Dowody sugerują, że Wielka Brytania, podobnie jak inne kraje o wysokich dochodach, znajduje się w środku kryzysu zdrowia psychicznego. Niedawne raport przeprowadzone przez Mental Health Network wykazały, że u 19% dorosłych na którymś etapie życia zdiagnozowano depresję, podczas gdy u aż jeden na czterech osób doświadcza problemów ze zdrowiem psychicznym w danym roku. Jeszcze bardziej niepokojąca jest choroba psychiczna wysoki wśród młodych, co sugeruje, że w nadchodzących latach obciążenie NHS i innych usług społecznych będzie rosło.

Powszechnie się uważa że depresja i choroby psychiczne to „problemy klasy średniej”, choć pogląd ten nie jest poparty dowodami. Chociaż problemy ze zdrowiem psychicznym nasiliły się w zamożnych grupach społecznych, badania wielokrotnie wykazały, że zdrowie psychiczne pozostaje odwrotnie powiązane z klasą społeczną. Ryzyko rozwoju zaburzeń psychicznych wzrasta wraz z trudną sytuacją społeczno-ekonomiczną a prawdopodobieństwo, że zgłosisz depresję, jest bliskie dwa razy więcej wśród osób z najniższych grup społeczno-ekonomicznych w porównaniu z najwyższymi.

Recenzje odkryli również, że dzieci znajdujące się w niekorzystnej sytuacji społeczno-ekonomicznej są bardziej narażone na choroby psychiczne niż dzieci z bardziej uprzywilejowanych środowisk, co sugeruje, że nierówności mają charakter międzypokoleniowy i zaczynają się we wczesnym okresie życia.

Czy polityka może coś zmienić?

Przyczynami tych nierówności w zdrowiu psychicznym są: uważano, że jest tak samo jak te, które wpływają na inne aspekty społecznego rozkładu zdrowia: ubóstwo, bezrobocie, niezdrowy tryb życia, złe warunki pracy, złe warunki mieszkaniowe. Co istotne, negatywny wpływ Jak odkryłem, przygotowując moją pracę magisterską na ten temat, liczbę tych „społecznych determinantów zdrowia” można ograniczyć dzięki dobrze zaprojektowanej polityce społecznej i polityce rynku pracy.

Dotychczasowe dowody ujawniają jedynie szerokie powiązania między polityką społeczną i polityką rynku pracy a nierównościami w zakresie zdrowia psychicznego. W szeregu badań analizowano różnice i nierówności w zakresie zdrowia psychicznego w obrębie „systemów opieki społecznej”. Są to grupy krajów uszeregowane według hojności w zakresie ochrony socjalnej, poziomu inwestycji społecznych i jakości warunków pracy. Oczekuje się, że ci, którzy są bardziej hojni i mają lepsze warunki na rynku pracy, będą mieli mniejsze nierówności w zdrowiu psychicznym, ponieważ zmniejszą negatywny wpływ ubóstwa, bezrobocia i innych „społecznych determinantów zdrowia”.

Jedno z takich badań zostało zbadane wskaźników depresji w europejskich systemach opieki społecznej. Ustalili, że średnia depresja była najwyższa w liberalnych (Wielka Brytania) i południowych (Włochy, Hiszpania, Grecja) państwach opiekuńczych, a najniższa w krajach skandynawskich (Szwecja i Dania) i konserwatywnych (Niemcy, Holandia, Belgia, Francja, Szwajcaria i Austria). Wiązali to ze słabszą ochroną socjalną i gorszą jakością pracy w liberalnych i południowych państwach opiekuńczych w porównaniu ze skandynawskimi i konserwatywnymi.

Kolejne badanie, które skupiało się bardziej bezpośrednio na nierównościach zbadali, jak powiązania między depresją a edukacją różnią się w poszczególnych europejskich systemach opieki społecznej. Ustalili także, że południowe państwo opiekuńcze (Włochy, Hiszpania, Grecja), ze słabo rozwiniętymi systemami ochrony socjalnej i wysokimi wskaźnikami ubóstwa, było mniej skuteczne w ograniczaniu związku między edukacją a depresją, szczególnie w porównaniu z północnymi (Szwecją i Dania) państwo opiekuńcze. Sugerowali, że można to częściowo wyjaśnić hojnością nordyckiego systemu opieki społecznej.

Inne badania dochodzą do podobnych wniosków i ogólnie dowody wskazują, że kraje charakteryzujące się hojną ochroną socjalną, niskim bezrobociem, wysokim poziomem inwestycji społecznych (kształcenie i szkolenie/wsparcie dla bezrobotnych) oraz dobrze uregulowanym rynkiem pracy osiągają lepsze wyniki pod względem nierówności w zdrowie psychiczne.

Mimo to nadal brakuje przekonujących dowodów na temat tego dokładnie w jaki sposób państwa opiekuńcze zmniejszają (lub pogłębiają) nierówności w zdrowiu psychicznym. W mojej pracy magisterskiej zacząłem zgłębiać te kwestie i sprawdzać, czy i w jaki sposób polityka mająca na celu zmniejszenie bezrobocia (publiczne służby zatrudnienia, szkolenia, zachęty do zatrudnienia) może również zmniejszyć nierówności w zdrowiu psychicznym.

Opierając się na podejściu Cartera i Whitwortha, sugeruję, że może się to zdarzyć poprzez dwa mechanizmy. Po pierwsze, udział w programach szkoleniowych dysponujących odpowiednimi zasobami może zmniejszyć nierówności w zakresie zdrowia psychicznego poprzez poprawę doświadczenia bezrobocia. Uważa się, że negatywny wpływ bezrobocia na zdrowie psychiczne jest częściowo powiązany z: uszkodzenie poczucia własnej wartości i poczucia celu, które programy szkoleniowe mogą ograniczyć. Po drugie, lepsze wyniki w zakresie zatrudnienia mogą zmniejszyć nierówności w zdrowiu psychicznym, szczególnie wśród grup znajdujących się w niekorzystnej sytuacji społecznej, ponieważ dobra jakość pracy jest korzystne dla zdrowia psychicznego.

Implikacje polityczne

Stosowanie polityk mających na celu zmniejszenie nierówności w zakresie zdrowia psychicznego z pewnością przyniosłoby szersze korzyści. Większość beneficjentów renty z tytułu niezdolności do pracy, będącej jednym z najczęściej pobieranych świadczeń, pochodzi z: niższe grupy społeczno-ekonomiczne i domagaj się tego powodów związanych ze zdrowiem psychicznym. Nierówności społeczne w zakresie zdrowia psychicznego mogą zatem przyczyniać się do wniosków o zasiłki z tytułu niezdolności do pracy, co sugeruje, że polityka społeczna i polityka rynku pracy, które zmniejszają nierówności w zdrowiu psychicznym, (paradoksalnie) obniżą koszty systemu opieki społecznej.

Podobnie nierówności w zakresie zdrowia psychicznego zwiększają zapotrzebowanie na usługi NHS na obszarach o niekorzystnej sytuacji, gdzie budżety są często już nadmiernie obciążone. Zmniejszanie tych nierówności poprzez politykę społeczną ukierunkowaną na społeczne determinanty zdrowia psychicznego może zmniejszyć obciążenie usług opieki zdrowotnej na obszarach ubogich, a także przyczynić się do szerszej równości w zdrowiu.

Istnieją również argumenty moralne przemawiające za zajęciem się społecznymi determinantami zdrowia psychicznego. To niesprawiedliwe, że osoby doświadczające niskiej jakości życia są również bardziej narażone na wyniszczające choroby psychiczne. Co więcej, nierówności w zdrowiu psychicznym mogą mieć również znaczenie dla różnic społecznych w średniej długości życia, ponieważ choroba psychiczna jest chorobą psychiczną silny prognostyk śmiertelności. Jeśli więc jesteśmy zainteresowani zmniejszeniem nierówności w śmiertelności (jak twierdzi Theresa May niedawno zobowiązał w jej pierwszym oświadczeniu jako premier Wielkiej Brytanii), wówczas musimy również rozważyć zmniejszenie nierówności w przypadku chorób psychicznych. Dobrze finansowana i odpowiednio zaprojektowana polityka społeczna i polityka dotycząca rynku pracy mogą w tym pomóc.

O autorze

Owen Davis, doktorant w dziedzinie polityki społecznej, University of Kent

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon