Jeśli chodzi o owoce i warzywa, najczęstszym polem bitwy (zarówno rodziców, jak i ekspertów ds. zdrowia publicznego) jest nakłanianie ludzi do ich jedzenia. Ale toczy się też walka o semantykę, ponieważ wiele rzeczy, które nazywamy „owocami” i „warzywami”… nimi nie jest.

Pod względem botanicznym owoc jest stosunkowo łatwy do zdefiniowania. Jest to struktura, która rozwija się z kwiatu po zapłodnieniu i która zazwyczaj zawiera nasiona (chociaż są wyjątki, takie jak banany).

Ale chociaż nie ma wątpliwości, że pomidory, ogórki i dynie są owocami w sensie botanicznym, każdy językoznawca powie, że zmiany językowe i słowa nabierają znaczenia, z którym ludzie się powszechnie zgadzają i którego używają. Żyjemy w demokracji językowej, w której rządzi większość.

Stąd pomidor nadal jest zwykle nazywany warzywem – chociaż wiele osób szczyci się nazywaniem go owocem, a pomija inne „warzywa” o podobnych twierdzeniach o statusie owocu. Jeśli to sprawia, że ​​twój wewnętrzny pedant jeży się, to jest po prostu trudne – spróbować powiedzieć najbliższemu pięciolatkowi, że dynia to owoc i zobaczyć, jak daleko zajdziesz.

Jagody z definicji są wieloziarnistymi, mięsistymi owocami, które często są jaskrawo wybarwione. Mogą mieć miękką lub twardą skórkę zewnętrzną, ale muszą być mięsiste. Co dziwne, truskawki i maliny wcale nie są jagodami, ponieważ pochodzą z jednego kwiatu, który ma wiele jajników, więc są owocem zbiorczym.

Prawdziwe jagody to proste owoce, które rozwijają się z jednego kwiatu z jednym jajnikiem. Pomidory i winogrona są technicznie jagodami, podobnie jak awokado, arbuzy, dynie i banany. Owoce cytrusowe to również jagody, a ich miąższ jest znany z tego, że jest kwaśny, co sprawia, że ​​smak jest gorzki.

Orzechy to zazwyczaj suche, drzewiaste owoce, które zawierają pojedyncze nasiona. Jednak, jak można się było spodziewać, sprawy nie zawsze są takie proste; słowo „orzech” jest często używane do opisania wszelkich drzewiastych owoców. Tak więc orzech brazylijski jest w rzeczywistości nasionem, podczas gdy orzech włoski jest botanicznie „pestkowiec” – mięsisty owoc z twardą warstwą wewnętrzną, która często utrzymuje się, gdy zanika miąższ (inne pestkowce to brzoskwinie, mango i oliwki).

Wszyscy wiemy, że owoce są dla nas dobre, ale dlaczego zazwyczaj są bardziej apetyczne niż warzywa (z pewnością dla dzieci)? Owoce są często środkiem rozsiewania nasion, a więc roślina, konkurując z innymi roślinami, musi przyciągnąć odpowiedniego owada, ptaka lub ssaka, aby rozprzestrzenił swoje nasiona. Dlatego owoce są często jaskrawo wybarwione i bogate w składniki odżywcze (lub przynajmniej bogate w cukier). Nie tylko ludzie lubią błysk koloru i miękkie, słodkie uderzenie cukru.

Z drugiej strony, w przypadku wielu warzyw liściastych, rośliny muszą chronić swoje liście przed wypasaniem zwierząt i owadów. Liście są cennymi i produktywnymi aktywami, dlatego zawierają chemikalia, które często są niesmaczne. Mogą być gorzkie lub bardzo mocno przyprawione, co może wyjaśniać, dlaczego dzieci mają tendencję do trzymania się od nich z daleka. Na szczęście właściwe gotowanie i dobre przepisy często mogą uratować tę sytuację.

Teraz zjedz swoje warzywa

Skoro więc owoce są, z kilkoma wyjątkami, organami nasiennymi, to czym są warzywa? Tutaj definicja jest mniej jasna, ponieważ słowo „warzywa” nie ma prawdziwego znaczenia botanicznego.

Dla botanika, jeśli słowo warzywo jest w ogóle użyte, oznaczałoby to po prostu każdą roślinę, w podobny sposób, w jaki rośliny są zbiorczo określane jako „roślinność”. Tak więc, gdybyśmy chcieli, moglibyśmy zastosować termin warzywo do prawie każdej części każdej rośliny. Stąd termin ten obejmuje szeroką gamę produktów spożywczych, zwłaszcza zielonych liściastych.

Kapusta, sałata, cukinia i ogórek są określane jako warzywa (pomimo, że dwa ostatnie to owoce), a termin ten ogólnie odnosi się do określonej grupy części roślin, które są powszechnie używane jako żywność w różnych społeczeństwach. Oczywiście różne kultury jedzą różne części różnych roślin. Ale ogólnie rzecz biorąc, w kulturach anglojęzycznych termin warzywo jest używany do materiałów roślinnych używanych do przygotowania głównego posiłku, podczas gdy owoce są zwykle kojarzone ze śniadaniem lub deserem.

Wśród grupy luźno zaliczanej do warzyw można wyróżnić kilka ciekawych i zróżnicowanych struktur. Cebule, takie jak cebula i czosnek, to wysoce zmodyfikowane pędy, które rozwijają się jako mięsiste organy podziemne, z których mogą rozwijać się nowe rośliny. Są formą rozmnażania bezpłciowego, naturalnym rodzajem klonowania.

Cebulka zawiera wszystkie składniki potrzebne do produkcji nowej rośliny, takie jak korzenie, liście i pąki kwiatowe. Zawarte w niej zapasy pokarmowe – zwykle skrobia lub cukier – pozwalają na szybki rozwój nowej rośliny w odpowiednim czasie, stąd słodycz cebuli i to, że tak pięknie karmelizują. Cebule, takie jak czosnek, mogą również zawierać ostre chemikalia obronne, które odstraszają owady lub grzyby.

Kwiaty i łodygi wielu warzyw mogą być również smaczne i pożywne. Ceni się kwitnące główki brokułów i kalafiora, jak również łodygi selera i rabarbaru. Po raz kolejny bogactwo i różnorodność smaków wynika z różnych substancji chemicznych wytwarzanych przez rośliny w celu ochrony ich cennych zasobów przed niszczącym wypasem owadów i innych zwierząt.

Bulwy powstają ze spuchniętej łodygi lub tkanki korzenia i stosunkowo łatwo je rozróżnić, ponieważ bulwy łodygowe mają pąki lub „oczy”. Ziemniaki są typowymi bulwami łodygowymi, marchew to bulwy korzeniowe. Wszystkie bulwy są organami magazynowymi i utrzymują się tylko przez rok. Są bogate w skrobię, która często jest łatwo przekształcana w cukier, aby napędzać wzrost rośliny.

Te właściwości odżywcze dla roślin sprawiają, że bulwy są dla nas bardzo pożywne. Co więcej, ich wysoka zawartość błonnika i jednorodna struktura wewnętrzna sprawiają, że mogą być gotowane na wiele sposobów: gotowane, tłuczone, krojone, pieczone lub pieczone – nawet jeśli Ty i ja niekoniecznie widzieliśmy „oko w oko”. najsmaczniejszy (ze wszystkimi należnymi przeprosinami za tandetną ziemniaczaną grę słów).

Chociaż definicje mogą być dyskutowane, a słowa mogą mieć różne znaczenia dla różnych osób, jedno jest niezaprzeczalne: niezależnie od tego, jak je pokroisz, owoce i warzywa są dla ciebie bardzo dobre. Więc zjedz.

O autorze

Gregory Moore, Doktor botaniki, University of Melbourne

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.