Utrata słuchu jest poważnym problemem globalnym. Około 5% światowej populacji, 430 milionów ma upośledzający słuch. Wraz ze starzeniem się społeczeństw obciążenie to będzie tylko wzrastać.
Podstawowym lekarstwem jest prosty aparat słuchowy. Jest niezbędnym pomocnikiem zapewniającym stały kontakt społeczny i jakość życia. Proste, ale niekoniecznie tanie. Kosztują około 1,000 USD (850 GBP) za ucho za urządzenie o rozsądnej jakości – nie jest to kwota nieznaczna, zwłaszcza w czasach oszczędności. Chociaż w Wielkiej Brytanii są one bezpłatne w NHS.
Podstawową funkcją aparatu słuchowego jest wzmocnienie dźwięku w sposób dopasowany do profilu utraty wrażliwości słuchowej użytkownika. Zgodnie z prawem aparat słuchowy może być wydany tylko przez zarejestrowanego lekarza. Ale nowa klasa urządzeń, zwana osobistymi produktami do wzmacniania dźwięku (PSAP), omija to ograniczenie prawne.
PSAP nie jest trudnym urządzeniem do zbudowania. Większość z nas nosi już podstawowe komponenty w kieszeniach w postaci smartfona. Mikrofon, przetwarzanie komputerowe i głośnik lub słuchawka to „wszystko”, czego potrzebujesz.
Przetwarzanie w postaci aplikacji jest dostępne od wielu lat. W najprostszej formie nawet możliwość oddzielnego sterowania tonami wysokimi i niskimi w smartfonie działa jak PSAP.
Idąc dalej, a nowy papier od naukowców z Tajwanu donosi o możliwym wykorzystaniu wkładek dousznych jako PSAP, w szczególności Apple AirPods, zawierających funkcję Apple „Live Listen”. Funkcja Live Listen umożliwia mikrofonowi w iPhonie wzmocnienie dźwięku i przesyłanie go bezprzewodowo do słuchawek AirPods.
Stosując środki techniczne, kilka z tych modeli spełnia niektóre z wymagane standardy wydajności dla PSAP. W artykule ochotnicy z wadami słuchu zostali ocenieni pod kątem ich zdolności do powtarzania mowy w tle, prezentowanej w ciszy lub w hałasie. Naukowcy odnotowali podobną poprawę wydajności, jak w przypadku aparatów słuchowych premium lub podstawowych w porównaniu ze słyszeniem bez aparatu.
Czy to oznacza, że szeroko zakrojone prace rozwojowe włożone w aparaty słuchowe w ciągu ostatnich 100 lat zostały przywłaszczone? Nie całkiem.
Najczęstszą formą ubytku słuchu, którego nie można naprawić chirurgicznie, jest utrata mechanizmów komórkowych ślimaka – maleńkiego narządu w kształcie ślimaka, który znajduje się na końcu kanału słuchowego. Ta strata nie jest jak zatykanie uszu. Osoba traci wrażliwość na ciche dźwięki, ale głośne dźwięki często wydają się równie głośne, jak u osoby z niesprawnym słuchem.
Rozwiązaniem jest automatyczna regulacja głośności: podkręcanie cichych dźwięków i ściszanie zbyt głośnych. Ta automatyczna kontrola może być wykonywana w aplikacji na smartfona, dzięki czemu użytkownik zawsze ma komfortowe wrażenia słuchowe. Ponieważ ubytek słuchu zależy również od częstotliwości dźwięku, zachowanie automatycznej regulacji głośności musi zmieniać się wraz z częstotliwością.
Otrzymuj najnowsze wiadomości e-mail
Nowoczesny aparat słuchowy realizuje wiele kanałów automatycznej regulacji głośności, ale ma wiele innych funkcji działających w tym samym czasie. Na przykład redukcja szumów zakłócających, zapobieganie piskom i działanie „mikrofonów kierunkowych” w celu skupienia się na żądanym źródle dźwięku. Wszystkie te cechy przyczyniają się do długotrwałego noszenia każdego aparatu słuchowego. To najnowsze badanie zawiera niewiele szczegółów na temat tego, jakie przetwarzanie zostało wykonane w AirPods, inne niż użycie regulacji głośności.
Nie rozwiązanie długoterminowe
Dlaczego więc aparaty słuchowe są droższe niż PSAP? Kiedy audiolog mierzy ubytek słuchu, stara się również zidentyfikować przyczyny ubytku – co może oznaczać znacznie więcej niż tylko zmiany oczekiwane wraz z wiekiem. Niektóre z tych przyczyn mogą być bardzo poważne i wymagać leczenia. Za tę niezbędną ludzką wiedzę trzeba zapłacić.
Istnieją również poważne konsekwencje nieleczonego lub niedostatecznie leczonego ubytku słuchu. Nieskorygowane ubytki naszych zmysłów wiążą się z długotrwałym spadkiem zdolności umysłowych, z zwiększone ryzyko demencji. Te spadki są rozpoznawalne dopiero po wielu latach, a nawet dziesięciolecia, i wiążą się z ogromnymi kosztami – kosztami, które będą musiały pokryć rodziny i systemy opieki zdrowotnej.
Naukowcy biorący udział w nowym badaniu twierdzą, że PSAP „mogą potencjalnie wypełnić lukę między osobami z problemami ze słuchem a ich pierwszym krokiem do poszukiwania pomocy słuchowej”. 
O autorze
Michał Kamień, starszy pracownik naukowy, Wydział Komunikacji Człowieka, Rozwoju i Słuchu, University of Manchester
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Polecane książki: Zdrowie
Oczyszczanie ze świeżych owoców: detoks, schudnięcie i przywrócenie zdrowia dzięki najsmaczniejszym pokarmom natury [Miękka okładka] autorstwa Leanne Hall.
Schudnij i poczuj się zdrowo, jednocześnie oczyszczając organizm z toksyn. Oczyszczanie ze świeżych owoców oferuje wszystko, czego potrzebujesz do łatwego i wydajnego detoksykacji, w tym codzienne programy, przepyszne przepisy i porady dotyczące zaprzestania oczyszczania.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę na Amazon.
Thrive Foods: 200 roślinnych przepisów na szczyt zdrowia [Miękka okładka] autorstwa Brendana Braziera.
Opierając się na redukującej stres, prozdrowotnej filozofii żywieniowej przedstawionej w jego uznanym przewodniku żywienia wegańskiego Prosperować, profesjonalny triathlonista Ironman, Brendan Brazier, teraz zwraca uwagę na Twój talerz obiadowy (także miskę śniadaniową i tacę na lunch).
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę na Amazon.
Śmierć przez medycynę autorstwa Gary'ego Nulla, Martina Feldmana, Debory Rasio i Carolyn Dean
Środowisko medyczne stało się labiryntem zazębiających się rad dyrektorów korporacji, szpitali i rządów, infiltrowanych przez firmy farmaceutyczne. Najbardziej toksyczne substancje są często zatwierdzane w pierwszej kolejności, podczas gdy łagodniejsze i bardziej naturalne alternatywy są ignorowane ze względów finansowych. To śmierć przez medycynę.
Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę na Amazon.
