Badanie ponad 8,000 par małżeńskich pokazuje, że zdrowie jednego partnera może mieć znaczący wpływ na drugiego w miarę starzenia się.
„Kiedy myślimy o jakości życia osób starszych i poprawie jakości życia, wydaje się, że ukierunkowanie na jednostkę jest tylko częścią historii, a nasze odkrycia sugerują, że dla osób starszych zdefiniowana jest większa część indywidualnego dobrostanu przez zdrowie i funkcjonowanie poznawcze naszego partnera” – mówi David Sbarra, profesor nadzwyczajny psychologii na Uniwersytecie Arizony.
Oczekuje się, że populacja Amerykanów w wieku 65 lat lub starszych podwoi się w ciągu najbliższych 25 lat do około 72 milionów, ponieważ ludzie z wyżu demograficznego starzeją się, a ludzie żyją dłużej. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom do 2030 r. starsi dorośli będą stanowić około 20 procent populacji Stanów Zjednoczonych, a wydatki na opiekę zdrowotną wzrosną o 25 procent, głównie z powodu starzenia się populacji.
„Kiedy budujemy interwencje w zakresie zdrowia publicznego dla naszej starzejącej się populacji, jeśli chodzi o jakość życia, musimy przyjąć bardziej dwudniowe podejście, przyglądając się obojgu partnerom” – mówi Sbarra.
Opublikowano w czasopiśmie Psychologia i starzenie się, badanie zostało oparte na analizie danych z badania Survey of Health, Aging and Retirement in Europe, czyli badania SHARE, obejmującego osoby dorosłe w wieku 50 lat i starsze. Dane zbierano w trzech odstępach czasu w okresie sześciu lat, w latach 2004-2005 i 2010-2011.
Badacze wzięli pod uwagę raporty respondentów dotyczące zdrowia fizycznego i jakości życia, a także ich wyniki w testach poznawczych mierzących płynność werbalną, zapamiętywanie słów i opóźnione zapamiętywanie słów. Badanie dotyczyło zdrowia i funkcji poznawczych w normalnym spektrum, zamiast skupiać się na klinicznych zaburzeniach poznawczych lub chorobach przewlekłych.
Jakość życia
Odkrycia wspierają istniejące badania nad współzależnością starszych par małżeńskich i poszerzają je, identyfikując poznanie i zdrowie fizyczne jako dwa szczególnie ważne czynniki, które wpływają na jakość życia małżonków.
Wydaje się, że na jakość życia mężów i żon w równym stopniu wpływa zdrowie fizyczne ich małżonków, bez różnic między płciami, mówi Kyle Bourassa, doktorant psychologii klinicznej i główny autor artykułu. Innymi słowy, zdrowie fizyczne żony wpływa na jakość życia jej męża tak samo, jak zdrowie fizyczne męża wpływa na jakość życia żony.
„Jeśli masz ludzi, których zdrowie fizyczne jest słabe – może cierpią na chorobę lub nie mogą chodzić – tego rodzaju problemy ze zdrowiem fizycznym wpływają nie tylko na jednostkę, ale także na osobę, z którą są poślubieni” – mówi Bourassa. „Ich mąż lub żona może być tym, którzy będą musieli dostosować się i pomóc w nowym stylu życia partnera”.
W odniesieniu do funkcji poznawczych, funkcjonowanie poznawcze żony wydaje się mieć taki sam wpływ na jakość życia męża, jak jego własne zdolności poznawcze. Jakość życia żon nie była tak silnie uzależniona od zdolności poznawczych ich mężów, ale był wymierny wpływ, mówi Bourassa.
Wreszcie, zmiany w zgłaszanej przez uczestników ogólnej jakości życia w trzech przedziałach czasowych w badaniu różniły się podobnie między mężami i żonami, co sugeruje, że zmiany w jakości życia jednego z małżonków w czasie zmieniają się w drugim.
„Populacja starzejących się dorosłych drastycznie rośnie, a ponieważ mamy coraz więcej osób, które żyją coraz dłużej, naprawdę ważne jest, aby zrozumieć skuteczne starzenie się. Możesz rozszerzyć te odkrycia, aby pomyśleć o interwencjach ukierunkowanych na poznanie i zdrowie fizyczne, aby poprawić jakość życia nie tylko jednostki, ale także jej partnera”.
Źródło: University of Arizona
