W zależności od tego, co czytasz, mówisz w więcej niż jednym języku może lub może nie uczynić cię mądrzejszym. Te mieszane komunikaty są zrozumiałe, mylące i wynikają z faktu, że nic nie jest tak proste, jak to zwykle przedstawia się w neuronauce.
Nie możemy dać prostego „tak” lub „nie” na pytanie, czy dwujęzyczność jest korzystna dla mózgu. Zamiast tego staje się coraz bardziej oczywiste, że to, czy i jak twój mózg przystosowuje się do używania wielu języków, zależy od tego, czym one są i jak ich używasz.
Badania sugerują, że gdy uczysz się lub regularnie używasz drugiego języka, staje się on stale „aktywny” obok języka ojczystego w twoim mózgu. Aby umożliwić komunikację, twój mózg musi wybrać jeden język i zahamować drugi.
Ten proces wymaga wysiłku i mózg się adaptuje zrobić to bardziej efektywnie. Jest on zmieniany zarówno strukturalnie (poprzez zmiany wielkości lub kształtu określonych regionów oraz integralność ścieżek istoty białej, które je łączą), jak i funkcjonalnie (poprzez zmianę ilości wykorzystywanych określonych regionów).
Te adaptacje zwykle występują w obszarach mózgu i szlakach, które są również wykorzystywane do innych procesów poznawczych znanych jako „funkcje wykonawcze”. Należą do nich takie rzeczy, jak pamięć robocza i kontrola uwagi (na przykład zdolność do ignorowania rywalizacji, nieistotnych informacji i skupienia się na celu).
Naukowcy mierzą te procesy poznawcze za pomocą specjalnie zaprojektowanych zadań. Jednym z przykładów takich testów jest zadanie flankujące, w którym uczestnicy muszą wskazać kierunek określonej strzałki, która jest otoczona innymi strzałkami skierowanymi w tym samym lub przeciwnym kierunku. Bycie dwujęzycznym może potencjalnie poprawić wydajność na zadaniach takich jak te, zwykle z szybszym czasem reakcji lub większą dokładnością.
Mieszane wyniki?
Ale nie wszystkie badania konsekwentnie wykazują te ulepszenia wydajności. W rzeczywistości, niektórzy znajdują że osoby dwujęzyczne i jednojęzyczne zachowują się bardzo podobnie.
Różny jest również stopień, w jakim mózg przystosowuje się strukturalnie i funkcjonalnie do dwujęzyczności. Niektóre badania zasugeruj, że osoby dwujęzyczne i jednojęzyczne używają mózgu w inny sposób, aby wykonać zadanie funkcji wykonawczej, nawet jeśli wyniki między tymi dwiema grupami są podobne.
Inne badania wykazały różnice w strukturze mózgu, ale w jaki sposób te różnice się manifestują oraz jakie regiony i szlaki mózgu są zaangażowane nie zawsze spójne. Ta zmienność, zwłaszcza w przypadku zadań funkcji wykonawczych, ma: skłonił niektórych do kwestionowania czy mówienie więcej niż jednym językiem ma w ogóle silny wpływ na mózg.
Dwujęzyczność może zmienić strukturę mózgu. Andrzej Kuźmin/Shutterstock
Jednak dwujęzyczność przybiera różne kształty i formy. Na przykład niektórzy dwujęzyczni uczą się drugiego języka od urodzenia, a inni znacznie później. Niektórzy dwujęzyczni muszą stale przełączać się między dwoma językami, podczas gdy inni mówią jednym językiem w domu, a innym w pracy.
Byłoby zaskakujące, gdyby ta zmienność w dwujęzyczności nie miała wpływu na adaptację mózgu. Więc jest rosnąca sprawa za rozważenie dwujęzyczności jako spektrum doświadczeń, a nie tylko binarnego rozróżnienia między dwujęzycznością a jednojęzycznością. Kilka modeli były proponowane dla jak różne adaptacje mózgu może link do konkretnych dwujęzycznych doświadczeń językowych.
Coraz większa liczba badań dotyczyła również konkretnych aspektów doświadczenia dwujęzycznego, takich jak: jak długo ktoś używa więcej niż jednego języka, prawidłowość lub różnorodność wykorzystania i ilości, przełączać się między językami. Badania te wykazały, że różne doświadczenia językowe mają wyraźny wpływ na: adaptacja mózgu i jest gwarancją najlepszej jakości, które mogą dostarczyć Ci Twoje monitory, na zadaniach mierzących niektóre funkcje wykonawcze.
Co więcej, te adaptacje są dynamiczne, co oznacza, że mózg wydaje się dostosowywać wraz z ciągłym i zmieniającym się doświadczeniem. Na przykład na wczesnych etapach nauki i używania dodatkowego języka lub gdy oba języki są często używane w tym samym środowisku, mózg się adaptuje regiony w czołowych obszarach kory mózgowej (regiony intensywnie wykorzystywane do funkcji wykonawczych), aby skuteczniej radzić sobie ze zwiększonym wysiłkiem wymaganym do wyboru i kontrolowania języków.
Jeśli jednak ktoś przez dłuższy czas aktywnie dwujęzyczny, inne regiony mózgu takie jak zwoje podstawy i móżdżek również się dostosowują. Regiony te są wykorzystywane do wydajniejszego lub automatycznego wykonywania zadania, podobnie jak twoje ciało, gdy stajesz się bardziej sprawny fizycznie lub zyskujesz zwiększoną pamięć mięśniową. Takie adaptacje w strukturze mózgu wskazują na zmianę w kierunku bardziej efektywnego radzenia sobie z rywalizacją językową.
Następnym krokiem jest ustalenie, jak bardzo te różne doświadczenia i wyniki są ze sobą powiązane. Ostatnio moi koledzy i ja zmapowali co wiemy o związkach między różnymi dwujęzycznymi doświadczeniami językowymi i różnych sposobach, w jakie mózg może się do nich przystosować.
A co z naszym pierwotnym pytaniem: czy dwujęzyczność przynosi korzyści Twojemu mózgowi? Cóż, to zależy. Chociaż wciąż jest wiele do nauczenia się o tym, jak dokładnie mózg dostosowuje się do dwujęzycznych doświadczeń, jasne jest, że sposób używania dodatkowego języka robi dużą różnicę.
O autorze
Vincenta DeLuca, staż podoktorski, Szkoła Psychologii, University of Birmingham
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
