Do niedawna rzadko spotykano słowa „rak” i „wyleczony” w tym samym zdaniu. Teraz jest znacznie bardziej powszechny. Zgłasza, że ​​maluch Layla Richards został wyleczony z tego, co uważano za nieuleczalną formę białaczki, po czym poinformowano, że były prezydent USA Jimmy Carter został wyleczony z raka mózgu – czerniaka, który rozprzestrzenił się z jego wątroby.

W obu tych przypadkach najbardziej aktualne immunoterapie były stosowane w leczeniu nowotworów, które normalnie mają niski wskaźnik przeżycia. Te nowe terapie wykorzystują własny układ odpornościowy organizmu do identyfikowania i zabijania raka, a ich sukces w trudnych do leczenia nowotworach sprawił, że zostały okrzyknięte lekarstwem. Ale czy „wyleczony” to właściwe słowo?

Kiedy lekarstwo nie jest lekarstwem?

Połączenia Słownik definicji wyleczenia to: złagodzenie (osobie lub zwierzęciu) objawów choroby lub stanu; lub wyeliminować (choroba lub stan) za pomocą leczenia. Definicje te są więc otwarte na interpretację.

W przypadku infekcji wyleczenie to punkt, w którym inwazyjny patogen jest usuwany z organizmu – powiedzmy za pomocą antybiotyków – tak, że jest niewykrywalny, a pacjent wraca do zdrowia. Ale mimo to nie zawsze udaje się wyleczyć, ponieważ niektóre infekcje i wirusy mogą ukrywać się i pozostawać w uśpieniu, nawet gdy ktoś wydaje się zdrowy. Jednym z głośnych przykładów był Dziecko zakażone wirusem HIV który podobno został wyleczony w 2013 roku po leczeniu lekami antyretrowirusowymi. Brak wykrywalnego wirusa doprowadził do przekonania, że ​​dziecko jest wolne od wirusa. Jednak, gdy leki zostały zatrzymane wirus powrócił.

Jeśli chodzi o raka, skuteczna terapia jest ogólnie opisywana przez specjalistów jako „częściowa remisja” (rak skurczył się lub przestał rosnąć) lub „całkowita remisja” (rak jest niewykrywalny). Nawet gdy pacjenci są w całkowitej remisji, nie oznacza to wyleczenia, ponieważ prawie niemożliwe jest stwierdzenie, że wszystkie komórki rakowe zostały zniszczone i nie istnieją w innej części ciała. Rzeczywiście, jeśli rak powraca, zwykle tak się dzieje w ciągu pięciu lat od remisji.

Jasna przyszłość

Immunoterapia ma jedną bardzo ważną przewagę nad konwencjonalną chemoterapia i radioterapia. Po zainicjowaniu odpowiedzi immunologicznej na nowotwór będzie on kierował nowotwór w miejsce, w którym powstał, tak jak w przypadku konwencjonalnej terapii. Ale dzięki immunoterapii odpowiadające komórki odpornościowe są w stanie wytworzyć pamięć o raku, który może utrzymywać się przez wiele lat, umożliwiając wykrycie i zabicie wszelkich dalszych komórek nowotworowych, które mogły rozprzestrzenić się z pierwotnego miejsca. To właśnie ta ważna właściwość doprowadziła do argumentu, że pacjenci, którzy przeszli skuteczną immunoterapię, zostali „wyleczeni” z raka, gdy nowotwór nie jest wykrywalny.

Zdolność do leczenia „nieuleczalnych” nowotworów i poprawy przeżycia raka jest ekscytującą perspektywą, ale użycie „leczenia” do opisania stanu tych pacjentów jest przedwczesne. Immunoterapie są jeszcze w powijakach i musimy uważać, aby nie przeceniać twierdzeń, dopóki nie będą dostępne wyniki długoterminowych badań pacjentów poddawanych temu leczeniu. Mimo to, wczesne dowody silnych przeciwnowotworowych odpowiedzi immunologicznych są bardzo zachęcające i przekonujące oraz dają dużą nadzieję pacjentom chorym na raka, że ​​pewnego dnia naprawdę pozbędą się choroby raz na zawsze.

O autorze

Edd James, profesor nadzwyczajny w dziedzinie immunologii raka, University of Southampton. Prowadzi grupę, która skupia się na zrozumieniu mechanizmów immunodominacji antygenów w nowotworach. Ponadto jego grupa bada rolę przetwarzania i prezentacji antygenu w generowaniu odpowiedzi immunologicznych.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązana książka:

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.