Miliony ludzi ponad granicami, klasami i kulturami zmodyfikowały swoje ciała za pomocą atramentu. Podczas gdy wielu jest zafascynowanych tatuażami ze względu na ich wartość estetyczną, ich historia graficzna ujawnia, jak działały one jako środek tłumienia i wykluczania, ale także jako forma oporu wobec restrykcyjnych kodów społecznych. Francja to barwne studium przypadku pokazujące, jak na przestrzeni wieków zmieniało się podejście do tatuaży.

Od XVI wieku francuscy podróżnicy spotykali ludzi o różnych praktykach cielesnych w miejscach od południowego Pacyfiku po obie Ameryki. Tacy ludzie byli w oczach niektórych francuskich obserwatorów „prymitywnymi” outsiderami „cywilizacji”, a ich tatuaże tylko się do tego przyczyniały. Inni – zwłaszcza żeglarze – zainspirowało ich to, co zobaczyli i dostali zajęty atramentem. Na przełomie XIX i XX wieku „tatuaż” miał w Europie popularną nazwę jako tatuaże, Tätowirenczy tatuaże.

W XIX-wiecznej Francji władze zaczęły używać tatuażu do oznaczania innego rodzaju „outsidera”: przestępcy. Gorące żelazo, które oznaczało wczesno-nowoczesnych francuskich przestępców, zostało zastąpione bardziej dyskretną bronią, jaką była igła tatuażysty w 19 r. Zamiast typowego fleur-de-lys, przestępcy byli oznaczani indywidualnym kodem identyfikującym ich.

Tatuaż był wizualnym znakiem podporządkowania się przestępcy władzy prawnej. Ale była to również forma fizycznej przemocy. W chrześcijańskiej kulturze religijnej znaki cielesne były często potępiane jako dowód pogaństwa jak zauważyła Jane Caplan. Kiedy igła wbiła się w skórę skazańca, symbolicznie odebrała mu resztki świętości ciała. Gorąca żelazna marka ukarała ciało, ale tatuaż ukarał duszę.

Tatuaż jako bunt

Kiedy jednak skazańcy zaczęli malować się tuszem, przywłaszczali sobie tatuaż. Rozpowszechnienie tatuaży na mężczyznach we francuskich zamorskich koloniach karnych i więzieniach wojskowych przyczyniło się do ich skojarzenia z dewiacją pod koniec XIX wieku.

W eseju fotograficznym, Jérome Pierrat i Eric Guillaume pokazali, w jaki sposób tatuaż stał się uderzającym środkiem buntu przeciwko „porządnemu” społeczeństwu przez źli chłopcy francuskiego półświatka fin-de-siècle. Dla niektórych ci wytatuowani „źli chłopcy” mieli pewien egzotyczny urok – patrz popularność Wytatuowany legionista Edith Piaflub Papillon, fantazyjne „wspomnienie” byłego skazańca Henriego Charrière'a opublikowana w 1969 roku. W książce przydomek bohatera pochodzi od motyla – papillon – wytatuowany na piersi: symbol nadziei i wolności podczas próby ucieczki z więzienia.

Od tego czasu jednostki i grupy nadal wybierają igły i atrament jako narzędzia, za pomocą których można wywołać oburzenie, jednocześnie wyrażając siebie artystycznie.

Tatuaż jako solidarność

Tatuaże mogą domagać się poczucia przynależności do społeczności, jak również ich indywidualności. Ludzie używają ich do budowania wszelkiego rodzaju społeczności, od pułków wojskowych po gangi motocyklowe. Tatuaże przekazują również coś o „przewadze” między sobą a resztą świata. Niektórym kojarzą się z wewnętrzną tajemnicą i ciemnością wydobytą na powierzchnię, reprezentującą (w słowa Julii Fleming), „wewnętrzny demon od razu wypędzony i zatrzymany na granicy podmiotu”.

Ta interpretacja wydaje się trafna w świetle niedawnego projektu Semicolon Project w krajach anglojęzycznych, gdzie wytatuowany średnik stał się symbolem solidarności z osobami cierpiącymi na depresję i myśli samobójcze. Niektórzy komentatorzy postrzegają kampanię jako ulotny trend, który rozpowszechniany za pomocą hashtagów w niewielkim stopniu przyczynia się do promowania autonomii wśród tych, do których dociera. Inni obawiają się programu związane z religią.

Projekt Semicolon stał się wirusowy wśród użytkowników Twittera, ale jest daleki od powierzchowności. Podobnie jak wielu ich wytatuowanych poprzedników, uczestnicy biorą coś, co pierwotnie mogło oznaczać status „outsidera” – w tym przypadku problemy ze zdrowiem psychicznym – i zamiast tego zamieniają to w symbol integracja, komunikacja i kreatywność. Średnik jest jednocześnie samozwańczym „brandingiem” i zbiorową deklaracją nadziei.

Jak pokazuje przypadek francuski, tatuaż jest mocno wpisany w historię kultury nowożytnej. W dzisiejszych czasach tatuaże odgrywają ważną rolę społeczną, kwestionując nasze wyobrażenia o pięknie i przynależności. Być może najlepiej zrozumiemy tatuaże jako widoczne (i namacalne) demonstracje na ciele, które tak wiele sił zewnętrznych stara się zdyscyplinować i kontrolować.

O autorze

Sarah Wood, wykładowca historii imperialnej i postkolonialnej, University of York

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon