskazują, że czynniki serca w wieku średnim, zwłaszcza cukrzyca, wysokie ciśnienie krwi, otyłość i brak aktywności fizycznej, zwiększają ryzyko rozwoju demencji w późnym życiu, podobnie jak depresja, palenie tytoniu i niski poziom wykształcenia.

Tak więc jednym ze sposobów zmniejszenia ryzyka demencji jest zmniejszenie czynników ryzyka dla serca – na przykład ćwicz więcej i zmniejszaj wagę, jeśli jesteś otyły. Wykazano, że angażowanie się w działania stymulujące poznawcze, takie jak edukacja formalna (takie jak studia uniwersyteckie) i nieformalne (takie jak krótkie kursy) oraz spotkania towarzyskie, zmniejsza ryzyko demencji.

Ten dowód ładnie się łączy z Ostatnie badania z Europy i Stanów Zjednoczonych, które wykazały, że indywidualne ryzyko demencji faktycznie spadło w ciągu ostatnich dwóch dekad. Czemu? Cóż, wydaje się, że starsi dorośli są teraz bardziej zdrowi fizycznie i poznawczo niż ich poprzednicy.

4. Dostaję demencji, jeśli moi rodzice mają

Demencja w późnym okresie życia, którą diagnozuje się, gdy masz 65 lat i więcej, jest tylko w niewielkim stopniu uzależniona od genetyki, którą przekazali ci rodzice. Zidentyfikowano dziewięć genów, które zwiększają lub zmniejszają ryzyko demencji. Jest jeden, który ma pewien wpływ: apolipoproteina E. Jeśli masz jedną kombinację (allele E4E4), masz 15 razy większe prawdopodobieństwo zachorowania na demencję niż osoba z bardziej typową kombinacją (E3E3). Jednak wszystkie inne zidentyfikowane geny mają tylko niewielki wpływ, a każdy stawia cię na 20% zwiększone lub zmniejszone ryzyko rozwoju choroby.

Aby spojrzeć na te genetyczne zagrożenia z odpowiedniej perspektywy, są one mniejsze niż każdy z wymienionych powyżej czynników związanych ze stylem życia. Oznacza to, że demencja jest częściej spowodowana otyłością (60% bardziej prawdopodobne) lub brakiem aktywności (80% bardziej prawdopodobne). Te porównania nie są doskonałe, ponieważ może się zdarzyć, że geny związane z demencją również odnoszą się do tych czynników stylu życia, ale pokazują, jak silne są te czynniki stylu życia.

5. Moja waga pozostanie taka sama

Proste prawa fizyki dotyczące energii mówią nam, że jeśli kalorie, które jemy, odpowiadają energii, którą spalamy, nasza waga będzie zasadniczo stabilna. Większość ludzi wierzy w ten prosty i prawdziwy dogmat żywieniowy, ale nie bierze pod uwagę znaczącego wpływu starzenia się na metabolizm energetyczny.

Wraz z wiekiem zmienia się skład naszego ciała. W szczególności mamy tendencję do wzajemnych zmian w tłuszczu (wzrost) i mięśniach (spadek), a zmiany te wydają się być różne u mężczyzn i kobiet. Mężczyźni wydają się mieć bardziej stromy spadek tkanki mięśniowej, co odpowiada za spadek całkowitych wydatków na energię o około 3% na dekadę.

U kobiet tempo jest nieco wolniejsze w porównaniu do mężczyzn (około 2% na dekadę). Oznacza to po prostu, że jeśli będziesz nadal jeść i ćwiczyć na tym samym poziomie, co wiek, prawdopodobnie przybierzesz na wadze i będzie to głównie składać się z tkanki tłuszczowej.

Starzenie się nie jest biernym procesem biologicznym. Musimy lepiej zrozumieć nasz organizm i jego zmiany, jeśli chcemy zachować zdrowie i zapobiegać wystąpieniu chorób, takich jak demencja.

O autorze

Hannah Keage, starszy wykładowca psychologii, University of South Australia i Blossom Christa Maree Stephan, starszy wykładowca, Uniwersytet w Newcastle

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon