Wentylatory elektryczne mogą nie pomóc osobom starszym w fali upałów

Badacze znaleźli że kiedy starsi ludzie używają wentylatora elektrycznego w ekstremalnym upale, zamiast je ochłodzić, w rzeczywistości podnosi to temperaturę ciała i przyspiesza tętno.

Nasze ciała wytwarzają ciepło przez cały czas. Musimy stracić to ciepło, inaczej bardzo szybko byśmy się przegrzali. Normalnie dzieje się to na wiele sposobów: przez promieniowanie cieplne, przez kontaktowe ocieplenie powietrza otaczającego nasze ciało, przez ogrzanie powietrza, którym oddychamy i przez odparowanie potu z naszej skóry.

Wentylator zwykle zwiększa utratę ciepła z naszej skóry do powietrza wokół nas i stymuluje również odparowywanie naszego potu. Ale kiedy powietrze staje się cieplejsze i staje się cieplejsze niż nasza skóra, ciało będzie absorbować ciepło z powietrza, zamiast je tracić. Wentylator w takim przypadku zwiększy ilość pochłanianego ciepła, podobnie jak piekarnik z wentylatorem podgrzewa jedzenie szybciej niż konwencjonalny.

Mimo to wentylator nadal pomoże odparować nasz pot. To, czy wentylator jest dobry, czy zły w upale, zależy od równowagi między zwiększonym ogrzewaniem ciała a dodatkowym chłodzeniem z odparowywania potu. Pytanie brzmi: do jakiej temperatury wentylator pomaga w schłodzeniu?

W 2015, Ravanellego i współpracowników wykazały, że nawet przy 42ºC młodzi ludzie korzystają z elektrycznego wentylatora, do 50% wilgotności, co oznacza, że ​​będzie on skuteczny w przypadku większości fal upałów. Ale w gazecie z tego tygodnia Gagnon i współpracownicy powtórzyli eksperyment z osobami w wieku od 60 do 80 lat i nie znaleźli korzyści z wentylatora w przypadku doświadczanego stresu cieplnego. W rzeczywistości niektóre z uczestników miały negatywne skutki.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Inna fizjologia

Zdolność organizmu do utrzymywania temperatury w bezpiecznym zakresie (termoregulacja) staje się mniej efektywna wraz z wiekiem. Naczynia krwionośne w skórze, które otwierają się, aby umożliwić rozproszenie ciepła transportowanego z rdzenia ciała, są mniej wrażliwe u osób starszych. Ludzie mają również tendencję do pocenia się mniej wraz z wiekiem, więc chłodzenie, które osiąga się, gdy ich pot odparowuje, również jest zmniejszone.

W badaniu Gagnon naukowcy umieścili starszych uczestników w pokoju o temperaturze 42ºC, raz z włączonym i raz bez wentylatora, tak jak zrobił to Ravanelli z młodymi ludźmi. Zaczęli od dość suchego powietrza (wilgotność 30%), a następnie co pięć minut stopniowo zwiększali wilgotność w pomieszczeniu do 70%. Punkt, w którym temperatura ciała i tętno uczestnika zaczęły rosnąć, nazwali krytyczną wilgotnością.

Jeśli wentylator powoduje wyższą krytyczną wilgotność, oznaczałoby to, że pomaga zmniejszyć obciążenie cieplne. Ale chociaż Ravanelli odkrył, że tak jest w przypadku młodych ludzi, w obecnym badaniu ze starszą grupą odpowiedzi były mieszane. W przypadku starszej grupy (patrząc na średnie wartości dla grupy) wilgotność krytyczna pozostała taka sama, więc nie zaobserwowano żadnych korzyści ani pogorszenia. Ale, co niepokojące, u co najmniej dwóch osób zaobserwowano znacznie gorszy wynik przy włączonym wentylatorze. Przyglądając się częstości akcji serca i temperaturze ciała podczas eksperymentu, naukowcy odkryli, że przy włączonym wentylatorze te wskaźniki obciążenia organizmu były znacznie wyższe. Innymi słowy, sprawy pogorszyły się z wentylatorem.

Skąd ta różnica między starymi a młodymi? Aby uzyskać korzyści z wentylatora w tak wysokich temperaturach, wentylator musi powodować znaczny wzrost parowania potu. Ten wzrost zaobserwowano u młodych ludzi, ale nie w badaniu osób starszych. Ich tempo pocenia się nie wzrosło, co prawdopodobnie jest jednym z powodów, dla których wentylatory elektryczne nie chłodziły osób starszych.

Ale to chyba nie jest ostatnie słowo w tym temacie. Temperatura wybrana dla tego artykułu (42ºC) i prędkość wentylatora były dość ekstremalne, więc niższe temperatury i różne prędkości wentylatora mogą przynieść korzyści. Również inne rozwiązania – takie jak spryskiwanie skóry rozpylaczem wody w celu zwiększenia parowania – nie zostały jeszcze zbadane. Biorąc pod uwagę oczekiwany wpływ zmian klimatu oraz potrzebę obniżenia kosztów energii rozwiązań chłodzących, temat ten z pewnością będzie w przyszłości przyciągał więcej uwagi.

O autorze

George Havenith, profesor fizjologii środowiska i ergonomii, dziekan Loughborough Design School, Loughborough University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at