Dlaczego potrzebujemy nowego podejścia do badań alergii pokarmowych

Każdy, kto cierpi na alergię pokarmową, będzie wiedział, jak ogromną może to być przyczyną niepokoju. Od kryminalistycznego badania informacji na opakowaniach żywności po konieczność wielokrotnego zadawania personelowi restauracji szczegółowych pytań dotyczących ich składników, może to zająć dużo czasu i energii. I nawet wtedy nadal istnieją niejasności, z którymi trzeba się uporać.

Etykiety takie jak „może zawierać ślady” lub „wyprodukowano w tej samej fabryce co” w rzeczywistości nie określają ilościowo ryzyka dla osób. Zagrożenie stanowi również mniej oczywiste ryzyko niż tylko składniki użyte bezpośrednio do wytworzenia produktu – takie jak zanieczyszczenie podczas transportu lub przechowywania. Dlatego w naszym ostatnim badaniu apelujemy o zupełnie nowe podejście do pomiaru alergenów, które mamy nadzieję, może chronić osoby cierpiące na alergie poprzez zwiększenie dokładności testów alergenów.

Alergia pokarmowa to szybko narastający problem w rozwiniętym świecie, dotykający do: 10% dzieci i 2-3% dorosłych. Dokładnie, dlaczego problem się pogarsza, to przedmiotem wielu dyskusji, ale wynika z podobnego wzrostu obserwowanego ogólnie w przypadku alergii. Typowe pokarmy wyzwalające to mleko, jajka, skorupiaki, orzechy, ryby, a nawet niektóre owoce cytrusowe. Reakcje mogą wahać się od łagodnego kataru lub kichania do ciężkich reakcji skórnych, obrzęku gardła, wymiotów i biegunki. W rzadkich przypadkach reakcje te mogą powodować: anafilaksja i okażą się śmiertelne.

Wpływ na jakość życia osób żyjących z alergiami pokarmowymi może być znaczny i zwykle wymaga unikania pewnych pokarmów przez całe życie. Istnieją również obciążenia dla opieki zdrowotnej, przemysłu spożywczego i organów regulacyjnych.

Oprócz zagrożenia zanieczyszczeniem poważnym problemem są również oszustwa. Oszuści dodadzą do swoich składników tańsze, nielegalne substytuty i nie zadeklarują ich na opakowaniu. W takich przypadkach wykrycie i udokumentowanie obecności alergenów okazuje się trudne. Wiele testów przeprowadza się przy użyciu testy immunoenzymatyczne (ELISA), który wykorzystuje przeciwciała i zmiany koloru do identyfikacji alergenów w produktach. Jednak inne składniki w żywności, które same mogą być bezpieczne, mogą zakłócać wyniki testu, wywołując wyniki fałszywie dodatnie.


wewnętrzna grafika subskrypcji


Utrzymanie sprzętu w czystości i oddzielenie gotowych produktów od zanieczyszczeń ma również kluczowe znaczenie dla uniknięcia zanieczyszczeń. Jednak często nie jest to przestrzegane wystarczająco dokładnie i jest to powód, dla którego producenci często uciekają się do etykietowania „może zawierać”. Jest to dalekie od ideału – każdy alergen, który niepostrzeżenie przedostanie się do systemu, stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia konsumentów i reputacji przemysłu spożywczego.

Potrzeba złotego standardu

Kluczem do rozwiązania tego problemu może być zidentyfikowanie najniższych stężeń alergenu, które wywołają reakcję alergiczną u określonej, niewielkiej części populacji alergików.

Wiele pracy jest wykonywanych w celu określenia bezpiecznych progów dla alergenów, ale bez standardowego sposobu dokładnego i wiarygodnego pomiaru alergenów praca ta może okazać się daremna. Wymaga to również wsparcia w postaci lepszych przepisów, aby zapobiec zanieczyszczeniu żywności podczas transportu i przechowywania.

Stanowią one poważne luki w systemie i tylko poprzez ich zamknięcie możemy zabezpieczyć niezawodny, odporny na oszustwa i ostatecznie bezpieczny dla konsumentów łańcuch żywnościowy. Moi koledzy i ja mamy wezwany organ UE ds. bezpieczeństwa żywności, DG Sante, aby stać się liderem w usuwaniu braków w obecnym systemie.

Przedstawiamy wielką wizję odpowiedzi na wyzwania związane z pomiarem i analizą alergenów i wzywamy do działania w trzech głównych obszarach. Jednym z nich jest wykorzystanie modeli komputerowych do przewidywania, jakie alergeny są obecne w żywności i jakie ilości tych alergenów niekorzystnie wpłyną na zdrowie alergika. Ułatwiłoby to przestrzeganie etykiet z informacjami, takimi jak „nadaje się dla osoby cierpiącej” na konkretną alergię pokarmową lub „nie nadaje się”, a nie obecne „może zawierać”.

Innym jest opracowanie metod referencyjnych, które zapewnią złoty standard wykrywania i pomiaru alergenów w żywności. Podobnie musimy również stworzyć materiały referencyjne, które mogą wspierać decyzje progowe – próbki żywności o znanej, kontrolowanej ilości alergenów, aby umożliwić sprawdzenie dokładności metod testowania alergenów.

Aby osiągnąć te cele i chronić osoby cierpiące na alergie, konieczne będą znaczne wysiłki międzynarodowe i podejście interdyscyplinarne. Ale rzeczywistość jest taka, że ​​jeśli nie będziemy w stanie zarządzać ryzykiem związanym z alergenami pokarmowymi poprzez brak możliwości ich prawidłowego zmierzenia, nie uda nam się sprostać znaczącemu wyzwaniu społecznemu.

O autorze

Elliott ChrisChris Elliott, profesor biologii molekularnej, Queen's University Belfast. Jego główne zainteresowania badawcze dotyczą rozwoju innowacyjnych technik wczesnego ostrzegania przed zagrożeniami toksycznymi w złożonych systemach zaopatrzenia w żywność.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon