Powinna to być jedna z najbardziej relaksujących chwil w ciągu dnia. Wchodzisz do łóżka, czujesz się komfortowo i przytulnie, zaczynasz czuć, że twój mózg zwalnia… a potem nagle doświadczasz szokującego uczucia upadku. To tak, jakbyś źle ocenił liczbę schodów, po których schodziłeś, pozostawiając nogę w powietrzu tylko trochę dłużej, niż się spodziewałeś. Niemiłe.

To uczucie spadania przed snem jest zjawiskiem znanym jako „hipniczny szarpnięcie” czasami towarzyszyć może halucynacja wzrokowa. Być może słyszeliście, że to „rozpoczęcie snu”, „szarpnięcie hipnagogiczne” lub „szarpnięcie miokloniczne”, ale ze względu na zdrowie psychiczne pozostaniemy przy tym pierwszym.

Więc co to jest?

Hipniczne szarpnięcie występuje, gdy mięśnie, zwykle w nogach (chociaż można je zaobserwować w całym ciele), mimowolnie szybko się kurczą, prawie jak skurcz lub skurcz. Chociaż przyczyny tego nie są tak dobrze zrozumiane, perspektywa ewolucyjna sugeruje, że spełnia co najmniej dwie ważne, ale powiązane ze sobą funkcje, z których pierwsza jest nadal aktualna.

Po pierwsze, to nagłe przebudzenie pozwala nam po raz ostatni sprawdzić nasze otoczenie, co jest okazją do upewnienia się, że naprawdę można bezpiecznie zasnąć, wywołując reakcję przypominającą zaskoczenie. Być może przypadkowo wylądowałeś w jakimś niebezpiecznym miejscu.

Inną sugerowaną funkcją ewolucyjną jest umożliwienie nam – a przynajmniej naszym wczesnym przodkom – sprawdzenia stabilności pozycji naszego ciała przed pójściem spać, zwłaszcza jeśli zaczęliśmy zasypiać na drzewie. Szarpnięcie pozwoliłoby nam przetestować nasze „oparcie” przed utratą przytomności.

{youtube}Mg_66TRsb6Y{/youtube}

Inny główna teoria sugeruje, że hipniczne szarpnięcie jest jedynie objawem tego, że nasz aktywny system fizjologiczny w końcu poddaje się, choć czasami niechętnie, naszemu popędowi snu, przechodząc od aktywnej i wolicjonalnej kontroli motorycznej do stanu relaksu i ostatecznie paraliżu cielesnego. W skrócie, hipniczne szarpnięcie może być oznaką ostatecznego przełączenia między prostownikiem mózgu (który wykorzystuje neuroprzekaźniki pobudzenia do wspomagania czuwania) a brzuszno-bocznym jądrem przedwzrokowym (które wykorzystuje hamujące neuroprzekaźniki w celu zmniejszenia czuwania i promowania snu).

Kiedy szarpnięcia psują się

Tak czy inaczej, chociaż w większości przypadków jest to normalne i naturalne zjawisko, hipniczne szarpnięcie może być dość niepokojącym lub przerażającym doświadczeniem. W skrajnych przypadkach – czy to pod względem częstotliwości, czy prędkości i gwałtowności szarpnięcia – może on utrzymywać ludzi w stanie czuwania, uniemożliwiając im wejście w normalny proces zasypiania, co w dłuższej perspektywie skutkuje formą bezsenność zasypiania.

Ponieważ szarpnięcie hipniczne jest związane z aktywnością motoryczną, wszystko, co utrzyma twój układ ruchowy aktywny w nocy, prawdopodobnie zwiększy szanse na jego wystąpienie – a być może nawet bardziej intensywne.

W związku z tym kofeina (lub inne stymulanty) i/lub intensywne ćwiczenia wieczorem oraz wysoki poziom stresu i niepokoju w nocy są związane ze zwiększoną szansą na spontaniczne hipniczne szarpnięcie i należy, jeśli to możliwe, unikać. Inne skojarzenia to przemęczenie lub zmęczenie, brak snu lub nieregularny harmonogram snu. W tym przypadku pomocne może być utrzymywanie dobrego, regularnego wzorca snu/budzenia.

{youtube}39a_XWaJ7As{/youtube}

Wreszcie, z żywieniowego punktu widzenia, sugerowano, aczkolwiek anegdotycznie, że niedobory magnezu, wapnia i/lub żelaza mogą również zwiększać szanse wystąpienia spontanicznego hipnicznego szarpnięcia. Powiedział, że ma również zasugerowano że drgawki hipniczne mogą być wywołane przez stymulację sensoryczną w okresie zasypiania, więc zapewnienie, że środowisko snu jest chłodne, ciemne i ciche, może być pomocne w zmniejszeniu ich częstotliwości i intensywności.

W rzeczywistości jest bardzo mało badań na ten temat, prawdopodobnie dlatego, że jest on w dużej mierze postrzegany jako normalne zjawisko, co utrudnia zasugerowanie ostatecznego „leczenia”. Wiemy jednak, że wraz z wiekiem liczba hipnicznych szarpnięć, których doświadczymy, powinna naturalnie spadać. Główną kwestią do rozważenia jest to, czy hipniczne szarpnięcie powoduje problem Tobie lub Twojemu partnerowi z łóżka? Jeśli tak, to czas na wizytę u specjalisty od snu. Trudność polega na tym, że istnieje wiele zaburzeń snu, takich jak: bezdech senny, które mają objawy naśladujące doświadczenie.

A jeśli wszystko inne zawiedzie, może po prostu obwiniaj przodków.

O autorze

Jason Ellis, profesor nauk o śnie, Northumbria University, Newcastle

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon