Powszechnie wiadomo, że rośnie częstości występowania cukrzycy typu 2 są głównie spowodowane otyłością i czynnikami związanymi ze stylem życia. Ale to nie cała historia. Ważną rolę odgrywają również genetyka i epigenetyka – zmiany w ekspresji genów.

Zaczynamy dostrzegać wzrost zachorowań na cukrzycę typu 2 u szczuplejszych osób w znacznie młodszym wieku niż zwykle wiąże się to z tą chorobą. Oznacza to, że oprócz skupienia się na dobrej diecie i ćwiczeniach potrzebujemy lepszej świadomości grup najbardziej zagrożonych cukrzycą typu 2.

Należą do nich liczne grupy etniczne, kobiety z cukrzycą ciążową w wywiadzie oraz osoby z cukrzycą w rodzinie. W mojej praktyce klinicznej widziałem nastolatków, a nawet dzieci w wieku siedmiu lat młodsi pacjenci pochodzenia azjatyckiego, afrykańskiego i bliskowschodniego z cukrzycą typu 2.

Wśród rdzennych mieszkańców Australii Środkowej wskaźniki cukrzycy są jednymi z najgorsze na świecie, około trzy razy więcej niż ludność niebędąca rdzenną ludnością. Badania przeprowadzone w niektórych odległych społecznościach wskazują na częstość występowania cukrzycy typu 2 do 30%, w porównaniu do około 5% w populacji nierdzennej.

Wszystko to wskazuje, że same decyzje dotyczące stylu życia nie mogą być odpowiedzialne. Musimy przestać obwiniać i wstydzić się choroby, która ma związek ze stylem życia, ale dla wielu jest konsekwencją toksycznej mieszanki genetyki i współczesnego życia.

Nie tylko zmiany stylu życia

Cukrzyca typu 2 stanowi ponad 90% wszystkich przypadków cukrzycy i dotyczy głównie osób w średnim i starszym wieku, z nadwagą lub otyłością.

Uważa się, że cukrzyca typu 2 występuje w wyniku połączenia czynników: gdy trzustka nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości insuliny; a kiedy insulina nie jest w stanie wykonywać swojej pracy, regulować poziomu cukru we krwi.

Dlaczego występują te dwa czynniki, nie jest do końca zrozumiałe. Fizjologia może być różna w różnych populacjach, ale ogólnie wiąże się z nadmiernym magazynowaniem tłuszczu, zmniejszoną aktywnością mięśni ze słabym wychwytem glukozy i predyspozycjami genetycznymi.

Natomiast cukrzyca typu 1 nie ma związku z czynnikami stylu życia, pojawia się u dzieci lub młodych dorosłych i wiąże się z całkowitym zniszczeniem komórek produkujących insulinę (beta) w trzustce.

Przyczyna nie jest znana, ale może odnosić się do predyspozycji genetycznych i czynnika środowiskowego, takiego jak wirus lub toksyna.

Oba rodzaje cukrzycy mogą powodować szereg poważnych powikłań, w tym utratę kończyn, jeśli nie są agresywnie leczone.

Genetyka i epigenetyka

Dlaczego więc młodzi i szczupli ludzie zapadają na cukrzycę typu 2? Jedną z teorii jest epigenetyka.

Epigenetyka opisuje proces biologiczny, w którym czynniki środowiskowe mogą wpływać na ekspresję genów (gdzie gen koduje określoną funkcję biologiczną), a nie na zmianę samych genów.

Proces ten może wystąpić już w łonie matki – jeszcze przed urodzeniem dziecka – z konsekwencjami, które wpływają na ekspresję genetyczną przez większą część życia.

Stany takie jak otyłość i cukrzyca ciążowa, w przypadku których kobiety bez wcześniejszej cukrzycy rozwijają ją w czasie ciąży, mogą potencjalnie zmienić ekspresję genów u rozwijającego się płodu.

Może to prowadzić do predyspozycji do szeregu chorób przewlekłych, w tym cukrzycy. Niektóre grupy etniczne są znacznie bardziej narażone na cukrzycę ciążową; Miejscowe kobiety mają stawki prawie dwukrotnie wyższe kobiet niebędących rdzennymi mieszkańcami.

Dokładne mechanizmy tworzące takie predyspozycje nie są znane i są przedmiotem intensywnych, trwających badań.

Agresywne leczenie

Wiele badań ma wykazano wczesne agresywne leczenie zanim pojawią się jakiekolwiek oznaki uszkodzenia cukrzycy, może lepiej zapobiegać powikłaniom, takim jak choroby serca, niewydolność nerek lub ślepota.

Agresywne leczenie oznacza, że ​​powinniśmy dążyć do tego, aby poziom cukru we krwi był jak najbardziej zbliżony do normy – między 4 a 5.5 mmol na litr, a glikemia nie na czczo od 4 do 7.8 mmol na litr – na ile to możliwe. Często oprócz intensywnych zmian w stylu życia wymaga to przyjmowania leków.

Leczenie powikłań jest nie tylko droższe, gdy są one objawowe, ale wyniki takiego postępowania są gorsze. Porównanie niektóre z kluczowych badań nad cukrzycą w ciągu ostatnich 20 lat odkryliśmy, że strategia mająca na celu osiągnięcie niemal normalnego poziomu glukozy we krwi skutkowała mniejszą liczbą powikłań związanych z nerkami, oczami i sercem w porównaniu z strategiami, które miały bardziej zrelaksowany cel.

Głównym czynnikiem ograniczającym idealną kontrolę glikemii jest hipoglikemia. Charakteryzuje się niskim poziomem glukozy we krwi, w skrajnych przypadkach może powodować dyskomfort, dezorientację, a nawet śpiączkę.

Z tego powodu potrzebujemy nowszych leków, które mogą lepiej kontrolować poziom cukru we krwi bez ryzyka hipoglikemii. Dopóki ich nie uzyskamy, ryzyko sprawia, że ​​w niektórych przypadkach akceptowalna jest mniej niż doskonała kontrola.

Nowoczesne leczenie farmakologiczne uległo jednak ogólnej poprawie i mamy dostęp do szeregu środków terapeutycznych, które można skutecznie stosować od wczesnych etapów choroby. Środki związane ze stylem życia są ważną częścią leczenia, ale korzyści z nich płynące mogą się zmniejszać wraz z postępem lub pogorszeniem cukrzycy typu 2 w miarę upływu czasu.

Usuwanie piętna

Rządy muszą uznać znaczenie dostępu do skutecznych nowych terapii cukrzycy, a także odpowiednio finansować usługi kliniczne w celu właściwego leczenia tej złożonej choroby przewlekłej – zwłaszcza na obszarach wysoce endemicznych, takich jak odległe społeczności tubylcze.

Wskaźniki przedwczesnej śmierci osób z cukrzycą typu 2 są około trzykrotnie większe niż w populacji ogólnej, głównie z powodu chorób serca i udaru mózgu. Skorygowane utracone lata życia są większe w przypadku osób z cukrzycą typu 2 niż w przypadku osób z rakiem piersi, płuc lub jelita grubego.

Rozpoznanie cukrzycy typu 2 wiąże się ze znacznym piętnem i wstydem, zwłaszcza u młodszych pacjentów. Stanowi to niefortunną przeszkodę w skutecznym leczeniu. Dopóki to się nie poprawi, będziemy nadal leczyć naszych pacjentów w niewystarczającym stopniu i dezinformować naszych pracowników służby zdrowia.

O autorze

Neale Cohen, dyrektor generalny Diabetes Services, BakerIDI Heart and Diabetes Institute, Baker IDI Heart & Diabetes Institute

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon