Pathdoc/Shutterstock.com

Czy kiedykolwiek istniał wynalazek tak integralny dla naszego życia i tak intymny, jak smartfon? A jednak są to rzeczy śliskie. Smartfony to zarówno skokowa zmiana w zdolności ludzi do komunikowania się ze sobą i uzyskiwania informacji, jak i nowy punkt podatności na penetrację przez świat zewnętrzny. Są jednocześnie talizmanami naszej wolności i łączności oraz symbolami korporacji, które gromadzą nasze dane i naruszają naszą prywatność.

Jestem antropologiem i należę do zespołu obecnie prowadzi badania te problemy. Próbujemy odpowiedzieć na bardzo proste pytanie: czym jest smartfon? Może wydawać się dziwne, że grupa naukowców specjalizujących się w badaniu stosunków społecznych powinna spróbować tego, ale być może jesteśmy jedynym typem ekspertów, którzy mogą odpowiedzieć na to pytanie.

Czemu? Cóż, Apple produkuje iPhone'a, Samsunga Galaxy; są to telefony, które mogą być inteligentne. Ale to, co naprawdę czyni je inteligentnymi, pochodzi z dołu: z ich przywłaszczenia przez użytkowników. Bardzo niewiele osób, jeśli w ogóle, ogranicza się do aplikacji dołączonych do telefonu. Zamiast tego każda osoba tworzy nową konfigurację z dodatkowych aplikacji i zmienionych ustawień. Sztuczna inteligencja i algorytmy z kolei ułatwiają telefonowi uczenie się na podstawie ich konkretnego, indywidualnego użytkowania. Aby wiedzieć, czym jest smartfon, trzeba zaobserwować, jak powstał poprzez te procesy.

Przyglądamy się smartfonom z globalnej perspektywy, badając, jakie telefony tworzą ludzie w Brazylii, Kamerunie, Chile, Chinach, Irlandii, Włoszech, Japonii, Wschodniej Jerozolimie i Ugandzie. Skupiamy się na ludziach w średnim wieku. Badamy również, w jaki sposób zdolności stworzone przez smartfony mogą złagodzić utratę zdolności związaną ze złym stanem zdrowia i obserwujemy, jak telefony przyjmują wartości kulturowe i osobiste.

Aby zrozumieć smartfon, analogia z demonem w Philip PullmanPowieści „Zorza polarna” mogą pomóc. W świecie zorzy polarnej ludzie mają zwierzęcego awatara, który może się zmieniać w młodości, ale potem przyzwyczaja się do gatunku najlepiej odzwierciedlającego ich dorosłego: wzmacniając aspekt ich osobowości lub zawodu. W najnowszej powieści Pullmana La Belle Sauvage, na przykład demon Asta może zostać sową, aby lepiej widzieć w ciemności. Demon jest zewnętrzny, ale integralny. Nawet bycie w pewnej odległości od demona może wywołać bolesny ból.

{youtube}gNiiJ0JtBOQ{/youtube}

Podobnie, mamy związek zarówno z telefonami, jak i poprzez telefony, z innymi iz powrotem do siebie. Nasz niepokój o telefon przypadkowo zostawiony w domu może być nie tylko brakiem maszyny, ale chwilową utratą części nas samych.

Demony telefonu

Ja realizuję własną część projektu w Irlandii, gdzie obserwowałem, jak każdy telefon staje się demonem tej konkretnej osoby. Na przykład telefon emerytowanego rybaka wyraża surową i praktyczną samowystarczalność – każde użycie musi być uzasadnione ścisłymi kanonami funkcji. Teraz jego córki nie ma już w Australii, na przykład Skype jest uważany za zbędny.

Tymczasem iPhone 69-letniej profesjonalistki to cud. Wszystkie jej aplikacje znajdują się w zagnieżdżonych folderach z etykietami finanse, sport, wiadomości i narzędzia. Każde zadanie, takie jak płacenie rachunku za media, jest zaplanowane w jej kalendarzu, który łączy się z plikami w jej notatniku, opisując każdy etap procedury, odpowiednie hasła i strony internetowe. Jej telefon stał się kilkusetstronicową instrukcją życia.

Jest też telefon, w którym dominuje siedem aplikacji związanych z pasją właściciela do żeglowania. Albo opiekuńczy telefon przeznaczony do pomocy kobiecie w opiece nad 90-letnią matką z demencją; mobilizowanie opieki nad rodziną za pośrednictwem WhatsApp, wyświetlanie zdjęć wnuków za pośrednictwem Facebooka, korzystanie z map, aby dotrzeć do szpitala.

Zazwyczaj ci ludzie aktywnie wykorzystują od 25 do 30 różnych funkcji do tworzenia swoich konkretnych telefonów. Personalizacja może obejmować pobieranie aplikacji, ale znacznie ważniejsza jest adaptacja platform, takich jak WhatsApp i kalendarz. W ten sposób telefon staje się awatarem lub demonem tego użytkownika.

Maszyny antropomorficzne

Od ponad wieku ludzkość jest zafascynowana rozwojem robota i jego potencjałem realizacji naszej wyobraźni maszyny antropomorficznej – czyli maszyn, które wyglądają lub mają cechy człowieka. Robot jest pomyślany jako maszyna, która staje się coraz bardziej do nas podobny pozostając innym. Ale smartfon reprezentuje głębszą i bardziej zaawansowaną trajektorię w kierunku maszyny antropomorficznej – taką, która przebiega przez coraz większą intymność.

Nasze obawy dotyczące robotów tradycyjnie skupiały się na ich wyglądzie. Czujemy ambiwalencję wobec czegoś, co wygląda jak my. Natomiast smartfon nie przypomina człowieka ani na jotę. Nie ma rąk ani nóg. Zamiast tego uzyskuje mobilność dzięki umieszczeniu w kieszeniach spodni lub torebkach. Antropomorfizm jest zaawansowany poprzez te bardziej protetyczne procesy, sposób, w jaki telefon nas rozciąga, a także jego zdolność do przekształcania jednostki, do której należy.

Rosnąca intymność telefonów również może przysporzyć wielu problemów. Znane są te, które dotyczą utraty prywatności i kontroli przez korporacje. Uczenie starszych osób korzystania z telefonu ujawnia głupotę telefonów. Po poproszeniu o pobranie aplikacji moi uczniowie naciskają ikonę o nazwie pobieranie. Zakładają, że Google Play jest przeznaczony do gier. Zapytani o dostęp do Internetu, nie wiedzą, czy oznacza to Internet Samsung, Chrome, OK Google, czy też Internet. Młodzi mówią starszym, że smartfony są intuicyjne. Bardzo się mylą co do tego.

Co Twój telefon mówi o Tobie? Georgejmclittle/Shutterstock.com

Zarówno te problemy, jak i nowe moce różnią się w zależności od regionu. Starsi ludzie w Szanghaju przyjmują nowoczesność telefonu, aw restauracji mogą być zaabsorbowani telefonami, podczas gdy młodzi ludzie rozmawiają bezpośrednio ze sobą. W Japonii, kraju, w którym ludzie mogą się trzymać pogrzeby rzeczy materialnych, istniała już tradycja demonicznego charakteru obiektów i ich intymności, które nadają tym procesom odrębne znaczenie.

Aby przeprowadzić świadomą dyskusję na temat używania i konsekwencji smartfonów, musimy najpierw wiedzieć, czym one są, poprzez zbadanie procesów kulturowych i indywidualnych, a także technicznych, które czynią je inteligentnymi.

O autorze

Daniel Miller, profesor kultury materialnej, UCL

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon