Nowe badania pokazują, że starsi dorośli są mniej skłonni do podejmowania ryzyka, ale takie zachowanie może być związane raczej ze zmianami w anatomii mózgu niż z wiekiem.

„Starsi dorośli muszą podejmować wiele ważnych decyzji finansowych i medycznych, często przy wysokim poziomie niepewności”, mówi główny autor Ifat Levy, profesor medycyny porównawczej i neuronauki na Uniwersytecie Yale.

„Wiemy, że proces podejmowania decyzji zmienia się wraz z wiekiem, ale tak naprawdę nie wiemy, jakie są biologiczne podstawy tych zmian. W tym artykule robimy pierwszy krok w kierunku odpowiedzi na to pytanie, pokazując, że zmniejszenie objętości istoty szarej w określonej części mózgu – tylnej korze ciemieniowej – odpowiada za wzrost awersji do ryzyka obserwowany wraz z wiekiem”.

Badanie, które pojawia się w czasopiśmie Nature Communications, koncentruje się na prawej tylnej korze ciemieniowej (rPPC) — części mózgu zaangażowanej w planowanie ruchów, rozumowanie przestrzenne i uwagę.

Na potrzeby badania zespół badawczy przedstawił szereg wyborów 52 uczestnikom badania w wieku od 18 do 88 lat. Uczestnicy mogli otrzymać 5 dolarów lub zaryzykować loterię o różnych kwotach i prawdopodobieństwach. Na przykład uczestnik może wybrać określony zysk w wysokości 5 USD lub zdecydować się na 25-procentową szansę na uzyskanie 20 USD. Każdemu z uczestników przypisano numer oznaczający ich poziom tolerancji na ryzyko w oparciu o ich wybory.

Naukowcy zmierzyli również objętość istoty szarej w tylnej korze ciemieniowej każdego pacjenta, pobraną ze skanów MRI.

„Odkryliśmy, że jeśli użyjemy zarówno objętości istoty szarej, jak i wieku razem jako predyktorów postaw związanych z ryzykiem, objętość istoty szarej jest znacząca, podczas gdy wiek nie” – mówi Levy. „Oznacza to, że objętość istoty szarej odpowiada za związane z wiekiem zmiany w nastawieniu do ryzyka bardziej niż sam wiek”.

Odkrycie zapewnia nowy wgląd w czynniki neurologiczne, które wpływają na preferencje dotyczące ryzyka i podejmowanie decyzji wśród osób starszych. Może również prowadzić do strategii modyfikacji procesu decyzyjnego.

„Wyniki te stanowią podstawę do zrozumienia mechanizmów neuronalnych związanych z ryzykownymi wyborami i dają wgląd w dynamikę, która wpływa na podejmowanie decyzji w starzejącej się populacji” – wyjaśnia współautor badania Paul Glimcher, profesor w Centrum Nauk Neuronowych Uniwersytetu Nowojorskiego i dyrektor Interdyscyplinarnego Studium Podejmowania Decyzji (IISDM).

„Te badania mogą pomóc nam ulepszyć sposób komunikowania się z osobami starszymi w zakresie złożonych problemów, które mogą stanowić dla nich zagrożenie”.

Prace wsparły granty z Narodowego Instytutu ds. Starzenia się (National Institutes of Health).

Źródło: Uniwersytet Yale, James Devitt za New York University

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon