Według Geoffreya z Monmouth, którego Historia królów Wielkiej Brytanii została napisana w 1136 roku, tajemnicze monolity w Stonehenge zostały po raz pierwszy sprowadzone tam przez czarodzieja Merlina, którego armia ukradła je z mitycznego irlandzkiego kamiennego kręgu zwanego Tańcem Olbrzymów.
Wieki przed rozwojem szczątkowej geologii egzotyczna teoria Geoffreya – że kamienie w Stonehenge zostały wykradzione z obcego pola – otoczyła 5,000-letnie stanowisko kolejną warstwą mistycznej intrygi. Wygląda na to, że średniowieczny kronikarz mógł mieć coś na myśli.
Chociaż kamienie były przenoszone siłą roboczą, a nie magią, i zabrane z Walii, a nie skradzione z Irlandii, nasze nowe badania ujawnił, że Stonehenge mogło po raz pierwszy stać na smaganym wiatrem zboczu wzgórza w pobliżu wybrzeża Pembrokeshire, w miejscu zwanym Waun Mawn, przed 3000 pne. Nasze odkrycia mają dramatyczne implikacje dla naszego zrozumienia najbardziej znanego stanowiska z epoki kamienia w Wielkiej Brytanii.
Stonehenge zbudowano w pięciu etapach konstrukcyjnych na przestrzeni 1,500 lat, począwszy od około 3000 roku p.n.e. Wśród jego kamieni są kamienie błękitne: mniejsze filary z dolerytu, ryolitu, popiołu wulkanicznego i piaskowca, o których od dawna wiemy, że pochodzą ze wzgórz Preseli (Mynydd Preseli) w zachodniej Walii, oddalonych o ponad 140 mil (225 km). Stonehenge to jedyny kamienny krąg w Europie, którego kamienie wydobywano w odległości ponad 20 km, co czyni go bardzo niezwykłym.
Nasze wykopaliska w Stonehenge w 2008 roku dostarczyły dowodów na to, że walijskie bluestones utworzyły pierwszy kamienny krąg, osadzony w szerokim pierścieniu znanym jako „Aubrey Holes”. Następnie, niedawno, geolodzy połączyli dwa rodzaje dolerytu i ryolitu obecne w Stonehenge z konkretne wychodnie skalne na wzgórzach Preseli zwanych Carn Goedog i Craig Rhos-y-felin.
To doprowadziło nasz zespół do Preseli, aby kopać w odkrywkach, gdzie odzyskaliśmy dowody na narzędzia wydobywcze – kamienne kliny i młoty – co potwierdziło, że miejsca te rzeczywiście były kamieniołomami z epoki kamienia. Co najważniejsze, zwęglone drewno i orzechy laskowe zidentyfikowane przez archeobotanik Ellen Simmons dostarczyły dowodów na to, że ludzie wydobywali kamieniołomy w obu miejscach od około 3400 roku p.n.e.
Skalista łata
Zagadkowa była wczesna data wydobycia. Przewiezienie nowo wydobytych kamieni do Stonehenge nie mogło zająć 400 lat? Kamienie z Carn Goedog i Craig Rhos-y-felin musiały stać gdzie indziej na wieki, zanim zostały przetransportowane do Wiltshire. Byłoby to zgodne z teorią wybitnego walijskiego geologa Herberta Thomasa, który w 1923 r. ustalił, że błękitne kamienie Stonehenge zostały przeniesione przez ludzi na równinę Salisbury – a nie, jak niektórzy spekulowali, przez lodowce z epoki lodowcowej.
Thomas doszedł do wniosku, że błękitne kamienie pierwotnie tworzyły „czczony kamienny krąg” gdzieś w Walii. Aby udowodnić tę teorię, musieliśmy znaleźć tę oryginalną stronę. Zaczęliśmy więc szukać walijskiego kamiennego kręgu, który moglibyśmy ostatecznie powiązać z kamieniami na Równinie Salisbury.
Właściwie najpierw spojrzeliśmy na Waun Mawn. Szczerze mówiąc, niezbyt imponujący łuk czterech kamieni oddalonych zaledwie o 5 km od kamieniołomów, po krótkim przeglądzie zamknęliśmy teren. Jednak po tym, jak nie mieliśmy szczęścia z innymi okrągłymi pomnikami w okolicy, wróciliśmy do Waun Mawn na ostatnie spekulacyjne wykopaliska.
Ku uciesze wszystkich, nasz kierownik wykopalisk Dave Shaw odkrył dwie puste kamienne dziury, po jednym na każdym końcu łuku kamieni, gdzie kiedyś stały brakujące kamienie. Kolejne wykopaliska odkryły kolejne kamienne dziury, ułożone w okrąg o średnicy identycznej jak otaczający rów Stonehenge.
Dziury randkowe
Datowanie kamiennych dziur – kiedy usunięte kamienie zostały po raz pierwszy umieszczone w Waun Mawn i kiedy zostały zabrane – miałoby kluczowe znaczenie dla ustanowienia połączenia ze Stonehenge. Ich wzniesienie i rozbiórka musiały mieć miejsce przed 3000 rokiem p.n.e.: datą wzniesienia pierwszego etapu Stonehenge.
Zastosowaliśmy technikę zwaną optycznie stymulowaną luminescencją (OSL) do datowania osadu zawartego w skalnych dziurach. OSL datuje czas, w którym ziarna mineralne w osadzie były ostatnio wystawione na działanie światła dziennego, bezpośrednio przed osadzeniem. Stosując tę metodę, datujemy budowę Waun Mawn w połowie do drugiej połowy czwartego tysiąclecia p.n.e. Oznacza to, że został zbudowany na krótko przed początkową budową Stonehenge.
Co najbardziej uderzające, odkryliśmy również odłamek kamienia w jednej z kamiennych dziur w Waun Mawn, który musiał oderwać się od filaru z błękitnego kamienia, który pierwotnie tam stał. Został on potwierdzony jako nieplamiony doleryt, typ skały reprezentowany przez trzy kamienie w Stonehenge.
Odcisk pozostawiony przez płaskie dno tego filaru z błękitnego kamienia okazał się wyjątkowo wyraźny. Okazało się, że kamień ten miał niezwykły pięciokątny przekrój, któremu mógł dorównać tylko jeden z 43 bluestone w Stonehenge. Skomputeryzowany model odcisku Waun Mawn i Stone 62 w Stonehenge pokazał, że pasują do siebie idealnie: jak klucz w zamku.
Transport prehistoryczny
Dowody łączące Waun Mawn ze Stonehenge są mocne. Pozostaje jednak jedno fascynujące pytanie: dlaczego neolityczni ludzie przenieśli niebieskie kamienie? Analiza naukowa skremowanych szczątków osób pochowanych w Stonehenge tysiące lat temu może dostarczyć odpowiedzi.
Nowa technika ekstrakcji izotopów strontu ze skremowanych kości pomogła nam dowiedzieć się więcej o ludzkich szczątkach pochowanych w Stonehenge, ujawniając, że ludzie pochowani tam 5,000 lat temu pochodzili z różnych regionów geologicznych Wielkiej Brytanii. Cztery z analizowanych osób miały sygnały geologiczne zgodne z tymi, którzy mieszkali w zachodniej Walii. Dlatego wydaje się bardzo prawdopodobne, że ludzie przybyli z niebieskimi kamieniami – i zostali z nimi.
Jedna z teorii wyjaśniających, dlaczego prehistoryczni ludzie mogli rozebrać kamienny krąg w zachodniej Walii i przetransportować go aż do Salisbury Plain, głosi, że kamienie były ucieleśnieniem przodków tych ludzi.
Ta hipoteza opiera się na Obserwacja malgaskiego archeologa Ramilisoniny ten kamień na Madagaskarze reprezentuje przodków, ponieważ jest trwały i trwały, w przeciwieństwie do drewna, które jest przemijające, jak żywe.
Nasze odkrycia są zgodne z teorią Ramilisoniny: pochówki sugerują, że Stonehenge było miejscem zmarłych, podczas gdy istnieją dowody na istnienie w pobliżu „woodhenges” w Murach Durrington, które były otoczony domami żywych. Być może neolityczni ludzie z Preseli, jakieś 200 pokoleń temu, postanowili przenieść się do innego kompleksu ceremonialnego, wyrywając i przesadzając kamienie, aby dać im autorytet przodków nad tą nową ziemią.
Jeśli w legendzie Geoffreya jest jakaś prawda, może to być tylko najdrobniejsze ziarnko. Historie przekazywane ustnie rozwijają się i mutują w opowiadaniu, a pozornie niewytłumaczalne zjawiska, takie jak ogromne monolity w Stonehenge, są często przypisywane siłom magicznym. Ale chociaż kamienie na Równinie Salisbury bez wątpienia nadal czarują, nasze badania pomogły odpowiedzieć na niektóre z pytań dotyczących najbardziej znanego stanowiska archeologicznego w Wielkiej Brytanii.
O autorze
Mike'a Parkera Pearsona, profesor archeologii, Instytut Archeologii, UCL
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
