Przez ponad sto lat wierzyliśmy, że unikanie błędów lub usuwanie ich z naszego systemu to najprostszy sposób na poprawę naszego zdrowia.

Ale podczas gdy kontrolowanie niebezpiecznych patogenów przyniosło ogromne postępy w zakresie zdrowia publicznego, teraz rozumiemy, że biliony innych bakterii żyjących w naszym ciele – a w szczególności w naszych jelitach – pełnią szereg ważnych funkcji.

Więc kiedy i jak powinniśmy próbować manipulować tymi mikroorganizmami, łącznie określanymi jako nasz mikrobiom?

Czym jest ludzki mikrobiom?

{youtube}YB-8JEo_0bI{/youtube}

To, co jemy, zaspokaja zapotrzebowanie na składniki odżywcze naszego mikrobiomu – a następnie kształtuje jego zdolność do dalszego przyczyniania się do naszego zdrowia. Jednak nowoczesny styl życia, a zwłaszcza zmiany w diecie i higienie, zmieniły nasze relacje z naszymi drobnoustrojami.

Aby mieć zdrowy mikrobiom, najlepszą radą jest włączenie do diety naturalnych pokarmów roślinnych, w tym błonnika. Ale chociaż dieta odgrywa ważną rolę w kształtowaniu naszego mikrobiomu, nie jest to precyzyjny sposób na przeprojektowanie go, jeśli coś pójdzie nie tak.

Istnieją dwie szerokie drogi inżynierii mikrobiomów: strategie ogólne, które jednocześnie celują w dużą liczbę różnych drobnoustrojów (bakterii), takie jak przeszczep kału i antybiotyki; lub konkretne strategie ukierunkowane na małą grupę drobnoustrojów, takie jak probiotyki.

Chociaż zmiany w naszym mikrobiomie są związane z wieloma chorobami przewlekłymi, a zmiany te prawie na pewno mają jakiś wkład w chorobę, niekoniecznie są główną przyczyną. Manipulacja mikrobiomem jest najbardziej przydatna, gdy dokładnie wiemy, w jaki sposób drobnoustroje są zaangażowane w poszczególne choroby.

Ale jeśli nie masz problemu, nie musisz grzebać w swoim mikrobiomie. To kolejny powód, dla którego przyjmowanie antybiotyków, kiedy ich nie przyjmujesz, jest złym pomysłem.

Przeszczepy kupy

Terapia mikrobiologiczna kału lub przeszczepy kału polegają na przeniesieniu próbki kału od zdrowego dawcy do biorcy. Można to zrobić przez sondy nosowo-żołądkowe (włożone do nozdrza, gardła i żołądka) lub bezpośrednio do okrężnicy.

Przeszczepy kałowe odniosły spektakularny sukces w leczeniu C. difficile infekcje. Ta bakteria powoduje ciężką biegunkę i stan zapalny. Nawracające infekcje są niezwykle wyniszczające i zagrażają życiu.

Próby przeszczepów kałowych zazwyczaj pokazują 90% skuteczności w leczeniu tego schorzenia.

Ale C. difficile choroba jest szczególnym przypadkiem. Choroba ma jedną główną przyczynę, a konsekwencją infekcji jest znacznie zmniejszona mikroflora. W „pustym” środowisku jelitowym takich pacjentów łatwo jest wprowadzić nowe organizmy. Usunięcie jednego problematycznego organizmu to łatwy cel.

Większość stanów związanych ze zdrowiem jelit – takich jak otyłość, choroby zapalne jelit, zespół jelita drażliwego) – mają bardziej złożone przyczyny, a jelito zachowuje złożoną kombinację bakterii o dużej gęstości.

W przypadku złożonych problemów zdrowotnych jelit skuteczność przeszczepów kałowych jest albo znacznie niższa, albo niepotwierdzona. Z dwa opublikowane badania na przykład przeszczepów kału z powodu nieswoistego zapalenia jelit, jeden wykazał słaby efekt, a drugi brak efektu.

Chociaż badania kliniczne przeszczepów kału wykazały niewiele problemów, powinniśmy być czujny na ryzyko. Istnieją na przykład doniesienia o pacjentach wykazujących nieoczekiwany przyrost masy ciała po leczeniu. Może to być spowodowane sztuczną mikrobiotą lub może po prostu świadczyć o tym, że nie są już poważnie chore.

W przypadku kwestii długoterminowego bezpieczeństwa i skuteczności nadal istnieją znacznie więcej pytań niż są odpowiedzi.

Probiotyki

Współczesne zmiany stylu życia w diecie i higienie radykalnie zmieniły, na jakie drobnoustroje jesteśmy narażeni i jak skutecznie nas kolonizują. Nasz mikrobiom się zmienił i wydaje się, że straciliśmy pewne korzyści. Probiotyki mają na celu ich przywrócenie.

Probiotyk może być mylącym terminem, ponieważ jego użycie w marketingu stwarza wrażenie, że każdy produkt do spożycia przez ludzi, który zawiera określone żywe bakterie, jest probiotykiem. Kontrastuje to z definicją stosowaną przez regulatorów zdrowia na całym świecie: probiotyki są żywe bakterie które, gdy są przyjmowane w wystarczających ilościach, przynoszą korzyści zdrowotne.

Problem obraca się wokół tego, czy określone bakterie, które są spożywane, są tym, co faktycznie zapewnia konkretną korzyść zdrowotną. Istnieje wiele szumu marketingowego wokół produktów zawierających dobre bakterie, które „mogą poprawić” samopoczucie lub funkcję odpornościową.

Produkty zawierające żywe bakterie, takie jak jogurt, sfermentowane napoje mleczne lub pigułki, zawierają bakterie uważane za korzystne i ogólnie uznawane za bezpieczne. Nie oznacza to jednak, że spożywanie produktu przyniesie znane korzyści zdrowotne (definicja probiotyku).

Istnieje wiele przykładów, w których probiotyki okazały się przydatne w kontrolowanych badaniach klinicznych. Jednym z przykładów jest stosowanie probiotyków w porodach przedwczesnych. Wcześniaki są narażone na wysokie ryzyko rozwoju poważnych chorób, ponieważ brakuje im pożytecznych drobnoustrojów. Zabiegi probiotyczne mają konsekwentnie znaleziono aby zmniejszyć ryzyko.

Probiotyki działają najskuteczniej, gdy bezpośrednio rozwiązują przyczynę choroby.

W przypadku bardziej złożonych problemów lub ogólnej poprawy zdrowia historia z probiotykami jest mniej jasna. Większość szczepów bakterii probiotycznych w rzeczywistości nie kolonizuje trwale jelit. Tak więc, aby uzyskać jakiekolwiek korzyści z przewlekłych schorzeń, musisz je stale brać.

Następna generacja probiotyków zaczyna rozwiązywać te problemy.

Probiotyki nowej generacji

Istnieje wiele powodów do optymizmu, że następna generacja terapii opartych na mikrobiomach przyniesie znaczne postępy. Nie przywracasz złożonego ekosystemu, dorzucając jeden gatunek i oczekując, że przetrwa, nie mówiąc już o naprawie wszystkiego. Nowe podejścia do probiotyków mają na celu zmianę ekologii jelit.

Ostatnie badania stosowanie koktajli gatunków probiotycznych przyniosło zachęcające wyniki w badaniach eksperymentalnych na myszach ze stanami zapalnymi jelit. Celem jest zaszczepienie siecią bakterii, a nie pojedynczym szczepem. Takie sieci są bardziej zdolne do realizacji złożonych funkcji lub wypierania problematycznych bakterii.

Nowa generacja firm biotechnologicznych opracowuje pigułki probiotyczne na bazie mikrobiomu (kapsułki) jako alternatywę dla przeszczepów kałowych w leczeniu C. difficile. Mimo że wczesne studia były bardzo obiecujące i okrzyknięte przełomową terapią, ostatnie badanie fazy drugiej było mniej skuteczne. Widać tu potencjał, ale potrzebne są dalsze prace.

Chociaż jesteśmy na wczesnym etapie ery mikrobiomów, przyszłość rysuje się w jasnych barwach.

O autorze

Andrew Holmes, profesor nadzwyczajny, Uniwersytet w Sydney; Laurence Macia, starszy pracownik naukowy w dziedzinie fizjologii, School Medical Sciences, Uniwersytet w Sydney, oraz Stephen J Simpson, profesor, laureat nagrody ARC i dyrektor akademicki, The Charles Perkins Centre, Uniwersytet w Sydney

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon