Image by Piotr Göblyös
Od taty przytulającego córkę, która przegrała mecz sportowy, do męża próbującego ulżyć żonie, słuchając jej, ludzie mają zdolność przyjmowania poglądów innych i odnoszenia się do emocji innych. Ta umiejętność dzielenia się i rozumienia tego, co mogą czuć inni, jest znana jako empatia i odgrywa kluczową rolę w interakcji między sobą. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że empatia jest ludzką cechą; jednak kilka badań w dziedzinie neuronauki i prymatologii wykazało, że inne ssaki również mogą odczuwać empatię.
„Dla de Waalsa empatyczna reakcja składa się z kilku warstw, które nawarstwiają się jedna na drugiej i pozostają funkcjonalnie zintegrowane”.
Naukowcy na przestrzeni lat przypisywali różne znaczenia terminowi „empatia”. Kiedy na początku XX wieku powstał termin empatia, nie był on związany przede wszystkim z odczuwaniem emocji innej osoby. Zamiast tego chodziło o projekcję naszych wyobrażonych uczuć i ruchów na przedmioty. W latach pięćdziesiątych, kiedy naukowcy zaczęli badać relacje społeczne, definicja empatii przesunęła się z wyobraźni na związek między ludźmi. Dopiero w ciągu ostatnich kilku dekad zainteresowanie empatią rozprzestrzeniło się poza psychologię na inne dziedziny naukowe, takie jak neuronauka i prymatologia (Lanzoni, 1900). Od tego momentu zaczęły pojawiać się szersze definicje empatii, a coraz więcej naukowców zaczęło rozpoznawać empatię u innych zwierząt, zwłaszcza ssaków innych niż człowiek.
Wśród tych naukowców jest prymatolog Fransa DeWaala który bada zachowania społeczne naczelnych. Rozumie empatię jako określenie „parasolowe” dla wszystkie procesy, które zaczynają się, gdy zwierzę rozumie stan emocjonalny drugiej osoby. W ten sposób zwierzę współczuje drugiemu, gdy jest pod wpływem jego stanu emocjonalnego i dzieli się z nim, a także wtedy, gdy ocenia jego przyczyny i przyjmuje jego punkt widzenia. W przypadku de Waalsa odpowiedź empatyczna składa się z kilku warstw, które nawarstwiają się jedna na drugiej i pozostają funkcjonalnie zintegrowane (De Waal i Preston, 2017). Nazywa to Modelka rosyjska lalka empatycznej odpowiedzi, nazwanej od zestawu lalek do układania w stos, w którym mała lalka jest umieszczana w większej.
„Istnieją dowody na to, że strach i ból mogą być przenoszone społecznie”.
Różne warstwy modelu rosyjskiej lalki
W centrum empatycznej odpowiedzi mamy mimikra motoryczna i zarażenie emocjonalne. Mimikra motoryczna ma miejsce, gdy zwierzę naśladuje wyraz ciała i twarzy innego zwierzęcia. Kiedy dziecko mruga w odpowiedzi na mrugnięcie dorosłego, naśladuje. W podobny sposób, gdy pies ziewa w odpowiedzi na ziewanie innego psa, to również naśladuje. Oprócz psów, zachowanie odzwierciedlające wyraz twarzy i/lub ciała innej osoby zostało również opisane u innych naczelnych, takich jak szympansy i makaki.
Zarażenie emocjonalne, jak sama nazwa wskazuje, występuje, gdy emocja jest przekazywana innemu zwierzęciu. Istnieją dowody na to, że strach i ból mogą być przenoszone społecznie. Na przykład w zjawisku obawiaj się zarazy, widok, dźwięk lub zapach przestraszonej myszy mogą wywoływać lub zwiększać reakcje lękowe, takie jak zamrożenie u innej myszy (Debiec i Olsson, 2017). Ból może również przenosić się z jednego zwierzęcia na drugie. Obserwowanie bólu innej myszy zwiększa reakcję na ból u myszy-obserwatora (Smith et al., 2016).
Oprócz strachu i bólu myszy mogą również przekazywać środki przeciwbólowe. W badaniu opublikowanym na początku 2021 roku naukowcy wstrzyknęli dwóm myszom roztwór wywołujący ból, ale jedna dostała również kojącą dawkę morfiny, leku stosowanego w celu łagodzenia bólu. Po spędzeniu przez myszy godziny w tej samej klatce, mierzono ich wrażliwość na ból. Myszy cierpiące na ból, które społecznie wchodzą w interakcję ze zwierzętami leczonymi morfiną, zachowywały się tak, jakby również dostały lek, co wskazuje, że łagodzenie bólu, znane jako analgezja, jest również przenoszone społecznie (Smith i wsp., 2021).
„Szczury mogą również zaoferować pomoc w złagodzeniu cierpienia innego szczura. “
W środkowej warstwie odpowiedzi empatycznej znajdujemy empatyczna troska. Zwierzę okazuje empatyczną troskę, gdy martwi się stanem emocjonalnym innego zwierzęcia i próbuje złagodzić ten stan. Zwierzęta zaniepokojone innymi często wyrażają pocieszenie zachowanie, definiowane jako uspokajające zachowanie świadka w stosunku do przygnębionego kolegi (De Waal, 2011). W 2010 roku badanie kompilujące dane z ponad 3,000 obserwacji walk szympansów wykazało, że: Szympansy często oferują pocieszenie szympansowi, który przegrał walkę. Wykazano, że takie zachowanie jest częstsze u osób bliskich społecznie i jest bardziej typowe dla kobiet (Romero i in., 2010).
Szczury mogą również zaoferować pomoc w złagodzeniu cierpienia innego szczura. W badaniu opublikowanym w 2011 roku, współwięźniowie szczurów byli codziennie umieszczani na arenie, przy czym jedno zwierzę było uwięzione w plastikowej rurce, a drugie mogło swobodnie wędrować. W ciągu kilku dni wolne szczury nauczyły się otwierać drzwi, które trzymały ich towarzysza z klatki w pułapce. To zachowanie podczas otwierania drzwi było mniej powszechne, gdy tuby zawierały szczura-zabawkę lub były puste, a zdarzało się również, gdy szczurom dano wybór między uwolnieniem współwięźnia a zjedzeniem chipsów czekoladowych – pokarmu, który gryzonie lubią jeść (Bartal i in. , 2011).
W zewnętrznej warstwie odpowiedzi empatycznej znajdujemy przyjmowanie perspektywy i ukierunkowana pomoc. Przyjmowanie perspektywy pozwala zwierzęciu zrozumieć sytuację i potrzeby innych, podczas gdy ukierunkowana pomoc, która jest uważana za wyraźny przykład przyjmowania perspektywy, jest zachowaniem okazywanym przez zwierzę, które rozumie sytuacje innych zwierząt i działa zgodnie z tą oceną. Młodsza małpa człekokształtna przynosząca owoce z drzewa starszym małpom człekokształtnym, które nie mogą się już wspinać, lub małpa-matka, która pomaga skomlejącemu potomstwu w przechodzeniu z jednego drzewa na drugie, to przykłady ukierunkowanej pomocy (De Waal, 2008; De Waal i Preston, 2017). .
„[…] jeśli ludzie i zwierzęta mają wspólny poziom empatycznej reakcji, podstawowe mechanizmy neuronalne leżące u podstaw tych zachowań mogą również być wspólne”.
Od zarażenia emocjonalnego po przyjmowanie perspektywy, wszystkie omówione powyżej procesy mówią nam, że empatia może być umiejętnością wspólną dla kilku gatunków ssaków. I chociaż niektóre gatunki mogą nie mieć w pełni empatycznej reakcji, jaką obserwujemy u ludzi, niekoniecznie oznacza to, że nie podzielają swoich emocji ani nie są z nimi powiązane. Jak omówiono tutaj, ssaki społeczne, takie jak małpy człekokształtne i szczury, są dotknięte cierpieniem znajomego człowieka i działają w jego imieniu, co pokazuje, że mogą po prostu odnosić się do innych w inny sposób. Dodatkowo, jeśli ludzie i zwierzęta mają wspólny poziom empatycznej reakcji, podstawowe mechanizmy neuronalne leżące u podstaw tych zachowań również mogą być udostępniane. Tak więc badanie tych zwierząt może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć ludzkie zaburzenia, na które wpływają zdolności społeczne.
