Współcześni ludzie zaczął się rozprzestrzeniać od Afryki po Europę, Azję i Australię jakieś 100,000 70,000 lat temu – proces, który trwał około 25,000 XNUMX lat. Wiemy również, że w pewnym momencie w ciągu ostatnich XNUMX XNUMX lat grupie udało się dotrzeć do Ameryki z Syberii pod koniec ostatniej epoki lodowcowej.
Jednak dokładnie, kiedy to się stało i jaką drogę obrali ci pierwsi pionierzy, od dawna dyskutowano. Teraz nowe badania oparte na starożytnym DNA i szczątkach roślin z osadów jeziornych, opublikowane w Nature, wreszcie pomaga nam odpowiedzieć na te pytania.
W badaniu zbadano pas lądu o długości 1,500 km, który był „korytarzem wolnym od lodu: w epoce lodowcowej, położonym w regionie Kolumbia Brytyjska-Alberta w Kanadzie. Przez wiele lat naukowcy uważali ten region za jedyne miejsce, w którym nie spotkały się dwie ogromne pokrywy lodowe, które pokrywały większą część Kanady podczas ostatniej epoki lodowcowej. Teorie migracji ludzi sugerowały zatem, że najwcześniejsi migranci z Syberii przejechał przez most lądowy Beringa, odsłonięte w tym czasie ze względu na niższy poziom mórz, przez Alaskę i wzdłuż tego otwartego korytarza, po tym czasie kolonizując Amerykę Północną.
Jednak w miarę gromadzenia nowych dowodów naukowcy zaczęli kwestionować, czy jest to wiarygodne. Datowanie radiowęglowe, które jest bardzo trudne do zinterpretowania, sugeruje, że pokrywy lodowe faktycznie spotkały się, aby uczynić korytarz nieprzejezdnym przez okres trwający od około 23,000 14 lat temu do około 15,000-14,700 XNUMX lat temu. Co więcej, nowe odkrycia archeologiczne ujawniły, że najwcześniejsze szczątki ludzkie z Ameryki pochodzą sprzed XNUMX XNUMX lat – i były odkryty tysiące kilometrów na południe w Chile. Aby do tego czasu dotrzeć do Chile, ci ludzie musieli przybyć do obu Ameryk znacznie wcześniej – kiedy nie można było przejść przez lód.
Rozmieszczenie wczesnych szczątków archeologicznych w Ameryce Północnej również nie skupia się wokół obszaru korytarza wolnego od lodu, co sugeruje, że nie nastąpił postępujący ruch ludzi na południe.
Śledzenie starożytnego klimatu
W badaniu przyjrzano się dawnym warunkom środowiskowym w korytarzu. Jeśli rzeczywiście była to ścieżka migracji dla ludzi, musiała wspierać rośliny i zwierzęta, których ludzie potrzebują do przetrwania. Dowody archeologiczne z innych obszarów pokazują, że pierwsi mieszkańcy Ameryki Północnej polowali na duże zwierzęta, takie jak żubry i mamuty, a także na ryby i ptactwo wodne w późniejszych etapach epoki lodowcowej.
Osady jeziorne mogą pomóc rzucić światło na życie roślinne i zwierzęce tego okresu, ponieważ kolejne warstwy osadów pozwalają nam cofnąć się w czasie i odkryć historię środowisk z przeszłości. Naukowcy odzyskali rdzenie osadów sprzed prawie 13,000 XNUMX lat z obszaru korytarza, który uważany jest za ostatni wolny od lodu. Identyfikacja ziaren pyłku i niewielkich fragmentów roślin w osadach jest ważna w ujawnianiu rozwoju roślinności.
Osady jeziorne zawierają mieszankę częściowo rozłożonych związków i pozostałości organicznych, w tym DNA z tkanek i wydzielin organizmów – pozostawiając unikalny znacznik ich obecności. Wraz z wiekiem DNA rozpada się na małe fragmenty, zwiększając wyzwanie związane z izolowaniem wiadomości. Naukowcy wykorzystali „sekwencjonowanie strzelby”, który przesiewa cały koktajl DNA w poszukiwaniu dopasowań do znanych baz danych DNA.
Analizy te pokazują, że około 12,900 12,700 lat temu obszar ten pokrywało duże jezioro, utworzone przez wody roztopowe polodowcowe. Otaczająca roślinność była bardzo rzadka, składała się z kilku traw i ziół. Około 12,600 12,400 lat temu rozwinął się step (znany jako preria w Ameryce Północnej) – z bylicą, brzozą i wierzbą. Dzięki temu żubry mogły wędrować po okolicy XNUMX XNUMX lat temu, a następnie małe ssaki, mamuty, łosie i bieliki - XNUMX XNUMX lat temu.
Dlatego autorzy twierdzą, że korytarz stał się opłacalnym przejściem dla ludzkich podróży około 12,700 XNUMX lat temu, co oznacza, że nie mógł być pierwszym szlakiem migracji do Ameryki. Zamiast tego nieco później stała się trasą alternatywną.
Więc gdzie pierwsi ludzie weszli do obu Ameryk? Obecnie preferowaną teorią jest to, że ludzie migrowali przez most lądowy Beringa wzdłuż zachodniego wybrzeża Pacyfiku w czasie, gdy poziom mórz był niższy, odsłaniając bezlodową linię brzegową do podróży z możliwością transportu drogą wodną. Tak zwany "Hipoteza autostrady wodorostów” sugeruje również, że zasoby morskie były w tym czasie bardzo obfite i łatwo mogły wspierać populacje migrantów. Archeolodzy do tej pory starali się jednak dokładnie zbadać tę hipotezę, ponieważ większość szczątków jest zanurzona w morzach, które są teraz o około 120 metrów wyższe niż w epoce lodowcowej.
Mikkela Winthera Pedersena
Badanie ma implikacje dla późniejszych grup Amerykanów, w tym „Ludzie Clovis”, który istniał między 13,400-12,800 lat temu. Nowe dane sugerują Ci ludzie być może też nie korzystał zbytnio z korytarza – step rozwinął się dopiero około 12,700 XNUMX lat temu. Jest to jednak kontrowersyjne, ponieważ kolejna bardzo niedawna analiza genetyczna żubra w okolicy sugeruje te zwierzęta wędrowali po korytarzu około 13,400 XNUMX lat temu – czyniąc go opłacalnym dla ludzi.
Najlepszym sposobem rozwiązania tych sprzecznych dowodów byłoby zlecenie dalszych badań obejmujących paleontologię, archeologię i prace paleośrodowiskowe w celu rozwiązania tego problemu.
O autorze
Suzanne McGowan, dyrektor Szkoły Geografii (UNMC), Uniwersytet w Nottingham
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon