Wołowina z Brazylii, awokado z Meksyku, jagnięcina z Nowej Zelandii, wina z RPA i zielona fasolka z Kenii – listy zakupów żywności mają wyraźnie międzynarodowy smak. A ponieważ wielu kwestionuje zrównoważony charakter importu tak dużej ilości żywności z tak daleka, zaczynamy pytać, czy przejście na dietę wegetariańską w celu ograniczenia emisji spowodowanych produkcją mięsa jest tak zrównoważone, jak mogłoby się wydawać.

Wpływ światowego handlu żywnością na lokalną dietę i wybory kulturowe eksplodował w ostatnich latach. Łańcuchy dostaw żywności działają na całym świecie i dostarczają produkty wiejskie prawie 4 miliardom ludzi mieszkających obecnie w miastach i miasteczkach. To właśnie ta zasada ustanowiła pierwszą na świecie stację badań rolniczych około 150 lat temu, kiedy założyciele Rothamsted dostrzegł potencjał gruntów rolnych otaczających Londyn w zakresie zaopatrzenia rosnącej populacji miejskiej. W XXI wieku cały świat może być Twoim koszykiem na chleb.

Wielu jest świadomych tego, co je – zarówno z punktu widzenia zdrowia, jak i środowiska. Ale jaki jest tego wpływ? Jesteśmy coraz bardziej zachęcani do jedzenia mniejszej ilości mięsa w celu przeciwdziałania zmianom klimatycznym. A spożycie mięsa, przynajmniej w Unii Europejskiej, spadło i ustabilizowało się na poziomie około 42m ton w ciągu ostatnich 15 lat. Pojawiły się również nowe etykiety dla różnych rodzajów mięsożerców: fleksitarianie (jedzą tylko mięso czasami) lub redukcjonista (dążenie do jedzenia mniejszej ilości mięsa), które odzwierciedlają sposoby, w jakie różne grupy starają się ograniczać.

Ale co z tymi wszystkimi owocami, warzywami i podstawowymi produktami na całym świecie – czy naprawdę możemy nazwać je bardziej zrównoważonymi niż jedzenie mięsa? Wzrost etycznych zakupów żywności stanowi obecnie blisko 10% zakupów spożywczych w Wielkiej Brytanii, co stanowi dwa razy tyle tytoniu. Ale oprócz wpływu mil powietrznych, globalne wykorzystanie gruntów i zasobów determinuje zrównoważenie spożywanej przez nas żywności – produkcja żywności może zniszczyć lub wypierać zasoby naturalne w celu zaspokojenia rosnącego popytu. Na przykład zmiana użytkowania gruntów w celu zwiększenia produkcji awokado w Meksyku to wypieranie lasu deszczowego. Albo niszczycielski wpływ niecertyfikowanego oleju palmowego, stosowany w żywności, ale także w wielu innych produktach. A potem pojawia się kwestia marnotrawstwo żywności.

Pomiar zrównoważonego rozwoju żywności

Jednak pierwszą rzeczą, którą musimy być w stanie zrobić, jest zmierzenie wpływu spożywanej przez nas żywności na środowisko. Możemy to zrobić dla różnych łańcuchów dostaw żywności, używając ślad węglowy metody. Trudność polega na tym, że konsumenci wybierają żywność w oparciu o to, co lubią – a to często się zmienia, ale rzadko bierze pod uwagę wpływ zmian klimatycznych.

Na tej podstawie możemy powiedzieć, że dieta wegetariańska dostarcza zmniejszony ślad węglowy. Ale pokazuje nam również, że mile żywnościowe i globalna dystrybucja mogą być najmniej naszych problemów. Dzieje się tak, ponieważ marnowanie żywności może stanowić do 20% zakupów żywności i straty żywności w całym łańcuchu dostaw może być znacznie większy. Marnowanie żywności z kolei zwiększa ślad węglowy, co przeciwdziała pozytywnym wzrostom. A łatwo psujące się świeże owoce i warzywa są bardziej narażone na wyrzucenie niż świeże mięso i ryby.

Więc czy wegetarianin jest naprawdę najlepszy?

Ostatecznie nie możemy powiedzieć, że dieta wegańska, wegetariańska lub mięsna jest lepsza dla środowiska. Dzieje się tak, ponieważ wszystko może być odpowiednie, jeśli systemy produkcyjne są zrównoważone, nie ma odpadów i osiągane są pozytywne wyniki zdrowotne. Przy wyborze żywności istnieją wyraźne kompromisy. Transport lotniczy zielonej fasoli z Kenii do Wielkiej Brytanii był postrzegany jako niezrównoważony z powodu mil lotniczych ale to obsługuje również do 1.5 mln osób oraz źródła utrzymania w niektórych najbiedniejszych regionach Afryki Subsaharyjskiej.

Nie tylko mięso zwiększa emisję gazów cieplarnianych. Ryż – produkowany na 163 mln ha, około 12% światowej powierzchni uprawnej – ma jedną z największy ślad węglowy roślin ponieważ produkuje dużo metanu. Ale spadek produkcji ryżu jest nie tylko mało prawdopodobny, ale może zakłócają również gazy cieplarniane zatrzymywane w glebie. Ale tutaj są różne sposoby robienia rzeczy – na przykład odsączanie pól ryżowych w określonych porach sezonu wegetacyjnego. Lub używając różnych nawozów lub odmian ryżu, które są mniej podatne na ciepło.

Najlepsza droga naprzód?

Konsumenci muszą rozumieć kompromisy i być na bieżąco z informacjami o tym, co najlepiej kupić. Ważne jest na przykład obserwowanie trendów żywieniowych i przewidywanie wpływu na zrównoważony rozwój. Liczba dostępnych produktów bezglutenowych podwaja się rok do roku w Europie i USA. Doprowadziło to do wzrostu spożycia białek roślinnych z fasoli i soczewicy. Tego rodzaju żywność są prawdopodobnie bardziej ekologiczne niż mięso, ale – niezależnie od tego, co myślisz o jedzeniu bezglutenowym – zmieni to sposób dystrybucji roślin wysokobiałkowych na całym świecie i może przekierować rośliny strączkowe lub podnieść ich cenę w krajach takich jak Indie, które są zależne od białek pochodzenia zwierzęcego.

Certyfikaty zrównoważonego rozwoju zmieniły sposób, w jaki robimy zakupy, dając nam wskazówki dotyczące etycznych zakupów, w tym zrównoważonego rybołówstwa, produktów z lasów deszczowych i tak dalej. Jest to jeden ze sposobów upewnienia się, że to, co jesz, jest mniej szkodliwe i/lub pomaga utrzymać środki do życia i dobre praktyki rolnicze.

Ale to codzienne marnowanie żywności – zarówno w domu, jak i w łańcuchach dostaw – może sprawić, że każda dieta stanie się niezrównoważona, niezależnie od tego, czy zdecydujesz się być weganinem, wegetarianinem, jedzącym mięso, czy też kombinacją tych. Różne formaty konserwacji mogą zredukować marnowanie żywności do zera. w sprawa mrożonek wiemy, że marnowanie żywności można zmniejszyć o połowę w porównaniu ze świeżą żywnością – mniej jest wyrzucane. Wbrew temu, co myślisz, mrożone dobrze wypada w porównaniu do świeżego i może być równie pożywny.

Wszyscy wybieramy żywność w oparciu o to, co lubimy, do czego mamy dostęp i na co nas stać. Jednak ciągły nadzór i zainteresowanie zrównoważoną produkcją sprawią, że będziemy mogli kupować produkty, o których wiemy, że mają lepszy łańcuch dostaw. Obecnie nie ma certyfikatu, który pokazuje żywność wyprodukowaną z mniejszą ilością odpadów (powinno być), ale możemy dążyć do ograniczenia własnych i nadążać za dostawcami którzy wykazują większe zobowiązania.

Możemy mieć awokado – ale może nie pięć w tygodniu. I oczywiście możemy pozyskiwać więcej żywności lokalnie i sezonowo, a także rozważyć konserwowane opcje, jeśli chcemy zmniejszyć liczbę mil lotniczych. Podobnie jak spożywanie mniejszej ilości mięsa, istnieją sposoby na poprawienie odcisku stopy.

O autorze

Wayne Martindale, starszy pracownik naukowy ds. społecznej odpowiedzialności biznesu, Sheffield Hallam University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon