Śmiech odgrywa kluczową rolę w każdej kulturze na całym świecie. Ale nie jest jasne, dlaczego istnieje śmiech. Chociaż jest to ewidentnie zjawisko z natury społeczne – ludzie są do 30 razy większe prawdopodobieństwo śmiechu w grupie niż w samotności – funkcja śmiechu jako formy komunikacji pozostaje tajemnicza.

nowa „The Puzzle of Monogamous Marriage” opublikowany w Proceedings of the National Academy of Sciences i obejmujący dużą grupę badaczy kierowaną przez Gregory'ego Bryanta z UCLA, sugeruje, że śmiech może wskazywać słuchaczom na status przyjaźni śmiejących się osób.

Naukowcy poprosili słuchaczy o ocenę statusu przyjaźni par nieznajomych i przyjaciół na podstawie krótkich fragmentów ich jednoczesnego śmiechu. Zaczerpnięci z 24 różnych stowarzyszeń odkryli, że słuchacze byli w stanie niezawodnie odróżnić przyjaciół od nieznajomych na podstawie specyficznych cech akustycznych śmiechu.

Aby odkryć, w jaki sposób jest to możliwe i jakie jest prawdziwe znaczenie śmiechu, musimy cofnąć się do jego wczesnych początków.

Ewolucyjna przeszłość śmiechu

Spontaniczny śmiech, który jest nieumyślnie wywołany rozmową lub wydarzeniami, pojawia się w pierwszych miesiącach życia, nawet u dzieci niesłyszących lub niewidomych. Śmiech przekracza nie tylko ludzkie granice kulturowe, ale także gatunkowe: w podobnej formie występuje u innych małp człekokształtnych. W rzeczywistości ewolucyjne początki ludzkiego śmiechu sięgają między 10 i 16 mln lat temu.

Podczas gdy śmiech został powiązany z wyższa tolerancja na ból i sygnalizacja statusu społecznego, jego podstawową funkcją wydaje się tworzenie i pogłębianie więzi społecznych. Gdy nasi przodkowie zaczęli żyć w większych i bardziej złożonych strukturach społecznych, jakość relacji stała się klucz do przetrwania. Proces ewolucji sprzyjałby rozwojowi strategii poznawczych, które pomogły w tworzeniu i podtrzymywaniu tych kooperatywnych sojuszy.

Śmiech prawdopodobnie wyewoluował z ciężkiego oddychania podczas zabawy, takiego jak łaskotanie, które zachęcają do współpracy i współzawodnictwa u młodych ssaków. Ten wyraz wspólnego pobudzenia doświadczanego przez zabawę mógł być skuteczny we wzmacnianiu pozytywnych więzi, a śmiech rzeczywiście wydłużał długość zachowań zabawowych zarówno u dzieci, jak i szympansów oraz bezpośrednio wywoływał zarówno świadome, jak i nieświadome pozytywne reakcje emocjonalne w ludzkich słuchaczach.

{youtube}hhlHx5ivGGk{/youtube}

Śmiech jako narzędzie społecznościowe

Pojawienie się śmiechu i innych pierwotnych wokalizacji było początkowo ściśle związane z tym, jak się czuliśmy: śmialiśmy się tylko wtedy, gdy byliśmy pobudzeni w pozytywny sposób, tak jak płakaliśmy tylko wtedy, gdy byliśmy przygnębieni, lub ryczeliśmy tylko wtedy, gdy byliśmy źli. Kluczowy rozwój nastąpił wraz z umiejętnością dobrowolnego wokalizowania, bez konieczności odczuwania ukrytego bólu, wściekłości lub pozytywnych emocji. Ten zwiększona kontrola głosu, które stało się możliwe w miarę jak nasze mózgi stawały się coraz bardziej złożone, było ostatecznie niezbędne w rozwoju języka. Ale pozwoliło nam to również świadomie naśladować śmiech (i inne wokalizacje), zapewniając zwodnicze narzędzie do sztucznego przyspieszania i rozszerzania więzi społecznych – a tym samym zwiększania szans na przeżycie.

Pomysł, że ten dobrowolny śmiech ma również pochodzenie ewolucyjne, jest wzmocniony obecnością podobnych zachowań u dorosłych szympansów, które produkują imitacje śmiechu w odpowiedzi na spontaniczny śmiech innych. Fałszywy śmiech zarówno szympansów, jak i ludzi rozwija się w dzieciństwie, różni się akustycznie od swojego spontanicznego odpowiednika i pełni tę samą funkcję tworzenia więzi społecznych.

Dziś zarówno spontaniczny, jak i dobrowolny śmiech jest powszechny w prawie każdym aspekcie ludzkiego życia, czy to podczas żartu z kolegą, czy podczas uprzejmej pogawędki z kolegą. Jednak nie są one równoważne w uchu patrzącego. Śmiech spontaniczny charakteryzuje się wyższym tonem (wskazujący na autentyczne podniecenie), krótszym czasem trwania i krótszymi wybuchami śmiechu w porównaniu ze śmiechem wolicjonalnym. Badacze ostatnio wykazać że ludzcy słuchacze potrafią rozróżnić te dwa rodzaje śmiechu. Fascynująco pokazali również, że jeśli zwolnisz i proporcjonalnie dostosujesz ton śmiechu wolicjonalnego, słuchacze mogą odróżnić go od wokalizacji zwierząt, podczas gdy nie mogą zrobić tego samego w przypadku śmiechu spontanicznego, którego struktura akustyczna jest znacznie bardziej zbliżona do odpowiedników naczelnych.

Przyjaciel czy nieznajomy?

Właśnie tę słyszalną różnicę demonstruje w artykule Bryant i jego koledzy. Przyjaciele są bardziej skłonni do spontanicznego śmiechu, podczas gdy nieznajomi, którzy nie mają ugruntowanego związku emocjonalnego, częściej wywołują śmiech wolicjonalny.

Fakt, że potrafimy dokładnie dostrzec te różnice, oznacza, że ​​śmiech jest do pewnego stopnia szczerym sygnałem. W niekończącym się ewolucyjnym wyścigu zbrojeń strategie adaptacyjne do oszustwa ewoluują wraz ze strategiami wykrywania tego oszustwa. Akustyczne cechy autentycznego śmiechu są użytecznymi wskazówkami na temat więzi między członkami grupy i ich statusu. To jest coś, co mogło pomóc w podejmowaniu decyzji w naszej ewolucyjnej przeszłości.

Jednak badanie wykazało, że trafność oceny była średnio tylko o 11% wyższa niż przypadek. Być może jest to częściowo spowodowane tym, że niektórzy nieznajomi mogą wywoływać spontaniczny śmiech, a niektórzy przyjaciele śmieją się dobrowolnie, ale jasne jest, że naśladowanie autentycznego emocjonalnego śmiechu jest cennym, zwodniczym narzędziem do społecznego nawilżenia. Wystarczy być świadkiem zaraźliwych skutków zapuszkowany śmiech aby zobaczyć, jaka to prawda.

W złożonej rzeczywistości współczesnych ludzkich interakcji społecznych śmiechy są często aromatyczną mieszanką pełnych spontanicznych i mrocznych, ale łagodnych typów wolicjonalnych, dodatkowo zacierających granice. Bez względu na to, cel jest ten sam i najprawdopodobniej zaczniemy kochać tych, z którymi dzielimy dziwny chichot.

John Cleese raz powiedziany: „Śmiech łączy cię z ludźmi. To prawie niemożliwe, aby zachować jakikolwiek dystans lub poczucie hierarchii społecznej, kiedy tylko wyjesz ze śmiechu”. Mógł po prostu wbić gwóźdź w głowę – nawet wtedy, gdy to udajemy.

O autorze

Jordan Raine, doktor naukowy, Natura i funkcja ludzkich wokalizacji niewerbalnych, University of Sussex. Jego obecne badania skupiają się na akustycznych wskazówkach siły górnej części ciała oraz treści komunikacyjnej stęknięć tenisowych.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon