Daty mogą dotyczyć rotacji produktu, niekoniecznie wtedy, gdy jedzenie jest bezpieczne. MdAgDept, CC BY Daty mogą dotyczyć rotacji produktu, niekoniecznie wtedy, gdy jedzenie jest bezpieczne. MdAgDept, CC BY

Nikt nie chce podawać zepsutego jedzenia swoim rodzinom. I odwrotnie, konsumenci nie chcą niepotrzebnie wyrzucać żywności – ale my z pewnością to robimy. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych szacuje, że Amerykanie wyrzucają równowartość 162 mld USD w żywności rocznie, na poziomie detalicznym i konsumenckim. Wiele z tego jedzenia jest wyrzucanych, gdy nadal można je jeść.

Część tych strat wynika z tego, że konsumenci są zdezorientowani co do daty przydatności do spożycia i daty minimalnej trwałości na opakowaniach żywności. Większość konsumentów w USA zgłasza sprawdzanie daty przed zakupem lub konsumpcją produktu, chociaż wydaje się, że nie bardzo dobrze rozumiemy, co mówią nam daty. „Sprzedaj przez”, „najlepiej, jeśli jest używany przez”, „zużyj przez” – oni wszystkie oznaczają różne rzeczy. Wbrew powszechnemu wrażeniu, obecny system datowania produktów spożywczych nie jest tak naprawdę zaprojektowany, aby pomóc nam dowiedzieć się, kiedy coś z lodówki przekroczyło granicę od jadalnego do niejadalnego.

Na razie firmy spożywcze nie są zobowiązane do stosowania jednolitego systemu w celu określenia, jaki rodzaj daty umieścić na swoim produkcie spożywczym, jak określić datę, a nawet czy w ogóle muszą podać datę na swoim produkcie. ten Ustawa o datowaniu żywności z 2016 r., teraz przed Kongresem, ma na celu poprawę sytuacji poprzez wyraźne rozróżnienie między żywnością, która może już minąć, ale nadal jest w porządku do jedzenia, a żywnością, która jest niebezpieczna do spożycia.

Pomijając kwestie etykietowania, w jaki sposób te daty są w ogóle generowane? Producenci żywności, zwłaszcza małe firmy dopiero rozpoczynające działalność w branży spożywczej, często mają trudności z ustaleniem, jakie daty umieścić na swoich produktach. Ale producenci mają kilka sposobów – zarówno artystycznych, jak i naukowych – aby dowiedzieć się, jak długo ich żywność będzie bezpieczna do spożycia.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Zamieszanie konsumentów

Jedno z badań szacuje, że 20 procent żywności marnowanej w brytyjskich gospodarstwach domowych jest spowodowane błędną interpretacją etykiet dat. Rozszerzając te same szacunki na Stany Zjednoczone, przeciętne czteroosobowe gospodarstwo domowe wynosi tracisz 275-455 USD rocznie na niepotrzebnie wyrzucanej żywności.

Z powodu błędnej troski o bezpieczeństwo żywności 91 procent konsumentów od czasu do czasu wyrzuca żywność w oparciu o datę „sprzedaży do” – co tak naprawdę wcale nie dotyczy bezpieczeństwa produktu. Daty „sprzedaży do” mają na celu poinformowanie sklepów, jak rotować zapasami.

Ankieta przeprowadzona przez Food Marketing Institute w 2011 r. wykazała, że ​​wśród ich działań mających na celu zapewnienie bezpieczeństwa żywności, 37 procent konsumentów zgłosiło wyrzucanie żywności „za każdym razem”, gdy minął termin przydatności do spożycia – mimo że data ta oznacza tylko „szczytową jakość” zgodnie z ustaleniami producenta.

Najwięcej, co możemy uzyskać z dat wymienionych obecnie na produktach spożywczych, to ogólne wyobrażenie o tym, jak długo dany produkt znajduje się na rynku. Nie mówią konsumentom gdy produkt zmieni się z bezpiecznego na niebezpieczny.

Oto jak producenci wymyślają te daty w pierwszej kolejności.

Dowiedzieć się, kiedy zepsuło się jedzenie

O trwałości użytkowej produktu spożywczego decyduje wiele czynników, zarówno pod względem bezpieczeństwa, jak i jakości. Co generalnie pomaga żywności trwać dłużej? Niższa wilgotność, wyższa kwasowość, wyższa zawartość cukru lub soli. Producenci mogą również poddawać obróbce cieplnej lub napromieniać żywność, stosować inne metody przetwarzania lub dodawać środki konserwujące, takie jak benzoesany, aby produkty dłużej zachowały swoje bezpieczeństwo i świeżość.

Ale bez względu na składniki, dodatki lub zabiegi, żadna żywność nie trwa wiecznie. Firmy muszą określić bezpieczny okres trwałości produktu.

Większe firmy spożywcze mogą prowadzić badania prowokacji drobnoustrojami na produktach spożywczych. Naukowcy dodają patogenny (ten, który może powodować choroby) mikroorganizm, który jest problemem dla tego konkretnego produktu. Na przykład mogą dodać Listeria moncytogenes do chłodzonych pakowanych wędlin. Ta bakteria powoduje listerioza, poważna infekcja, która budzi szczególne obawy kobiet w ciąży, osób starszych i małych dzieci.

Naukowcy następnie przechowują skażoną żywność w warunkach, które prawdopodobnie napotkają podczas transportu, przechowywania, w sklepie oraz w domach konsumentów. Myślą o temperaturze, nieostrożnym obchodzeniu się i tak dalej.

Każdy szkodliwy mikroorganizm ma inną dawkę zakaźną, czyli ilość tego organizmu, która wywołałaby chorobę u ludzi. Po różnych okresach przechowywania naukowcy testują produkt, aby określić, w którym momencie poziom obecnych mikroorganizmów byłby prawdopodobnie zbyt wysoki dla bezpieczeństwa.

W oparciu o okres przydatności do spożycia określony w badaniu prowokacyjnym, firma może następnie oznaczyć produkt datą przydatności do spożycia, która zapewniłaby, że ludzie będą spożywać produkt na długo przed tym, zanim przestanie być bezpieczny. Firmy zwykle ustalają datę co najmniej kilka dni wcześniej niż testy produktu wykazały, że produkt nie będzie już bezpieczny. Ale nie ma standardu długości tego „marginesu bezpieczeństwa”, jest on ustalany według uznania producenta.

Inną opcją dla firm spożywczych jest użycie narzędzia do modelowania matematycznego które zostały opracowane na podstawie wyników wielu wcześniejszych badań prowokacyjnych. Firma może wprowadzić do „kalkulatora” informacje, takie jak konkretny rodzaj produktu, zawartość wilgoci i poziom kwasowości oraz przewidywane temperatury przechowywania. Wynika szacunkowa długość czasu, w którym produkt powinien być nadal bezpieczny w tych warunkach.

Firmy mogą również przeprowadzać tak zwany test statyczny. Przechowują swój produkt przez dłuższy czas w typowych warunkach, z jakimi produkt może się spotkać podczas transportu, przechowywania, w sklepie oraz w domach konsumentów. Tym razem nie dodają żadnych dodatkowych mikroorganizmów.

Po prostu okresowo pobierają próbki produktu, aby sprawdzić jego bezpieczeństwo i jakość, w tym zmiany fizyczne, chemiczne, mikrobiologiczne i sensoryczne (smak i zapach). Kiedy firma ustali najdłuższy możliwy czas przechowywania produktu ze względów bezpieczeństwa i jakości, oznaczy produkt datą nieco wcześniejszą, aby mieć pewność, że zostanie zużyty na długo przed tym, zanim przestanie być bezpieczny lub najlepszej jakości .

Firmy mogą również przechowywać produkt w specjalnych komorach magazynowych, które kontrolują temperaturę, stężenie tlenu i inne czynniki, aby przyspieszyć jego pogorszenie, dzięki czemu można szybciej określić szacowany okres trwałości (tzw. przyspieszone testowanie). W oparciu o warunki zastosowane do testowania firma wtedy obliczyć rzeczywisty okres trwałości w oparciu o formuły wykorzystujące szacowany okres przydatności do spożycia z szybkich testów.

Mniejsze firmy mogą podać datę na swoim produkcie w oparciu o okres przydatności do spożycia, który oszacowali ich konkurenci, lub mogą skorzystać z materiałów referencyjnych lub poprosić ekspertów ds. Bezpieczeństwa żywności o poradę dotyczącą daty umieszczenia na ich produkcie.

Nawet najlepsze randki to tylko wskazówki

Konsumenci sami trzymają dużą część bezpieczeństwa żywności w swoich rękach. Muszą bezpiecznie obchodzić się z żywnością po jej zakupie, w tym przechowywać ją w odpowiednich warunkach sanitarnych i we właściwej temperaturze. Na przykład, nie pozwalaj, aby żywność, która powinna być przechowywana w lodówce, miała temperaturę powyżej 40? przez ponad dwie godziny.

Jeśli produkt ma na opakowaniu datę przydatności do spożycia, konsumenci powinni przestrzegać tej daty, aby określić, kiedy go użyć lub zamrozić. Jeśli na opakowaniu widnieje data przydatności do spożycia lub nie ma na niej daty, konsumenci powinni przestrzegać zaleceń dotyczących czasu przechowywania żywności przechowywanej w lodówka lub zamrażarka i szafka.

I kieruj się zdrowym rozsądkiem. Jeśli coś ma widoczną pleśń, nieprzyjemne zapachy, puszka jest wybrzuszona lub inne podobne oznaki, to zepsucie może wskazywać na obecność niebezpiecznych mikroorganizmów. W takich przypadkach zastosuj zasadę „W razie wątpliwości wyrzuć”. Nawet coś, co wygląda i pachnie normalnie, może być potencjalnie niebezpieczne do jedzenia, bez względu na to, co mówi etykieta.

O autorze

Konwersacje

Londa Nwadike, adiunkt ds. bezpieczeństwa żywności, specjalista ds. Rozszerzenia bezpieczeństwa żywności na University of Missouri, Kansas State University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.


Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon