Jak dieta śródziemnomorska może chronić Twój mózg w starszym wieku?

Wśród sporów o dietę i detoks, cukier i tłuszcze, istnieje przynajmniej ogólna zgoda, że ​​dieta śródziemnomorska – owoce, warzywa, oliwa z oliwek, zboża, ryby – to dobra rzecz. Teraz Nowe badania na podstawie obrazowania mózgu u ponad 400 osób wydaje się, że mamy jeszcze więcej powodów do celebrowania tej diety i, co ważniejsze, do jej przestrzegania. Naukowcy odkryli, że w ciągu trzech lat – od 73 do 76 roku życia – przestrzeganie diety śródziemnomorskiej wiąże się ze zmniejszeniem nieuchronnej utraty objętości mózgu, która pojawia się wraz z wiekiem.

Różnica w utracie objętości związana z dietą nie jest duża – około 2.5 ml (pół łyżeczki) – i stanowi tylko bardzo mały ułamek ogólnej zmienności objętości. Ale kto może powiedzieć, co możesz osiągnąć dzięki tej dodatkowej połowie łyżeczki mózgu? Jeśli te wyniki okażą się wiarygodne, z pewnością pojawi się zachęta do zaopatrywania się w rodzinne butelki oliwy z oliwek.

Mamy już dowody na to, że dieta śródziemnomorska, a zwłaszcza większe spożycie ryb i mniejsze spożycie mięsa, jest związane ze zwiększonym rozmiarem mózgu. Ale trudno jest zinterpretować związki między stylem życia a mózgiem, ponieważ związek przyczynowy jest równie wiarygodny w obu kierunkach. To znaczy, że jeśli jem zdrowo i mam duży mózg, może być tak, że moja dieta jest dobra dla mojego mózgu lub mój duży mózg jest dobry w utrzymaniu diety. Albo może jest coś, czego nie zmierzyłem, coś, co osobno wpływa na mój mózg i moją dietę. Na przykład, jeśli prowadzę wygodne, dostatnie, bezstresowe życie, być może jest to jednocześnie dobre dla mojego mózgu i ułatwia mi zdrową dietę. Jeśli tak, znalezienie zdrowego związku między dietą a dużym mózgiem nie oznacza, że ​​są one bezpośrednio powiązane.

To są krytyczne rozważania. Powoływanie się na dowody wspierające zmiany stylu życia wymaga, aby dokładnie znać potrzebne zmiany stylu życia i jakie mogą być konkretne korzyści. Właśnie dlatego randomizowane badania kontrolne są tak atrakcyjne. Jeśli masz dwie dobrze dopasowane grupy, poddaj je dwóm kontrolowanym interwencjom dietetycznym i przeprowadź analizę przed i po, jesteś na mocniejszym gruncie, twierdząc, że interwencja dietetyczna odegrała bezpośrednią rolę w wywołaniu zmian.

Chociaż naukowcy biorący udział w tym najnowszym badaniu nie przeprowadzili randomizowanego badania, niemniej jednak dostarczyli ważnych spostrzeżeń, zbierając powtarzające się dane, umożliwiając im porównywanie wielkości mózgu nie pod względem wartości bezwzględnych, ale zmian w czasie.


wewnętrzna grafika subskrypcji


W wieku 70 lat uczestnicy przedstawili szczegółowy raport na temat swoich nawyków żywieniowych. Na tej podstawie można je scharakteryzować jako „wysokie” i „niskie” pod względem przestrzegania diety śródziemnomorskiej. Trzy lata później przeszli podstawowy skan mózgu, a kolejne trzy lata później zmiany w mózgu od tego punktu wyjściowego oceniono za pomocą drugiego skanu mózgu, więc każdy uczestnik służył jako własna kontrola. Jest to potężne podejście i oprócz wykorzystania wstępnych skanów w celu potwierdzenia, że ​​objętość mózgu jest rzeczywiście większa u osób ściślej przestrzegających diety śródziemnomorskiej, ustalono, że w wieku od 73 do 76 lat nastąpiła większa strata. objętości mózgu u osób z niskim przestrzeganiem diety. Pozostało to istotne, biorąc pod uwagę szereg bardzo istotnych czynników związanych z wiekiem, płcią, zdrowiem, masą ciała, wykształceniem i aspektami funkcji psychologicznych.

Interpretuj ostrożnie

Odkrycia te są zgodne z pokrzepiającą możliwością, że odpowiednia dieta ma rzeczywisty wpływ na utratę tkanki mózgowej. Ale autorzy są ostrożni i słusznie. Po pierwsze, ich wyniki nie są całkowicie zgodne z poprzednie badania wpływu diety na mózg. Nie udało im się znaleźć na przykład wcześniej obserwowanych skutków wyższego spożycia ryb i niższego spożycia mięsa. Trudno stwierdzić, czy to dieta jako całość, czy poszczególne jej składniki mogą mieć pozytywny wpływ na objętość mózgu.

Analiza pokazuje również, że funkcje poznawcze nie różniły się znacząco w zależności od stylu diety, co rodzi pytanie, jak użyteczne może być zmienianie utraty mózgu na tę skalę.

Ponadto, jak przyznają naukowcy, przeprowadzili kilka testów statystycznych, szukając znaczących powiązań – tych, które mają niską wartość p (prawdopodobieństwo znalezienia tej różnicy, gdy nie ma prawdziwej różnicy w wielkości mózgu) – i na podstawie tego odkryli zmniejszenie utraty mózgu. Ale jeśli weźmiesz pod uwagę wszystkie te wyszukiwania, wybierając znaczące skojarzenie (objętość mózgu) z nieistotnych (na przykład brak zmiany objętości istoty szarej), zwiększasz swoje szanse na przypadkowe przypisanie znaczenia do coś, co dzieje się tylko przez przypadek.

Chociaż autorzy podjęli dobre próby w ich projektowaniu i analizie, aby wykluczyć potencjalnie komplikujące czynniki, nadal istnieje tu niejasność dotycząca przyczyny i skutku. Oni poprzednio pokazywane w innym badaniu, że widoczny związek między dietą śródziemnomorską a funkcjami poznawczymi w późniejszym okresie życia może być faktycznie wyjaśniony przez IQ dzieciństwa.

Podczas gdy obecna analiza wykluczyła podobną rolę wyjaśniającą bardziej ograniczonej miary IQ i zestawu testów funkcji umysłowych, musimy mieć na uwadze możliwość, że istnieją inne, nieuwzględnione tutaj czynniki, które mogą oddzielnie odnosić się do przestrzegania diety. i objętości mózgu, a zatem wytworzyłoby iluzję wpływu diety na mózg. Na przykład nie jest jasne, czy nadmierne spożycie alkoholu może wiązać się z dietą nieśródziemnomorską. A może poziom aktywności fizycznej również mógłby odegrać pewną rolę.

Ale jednocześnie istnieją powody, dla których to odkrycie – że przestrzeganie diety śródziemnomorskiej powoduje mniejszą utratę mózgu u osób starszych – może być nawet silniejsze niż pokazują liczby. Uczestnicy zostali podzieleni według ogólnego stylu ich diety. Tak więc niektóre w grupach o wysokiej i niskiej diecie byłyby w rzeczywistości blisko punktu środkowego, a więc mniej prawdopodobne było, aby wykazywały silne efekty. Można sobie wyobrazić, że jeśli weźmie się dwie grupy, które bardziej ilustrują dietę śródziemnomorską i nieśródziemnomorską, może to mieć jeszcze większy wpływ na objętość mózgu. Zobaczymy. W każdym razie jedz dalej rośliny strączkowe. Nawet jeśli okaże się, że dieta śródziemnomorska nie powstrzymuje Twojego mózgu przed kurczeniem się, nadal istnieje wiele innych korzyści.

Konwersacje

O autorze

Paul Fletcher, Bernard Wolfe Profesor Neuronauki o Zdrowiu, University of Cambridge

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon