Czy nauka udaje, że obie płcie mają ten sam mózg?

Neuronaukowcy odkryli kluczową różnicę molekularną między mężczyznami i kobietami w sposobie regulacji synaps w hipokampie. Odkrycia sugerują, że mózgi kobiet i mężczyzn mogą różnie reagować na leki, takie jak endokannabinoidy, które celują w szlaki synaptyczne.

„Znaczenie badania różnic płci w mózgu polega na tym, aby biologia i medycyna były odpowiednie dla wszystkich, zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet”, mówi Catherine S. Woolley, starszy autor badania opublikowanego w czasopiśmie. Journal of Neuroscience oraz profesor neurobiologii na Northwestern University. „Nie chodzi o takie rzeczy, jak kto jest lepszy w czytaniu mapy lub dlaczego więcej mężczyzn niż kobiet decyduje się na wykonywanie pewnych zawodów”.

Obecnie około 85 procent podstawowych badań neurologicznych przeprowadza się na samcach zwierząt, tkankach lub komórkach.

Badania pokazują, że lek o nazwie URB-597, który reguluje cząsteczkę ważną w uwalnianiu neuroprzekaźników, wywarł na kobiety wpływ, którego nie miał na mężczyzn. Chociaż badanie przeprowadzono na szczurach, ma ono szerokie implikacje dla ludzi, ponieważ ten lek i inne podobne są obecnie testowane w badaniach klinicznych na ludziach.

„Nasze badanie zaczyna precyzować, jakie rodzaje różnic molekularnych występują w mózgach mężczyzn i kobiet” – mówi Woolley.


wewnętrzna grafika subskrypcji


„Nie wiemy, czy to odkrycie przełoży się na ludzi, czy nie”, mówi Woolley, „ale w tej chwili ludzie, którzy badają endokannabinoidy u ludzi, prawdopodobnie nie są świadomi, że manipulowanie tymi cząsteczkami może mieć różne skutki u mężczyzn i kobiet”.

Ten sam lek, inny efekt

W szczególności Woolley i jej zespół badawczy odkryli, że w mózgach kobiet lek URB-597 zwiększył hamujące działanie kluczowego endokannabinoidu w mózgu, zwanego anandamidem, powodując zmniejszenie uwalniania neuroprzekaźników. W męskich mózgach lek nie działał. (Różnica nie jest związana z krążącymi hormonami rozrodczymi.)

Przedmiotem wielu badań klinicznych, endokannabinoidy są cząsteczkami, które pomagają regulować ilość niektórych neuroprzekaźników uwalnianych w synapsach, przerwie między neuronami. Ich nazwa wzięła się stąd, że endokannabinoidy aktywują te same receptory nerwowe, co aktywny składnik marihuany.

Cząsteczki te biorą udział w różnych procesach fizjologicznych, w tym w pamięci, stanie motywacji, apetytu i bólu, a także w padaczce.

Zrozumienie, co kontroluje syntezę, uwalnianie i rozpad endokannabinoidów ma szerokie implikacje zarówno dla normalnej, jak i patologicznej funkcji mózgu, mówi Woolley.

Nie robimy nic dobrego dla zdrowia kobiet

Przez 20 lat Woolley aktywnie unikała badania różnic płciowych w mózgu, dopóki jej własne dane nie wykazały, że różnice między kobietami i mężczyznami są prawdziwe. Jej odkrycie, ogłoszone w 2012 roku, że estrogeny zmniejszają hamującą transmisję synaptyczną w mózgach samic szczurów, ale nie u samców, zmieniło jej sposób myślenia.

„Bycie naukowcem polega na zmianie zdania w obliczu nowych dowodów” – mówi Woolley. „Musiałem zmienić zdanie w obliczu tych dowodów”.

Opierając się na tych wcześniejszych odkryciach, Woolley i jej zespół przeprowadzili serię badań elektrofizjologicznych i biochemicznych, aby określić, co powoduje ten efekt. Naukowcy odkryli, że różnica między mężczyznami a kobietami polega na interakcji między cząsteczkami ERalfa i mGluR1. Szczegóły szlaku molekularnego przedstawiono w nowym badaniu.

Woolley utrzymuje, że aby dowiedzieć się, co jest takie samo, a co różni się między mężczyznami i kobietami, naukowcy muszą badać obie płcie. Obecnie około 85 procent podstawowych badań neurologicznych przeprowadza się na samcach zwierząt, tkankach lub komórkach.

„Nie robimy kobietom – a konkretnie ich zdrowiu – żadnych przysług, udając, że rzeczy są takie same, jeśli tak nie jest” – mówi Woolley. „Jeżeli wyniki badań byłyby inne w przypadku samic zwierząt, tkanek i komórek, to musimy wiedzieć. Jest to niezbędne, abyśmy mogli znaleźć odpowiednie diagnozy, leczenie i ostatecznie lekarstwa na choroby u obu płci”.

Badania wspierały Narodowe Instytuty Zdrowia.

Źródło: Northwestern University

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon