Zapytaj dowolnego antropologa, co robi, a trudno będzie mu udzielić bezpośredniej odpowiedzi.

Jeśli widziałeś serial telewizyjny Bones, prawdopodobnie myślisz, że antropolog to ktoś, kto bada szczątki zmarłych ludzi, aby pomóc w rozwiązaniu zbrodni. Cóż, technicznie jest to antropolog biologiczny lub sądowy.

Zapytaj mnie, co robimy, a ja powiem, że antropolodzy badają żywych ludzi. Ale czy nie wszystkie nauki społeczne badają ludzi? Odpowiedź brzmi tak, ale antropolodzy robią to poprzez kulturę.

Inne nauki społeczne, takie jak psychologia, inżynieria i ergonomia, specjalizują się w pojedynczych aspektach życia ludzi, czyniąc kulturę rodzajem zmiennej z boku.

Ten rodzaj redukcji jest akademicki i problematyczny. Jest dalekie od codziennego doświadczenia bycia człowiekiem, który tworzy i jest tworzony przez złożony świat społeczno-kulturowy, polityczny i historyczny. I dlatego potrzebujemy antropologów.

Kolonialna przeszłość

W czasach kolonialnej świetności głównym celem antropologii było zmapowanie trajektorii człowieka, w której białe, cywilizowane ludy były uważane za najnowsze postępy na ewolucyjną skalę. Ich historyczną przeszłość uważano za widoczną w istnym żywym muzeum kolorowych, prymitywnych tubylców.

To był niezręczny moment w historii antropologii, ale taki, który był symptomatyczny dla świata w tamtym czasie. Antropolog zakładał swój korkowy hełm i strój safari w poszukiwaniu egzotycznego miejsca do badania. jako kompletny outsider (być może nieproszony gość), „tubylcy”, aby odwzorować szlachetną historię człowieka.

Odczuliby ten sam szok kulturowy, co ty, gdy podróżujesz do innego kraju. Ale ich celem było zatriumfować nad tym, ucząc się z pierwszej ręki, jak to jest być tubylcem; przejść milę w ich butach, jak to się mówi.

Opracowane dla tych celów podejścia metodologiczne to w dużej mierze te, które wciąż wyróżniają antropologię, a mianowicie etnografię (od greckiego ethnos dla ludzi i grafika do pisania).

W środku'

Antropolodzy używają metod etnograficznych zaprojektowanych w celu ułatwienia ich kompetencji w innej kulturze, aby zrozumieć, co ludzie robią, myślą, czują i mówią, co może wydawać się dziwne dla osoby z zewnątrz, ale jest całkowicie znajome dla osoby z wewnątrz.

Złotym standardem badań etnograficznych jest obserwacja uczestnicząca, w której antropolog żyje w kulturze, jako jeden z tubylców, dopóki nie jest kompetentny lub biegły w byciu jednym z nich.

Uważa się, że minimum jeden rok jest niezbędny do zrozumienia rocznych przypływów i odpływów zmienności sezonowej i rocznych rytuałów.

Tak właśnie stało się z polskim antropologiem Bronisław Malinowski którzy na początku XX wieku podróżowali z Londynu do Papui Nowej Gwinei, aby badać rodzime wzorce wymiany.

Kiedy wybuchła I wojna światowa, nie mógł wrócić do Anglii, ale rząd australijski udzielił mu pozwolenia uczyć się na Wyspach Trobriandzkich, u wschodnich wybrzeży Nowej Gwinei.

Dla wielu Malinowski jest dziadkiem współczesnej antropologii. Zdjął biały fartuch nauk eksperymentalnych, wyraźnie uznając swoją rolę w tworzeniu wiedzy naukowej. Był tam, zbierał i interpretował dane, a więc włączył swój głos do swojego etnograficznego pisarstwa.

Malinowskiego osobiste pamiętniki (które nigdy nie były przeznaczone do publikacji), ukazują człowieka walczącego między „nami a nimi”, między starym reżimem rasizmu legitymującego kolonializm i podkreślającego różnicę, a nowym reżimem podkreślającym identyczność i kwestionującym wyższość jednej kultury nad inną. .

Ale Malinowski utorował drogę przyszłym antropologom do spojrzenia na różnicę kulturową dla samej różnicy, bez wydawania aroganckich, etnocentrycznych sądów.

Bez względu na to, jak bardzo antropolog poszukuje wewnętrznej perspektywy, muszą zachować obiektywny, naukowy pogląd na to, co dzieje się wokół nich, aby nie stać się „rodzimymi”, jak pokazano w filmie z 1999 roku W dzikiej krainie, osadzony w Papui Nowej Gwinei.

{youtube}aiZWGNbiYtw{/youtube}

Niektórzy antropolodzy posunęli się bardzo twórczo, aby udowodnić, że to, co „my” robimy, nie jest lepsze, słuszne ani cywilizowane. Jako amerykański antropolog Horace Miner demonstruje w jego 1956 etnografia fantasy ludzi Nacirema (wskazówka: powiedz to odwrotnie), magia i medycyna mają ze sobą więcej wspólnego, niż mogłoby się wydawać. Chodzi o kulturę.

Jako taka kultura jest rozumiana bardzo prosto jako to, co robimy, myślimy, mówimy i czujemy. Te rzeczy niekoniecznie miałyby sens dla kogoś, kto nie był „jednym z nas”, ale moglibyśmy je wyjaśnić.

Wśród torreadorów

W swojej karierze antropologa studiowałem wiele różnych narodów i ich kulturę.

Mieszkam w Hiszpanii od 15 miesięcy, aby poznać życie torreadorów na koniach. Po powrocie do Australii w jednym sezonie chodziłem na wszystkie mecze South Australian National Football League, aby poznać rolę alkoholu w kulturze kibiców.

Spędziłem też zaledwie dwa tygodnie łapiąc przejażdżki w kabinach maszynistów, aby dowiedzieć się o zmęczeniu za sterami, i rozmawiałem z właścicielami zwierząt na temat ryzyka, jakie podejmują, aby uratować swoje zwierzęta przed pożarami buszu.

W każdym przypadku byłem uczniem czyjegoś stylu życia.

Teraz mogę zrozumieć i wyjaśnić, dlaczego miłośnicy walk byków nie postrzegają walki byków jako okrutnej i dlaczego zabicie byka na arenie jest w rzeczywistości wyrazem miłości.

Mogę wyjaśnić, dlaczego niektórzy kibice piją w niebezpiecznym nadmiarze, dlaczego maszyniści z metropolii niechętnie zgłaszają swoje zmęczenie i dlaczego niektórzy właściciele zwierząt biegają do płonących domów, aby ratować kota, podczas gdy ich dziecko czeka w samochodzie.

Mogę zgadzać się z tymi zachowaniami i przekonaniami lub nie, ale potrafię wyjaśnić wewnętrzną logikę kulturową, która czyni je ważnymi, znaczącymi, naturalnymi i trwałymi.

Jeśli słuchasz bez osądzania, możesz poznać inne sposoby patrzenia na świat. Jeśli potrafisz sobie poradzić ze świadomością, że Twój pogląd może nie być jedyny – a nawet właściwy – możesz nawet spojrzeć na własne przekonania i zachowania kulturowe bardziej krytycznie niż kiedykolwiek wcześniej.

Jeśli potrafisz wykorzystać ten wgląd, aby wyjaśnić komuś różnicę kulturową w terminach, które rozumie, ale z którymi niekoniecznie się zgadza, to znaczy, że pierwszy kilometr zacząłeś chodzić w butach antropologa.

O autorze

Kirrilly Thompson, profesor nadzwyczajny, CQUniversity Australia. Jest z wykształcenia antropologiem, który wykorzystuje metody etnograficzne do badania kulturowych wymiarów percepcji ryzyka i bezpieczeństwa. Szczególnie interesuje się interakcjami człowiek-zwierzę, działalnością międzygatunkową wysokiego ryzyka i jeździectwem. Jej obecne badania dotyczą wpływu posiadania zwierząt na gotowość na klęski żywiołowe.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon