Połączenia ostatnie śledztwo do śmierci Natashy Ednan-Laperouse w wyniku anafilaksji po zjedzeniu bagietki Pret A Manger, o której nie wiedziała, że zawiera sezam, może doprowadzić do zmiany przepisy dotyczące etykietowania. Rzeczywiście, ostatnie dochodzenie stwierdzili, że niezadeklarowane alergeny były obecne w jednej czwartej pobranych próbek żywności. Należy jednak zająć się bardziej fundamentalną kwestią: dlaczego więcej osób doświadcza poważnych alergii pokarmowych niż kiedykolwiek wcześniej?
Jak wyjaśniam w Trucizna innej osoby: historia alergii pokarmowej, dziwne reakcje na jedzenie są znane od dawna. Starożytny grecki lekarz Hipokrates (ok. 460-370 pne) opisał takie reakcje na różne pokarmy, w tym na ser. Truskawki spowodowały, że Ryszard III dostał pokrzywki. Mówi się, że kiedyś podstępnie spożył „misę strauberies”, a następnie obwinił za swoją reakcję czary zaaranżowane przez jednego z jego przeciwników, któremu ścięto głowę. Do tego czasu austriacki lekarz Klemens von Pirquet wymyślony termin „alergii” w 1906 roku, wielu uważało, że jedzenie może wywoływać problemy skórne, astmę, zaburzenia żołądkowo-jelitowe, a nawet zaburzenia psychiczne.
{youtube}https://youtu.be/lepCGrVnBy0{/youtube}
W latach trzydziestych XX wieku alergia pokarmowa stała się odrębną podkategorią alergii. Ale była też bardzo kontrowersyjna. Chociaż łatwo było zidentyfikować pokarm odpowiedzialny za reakcje anafilaktyczne, takie jak ten, który zabił Ednana-Laperouse'a, te nagłe reakcje były rzadkie. Alergolodzy pokarmowi skupiali się zamiast tego na pacjentach, których reakcje były opóźnione, występujące do 1930 godzin po spożyciu podejrzanego pokarmu, a więc znacznie trudniejsze do zdiagnozowania. Reakcje te charakteryzowały się takimi objawami, jak egzema, biegunka, astma, migrena i problemy psychiczne, w tym depresja i nadpobudliwość.
Jednak wielu lekarzy wątpiło w twierdzenia alergologów pokarmowych, że alergia pokarmowa jest odpowiedzialna za wiele niezdiagnozowanych chorób przewlekłych. W rzeczywistości niektórzy byli tak nieprzekonani, że kierowali pacjentów skarżących się na przewlekłą alergię pokarmową do psychiatrów, wierząc, że ich objawy są psychosomatyczny. Gorące debaty, które pojawiły się w okresie powojennym na temat rozpowszechnienia alergii pokarmowej, odwróciły uwagę badaczy od zbadania pierwotnych przyczyn tego stanu.
Wprowadź orzech
Na początku lat 1980. alergia pokarmowa stała się tematem marginalizowanym w medycynie. Wtedy pojawiło się nowe zjawisko, które zmusiło lekarzy do potraktowania go poważnie: alergia na orzeszki ziemne. W 1988 roku artykuł w Canadian Medical Association Journal opisał przypadek 24-letniej kobiety, która zmarła po zjedzeniu herbatnika zawierającego olej arachidowy. Chociaż jedna lub dwie podobne historie pojawiły się wcześniej w gazetach, był to pierwszy raport opublikowany w czasopiśmie medycznym. To nie byłoby ostatnie.
W latach 1990. śmiertelne przypadki alergii na orzeszki ziemne były na porządku dziennym. Według amerykańskiej organizacji charytatywnej Badania i edukacja w zakresie alergii pokarmowych (FARE), wskaźniki alergii na orzeszki ziemne i orzechy drzewne trzykrotnie w latach 1997-2008 wśród amerykańskich dzieci. W rezultacie alergia pokarmowa została powiązana z tymi ciężkimi, potencjalnie śmiertelnymi alergiami, a nie z przewlekłymi alergiami pokarmowymi, na których wcześniej koncentrowali się alergolodzy pokarmowi.
FARE i inne organizacje charytatywne zajmujące się alergiami z powodzeniem lobbowały na rzecz lepszego oznakowania, większej liczby miejsc wolnych od orzeszków ziemnych (na przykład w szkołach) oraz dostępności ratujących życie epipsy które podają dawkę epinefryny (substancji chemicznej, która zwęża naczynia krwionośne i otwiera drogi oddechowe w płucach) każdemu, kto cierpi na reakcję anafilaktyczną.
Uważa się, że coraz częstsze spożywanie soi, która jest związana z orzeszkami ziemnymi, przyczynia się do problemów z alergiami. Shutterstock
Nie udało im się jednak przekonać naukowców do przeprowadzenia szczegółowych badań, dlaczego alergie nasilają się tak szybko. Z jednej strony ta niechęć była zrozumiała. Istniała pilna potrzeba zapewnienia nowych metod leczenia i wsparcia dla rosnącej liczby osób cierpiących na poważne alergie pokarmowe. Z drugiej strony naukowcy wahali się przed zbadaniem stanu, który od dawna uważano za chwilowa moda – podejrzana i budząca podziały diagnoza, która była zbyt oparta na relacjach pacjentów, aby ją uzasadnić.
Podczas gdy badania nadal eksplorują potencjalne lekarstwa i leczenia, nie poświęcono wystarczającej ilości wysiłku na zbadanie przyczyn źródłowych. W próżni pojawiło się wiele kontrowersyjnych wyjaśnień, z których wiele nie zostało opartych na wielu badaniach naukowych.
Możliwe wyjaśnienia
Jedna sugestia to tzw hipoteza higieny, który twierdzi, że dzieci dorastają w nadmiernie czystym środowisku, co oznacza, że ich ciała mają trudności z odróżnieniem szkodliwych patogenów od nieszkodliwych białek, takich jak te znajdujące się w orzeszkach ziemnych. Inni wskazują na techniki gotowania, wskazując, że alergia na orzeszki ziemne występuje częściej w krajach, w których orzeszki ziemne są prażone, a nie gotowane.
W grę wchodzi również karmienie niemowląt, a najnowsza rada jest taka, że matki z rodzinną historią alergii powinny wcześnie wprowadzać orzeszki ziemne. Zwiększone wykorzystanie soi (krewny orzeszków ziemnych) w produkcji żywności również sugerowano. Ale żadne z tych wyjaśnień nie okazało się całkowicie przekonujące, co doprowadziło do pojawienia się jeszcze bardziej kontrowersyjny hipotezy.
Prawda jest taka, że po prostu nie wiemy jeszcze, co wywołuje epidemię alergii na orzeszki ziemne lub rosnącą liczbę alergii pokarmowych. Głównym tego powodem jest brak otwartych badań nad przyczynami alergii. Wyjaśnienia, które wyłaniają się z takich badań, mogą nie być łatwe do zaakceptowania przez ludzi, jeśli wskazują, że alergia pokarmowa jest produktem ubocznym nowoczesnego stylu życia, nowych diet lub zmian w interakcjach ludzi z otoczeniem. Badanie przyczyn alergii pokarmowej nie będzie łatwe, ale jeśli medycyna ma zapobiec kolejnym tragediom, takim jak nastolatek Ednan-Laperouse, będzie to niezbędne.
O autorze
Matthew Smith, starszy wykładowca historii, University of Strathclyde
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
