Alkohol: dlaczego go pijemy? Ludzie piją alkohol od co najmniej 10,000 XNUMX lat. A kiedy picie wody było dość ryzykowne, alkohol wydawał się o wiele bezpieczniejszy zakład. Amaldus z Villanova, mnich z XIV wieku, nawet napisał że alkohol „przedłuża życie, usuwa złe humory, ożywia serce i utrzymuje młodość”.

Dzisiaj ludzie podają wiele powodów, dla których decydują się na picie, a większość z nich odzwierciedla wpływ, jaki ma ono na umysł i mózg. Ale zanim się za bardzo zarumienisz, jedno jest pewne: z pewnością nie jest to bezpieczniejszy i zdrowszy zakład niż woda.

1. Smakuje dobrze

To zależy od tego, co pijesz (niektóre napoje, takie jak alkopopy, zawierają więcej cukru), a ludzie oczywiście mają różne preferencje smakowe. Fakt, że etanol jest tworzony z cukrów, prawdopodobnie zwiększy również naszą skłonność do picia. Na przykład, badania sugerują że niektóre osoby mają predyspozycje do preferowania cukru, co może sprawić, że będą bardziej podatne na rozwój uzależnienia od alkoholu. Wydaje się, że alkohol działa również na niektóre z tych samych obszarów mózgu aktywowane przez słodkie smaki.

Jednak etanol nie zawsze jest postrzegany jako przyjemny; To może być dość gorzki. Jeśli z czasem podawany jest etanol, szczury wykazują nasilające się „smaczne” reakcje w jamie ustnej i wyrazie twarzy. Jeśli jednak zostanie podany po naltrexone, substancja redukująca aktywność opioidowa – co sygnalizuje między innymi „lubienie” czegoś – w mózgu nasilają się reakcje „awersyjne”, i spożywa się mniej alkoholu. Sugeruje to, że receptory opioidowe pośredniczą w tym, jak bardzo lubimy alkohol. A substancje takie jak naltrekson są stosowane w leczeniu osób z zaburzeniami związanymi z używaniem alkoholu.

2. Naprawdę chcę się napić

Dopamina, neuroprzekaźnik zaangażowany w kontrolowanie nagrody i przyjemności w mózgu, odgrywa kluczową rolę w motywowanym zachowaniu i jest również powiązany z wieloma formami uzależnień. Etanol, podobnie jak wszystkie inne znane substancje uzależniające, zwiększa uwalnianie dopaminy. Może to spowodować, że wypijesz więcej – dlaczego możesz chcieć drugiego lub trzeciego drinka po pierwszym.

Jednak po wielokrotnym doświadczeniu z substancjami uzależniającymi, takimi jak alkohol, połączenia dopaminy mogą się przebudować, czasami zmniejszając liczbę receptorów wiążących dopaminę. Wielkość tego zmniejszenia wiąże się z wyższym ryzyko nawrotu w uzależnieniu od alkoholu.

3. Sprawia, że ​​czuję się lepiej

Picie alkoholu może być formą „samoleczenia” stosowanego w celu odprężenia się od stresu w miejscu pracy lub złagodzić presję związaną z nauką, czyniąc go mniej „aqua vitae” (woda życia), a bardziej „Aqua ad vitae” (woda przeciwdziałająca życiu). A ponad 2,600 lat temu grecki poeta Alceus zasugerował że „nie możemy pozwolić, aby nasz duch popadł w smutek… Najlepszą obroną jest zmieszanie dużej ilości wina i wypicie go”.

Stres jest biologicznie pośredniczony przez oś podwzgórzowo-przysadkowo-nadnerczową – system sprzężenia zwrotnego między mózgiem a przysadką mózgową i nadnerczami. Ale ostre spożycie alkoholu może to stymulować, zwiększając produkcję kilku hormonów stresu, w tym kortykosteron i kortykotropina. Ale reakcja „stresowa” oddziałuje również z efektami nagrody z układu dopaminowego, więc może być bardzo dobrze.

4. Pomaga mi przezwyciężyć moje zahamowania

Alkohol jest znany w celu zmniejszenia kontroli hamującej w korze przedczołowej – części mózgu związanej z podejmowaniem decyzji i zachowaniami społecznymi – przechodząc pod większą kontrolę neuronów dopaminowych w śródmózgowiu. Prowadzi to do utraty samokontroli, którą ludzie zgłaszają podczas picia.

Jednym zauważalnym efektem – już po kilku drinkach – jest wzrost towarzyskości. Ale utrata zahamowań prawdopodobnie również leży u podstaw ryzykownych zachowań pod wpływem i w pewnym stopniu wyjaśnia Stowarzyszenie między piciem a wypadkami i urazami.

5. Pomaga mi zasnąć

Pomimo tego, że możemy zdecydować się na udział w czepku nocnym, badania pokazują że pewne dawki alkoholu mogą zmniejszać długość snu wolnofalowego i REM. Może więc pomóc nam szybciej zasnąć, ale alkohol nie poprawia jakości snu. Sen REM jest ważny dla procesów poznawczych jak konsolidacja pamięci więc skrócenie czasu, w którym zachodzi ten proces, ma szkodliwy wpływ na pamięć. Konsolidacja wspomnień emocjonalnych może być szczególnie dotknięta.

Wiadomo też że alkohol działa na proces długotrwałego wzmacniania – sposób, w jaki neurony przebudowują połączenia między nimi po uczeniu się. Tak więc zmiany zarówno fazy REM, jak i snu wolnofalowego po wypiciu alkoholu mogą potencjalnie zakłócić procesy pamięciowe mózgu.

6. Łagodzi mój ból

Ten znany efekt był używany do wspierania spożycia alkoholu w całej historii: wypij go i możesz z powodzeniem stłumić odczuwanie bólu. Sygnały powodujące ból są wykrywane przez neurony czuciowe (lub nocyceptory) które przekazują te informacje przez substancje chemiczne, takie jak glutaminian, przez synapsy w rdzeniu kręgowym, aż do mózgu. Ale to rosnący sygnał może być „tłumiony” alkoholem, dzięki czemu osiąga niektóre ze swoich efektów uśmierzających ból.

Niestety, badania sugerują, że ten efekt tłumienia bólu jest wysoce zmienny. I chociaż niektórzy ludzie spożywają alkohol, aby złagodzić przewlekły ból, możliwe jest, że wystąpi taka tolerancja ulga w bólu zmniejsza się z czasem. Może się nawet zdarzyć zwiększona wrażliwość na ból u osób pijących przewlekle.

7. Napój mnie rozgrzeje

Nie do końca. Chociaż alkohol może chwilowo sprawić, że poczujesz ciepło, jest to percepcja generowana przez neurony wrażliwe na ciepło (termoreceptory) znajduje się w Twojej skórze które wykrywają wzrost temperatury skóry w wyniku wzrostu przepływu krwi w naczyniach blisko powierzchni skóry. W rzeczywistości alkohol faktycznie obniża temperaturę ciała, ponieważ przypływ krwi na powierzchnię skóry jest sposobem na ochłodzenie ciała.

Więc chociaż na zewnątrz możesz czuć ciepło, w środku robi się zimno. Spożycie alkoholu został również pokazany w celu zmniejszenia odczuwania temperatury zimnego powietrza, ale uważa się, że efekt ten może nie wynikać ze zmian w rozszerzeniu naczyń krwionośnych, ale może pochodzić z samego mózgu.

Podsumowując, alkohol ma wieloraki wpływ na umysł i mózg. Jeśli zdecydujesz się wypić drinka, z jakiegokolwiek powodu, zrób to świadomie.

O autorze

Claire Rostron, starszy wykładowca, The Open University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon